Улица 17

Рита рассмеялась и решила снять целое видео о том, как она раскладывает новую колоду, почему-то предварительно нарядившись и накрасившись. Она сама не могла бы сказать, зачем она это делает, возможно, опять из-за одиночества. После успешного сеанса Мануэла попросила номер ее карточки и сразу же перевела деньги. Рита усмехнулась и пошла на встречу с ней, побродив за кулисами с абсолютно неинтересной, как оказалось, инди-группой из унылых бородачей. Но потом они заглянули в клуб, повеселились, и Мануэла пригласила ее на свой концерт. У Риты не было ни возможностей, ни желания отвергать такой подарок судьбы в виде яркой и необычной подруги.

Кажется, все на свете подкидывает ей новые знакомства, когда она совсем отчаялась. Считается, что она легкомысленна. Говорят, что абсолютно развратна. Некоторые утверждают, что Рита Ривас голддигерша и больше никто. Что ж, она с этим согласна на все сто! Только вот денег у нее по-прежнему нет ни для чего, кроме пары уколов ботокса в губы, от которых ее русский парень отговаривает ее, утверждая, что естественная красота всего замечательнее. Кстати, где он? Она вышла на улицу и стала набирать номер такси, поглядывая по сторонам. Тут она вспомнила, что следом за ней идет стремный ботан по имени Хайме, и он на машине.

– Хайме! Извините меня, пожалуйста, – пробормотала Рита, оказавшись перед ним.

– Да, конечно, вас ведь зовут… Рита? – слегка оторванным от действительности голосом произнес он и прищурился.

– Не могли бы вы отвезти меня домой? – как можно увереннее произнесла она.

– Конечно, но разве вы пришли не с вашим парнем?

– Я нигде не могу его найти.

– Неужели он не взял телефон? – спросил Хайме, усмехнувшись и начав ковырять носком унылых коричневых туфель траву.

– Он… в общем, да, – солгала Рита, вспомнив о том, как русский велел никогда ему не звонить.

– Тогда садитесь, – махнул рукой ботан и завел двигатель, который неожиданно плавно и быстро оторвался от асфальта.

Он рулил прямо в ночную мглу, и Рита представила себе все, что увидела в храме. Кстати, до этого она никогда не была в церкви, ее даже не крестили родители, убежденные марксисты, не ведавшие о том, что главной целью в жизни для их дочери станет денежный достаток. Первый раз ей довелось пожимать руку опустившимся старухам и слышать, как люди репетируют новосочиненный гимн Святой Смерти, плавно раскачиваясь со свечами в руках. Причастие показалось ей вообще варварским ритуалом. Она подумала: неужели на всей Земле никогда не нашлось человека, который бы не пострадал более, чем Иисус Христос? Разве пытки нацистов не ужасны? По ее мнению, смерть человека, пускай даже сына Бога, довольно незначительная вещь, чтобы постоянно об этом напоминать людям. Но кто она такая, чтобы судить об этом.

Зато красиво, напомнила она себе и постаралась завести разговор с нечаянным попутчиком.

– Было интересно, правда? – спросила она его, постаравшись улыбнуться. Как она увидела в зеркальце, улыбка вышла неуверенной.

– Да, почему бы и нет? – его лицо было слишком закрытым, казалось, он весь погрузился в процесс вождения.

– Вы ведь не впервые в церкви? – спросила она еще раз, на этот раз глядя за тем, как пригороды выныривают на них, освещенные блуждающим огнем «фольксвагена».

– Нет, конечно. Я приютский мальчик. Знаете, когда здесь растешь, поневоле привыкаешь к Богу.

– Ах, извините.

– Ничего страшного, приют мне многое дал. И в первую очередь умение работать не покладая рук, чтобы кем-то стать. А еще у нас относительно спокойно, мать Анхелика со всеми умела управляться, еще когда она была просто сестрой, – лицо Хайме осветилось, а продольная морщина, рано избороздившая его лоб, разгладилась.

– К сожалению, ничего не могу сказать по этому поводу, – произнесла сожалеюще Рита и опять посмотрела на него. Что странно, его руки были волосатыми, как у настоящего мачо, и довольно мускулистыми. Интересно, занимается ли он чем-то, почему-то подумалось ей, но она постаралась отогнать эту мысль.

– Завтра мне опять ехать на работу, – неожиданно вновь заговорил он.

– Оу.

– Не поймите, мне очень нравится, но вы представляете себе дорогу до Куаутитлана?

Рита на миг задумалась и не смогла сообразить, что ответить, поэтому снова пробормотала:

– Ну да.

Он усмехнулся и прямо посмотрел на нее, продолжая уверенно держать руль:

– Вы ведь там никогда и не были?

Рита почувствовала себя не в своей тарелке и отвернулась, пробормотав:

– А что, интересная, должно быть, местность.

– О, ничего такого, что могло бы вам понравиться, – улыбнулся ботан и вырулил на главную трассу. Мимо них проносились огромные фуры, погромыхивая содержимым, шустрые гоночные автомобили, а рядом было старинное индейское кладбище.

– Куда вы меня везете? – проговорила неожиданно Рита, поежившись.

– Ничего страшного, мы скоро вырулим обратно в город, просто это кратчайший путь, – деловито произнес юноша и потом неуверенно прибавил:

– Сегодня у меня было повышение. Может, мы посидим в кафе и отпразднуем его?

– Черт, ой, извините, но… – Тут она вспомнила, что дома ее никто не ждет, и поинтересовалась: – А в каком конкретно?

– Я ни одно не знаю, – огорченно произнес он. – Может, вы посоветуете?

Так они и остановились возле маленькой корейско-китайской забегаловки возле ее дома, открытой вплоть до глубокой ночи или даже весь день, она не проверяла. Войдя рядом с ним в уютный полумрак и поморщившись от того, что корейцы опять включили новости, она села за маленький деревянный столик в углу, указав чуть не прихлопнутому дверцей юноше на соседний топчан, а потом поднялась сделать заказ.

– А вы что-нибудь будете? – спросила она его, но он скромно покачал головой.

– Эй, тут хорошо кормят. И сытно, – произнесла она, вытянув губы трубочкой, что нелегко далось уколотой ботоксом коже.

– Тогда закажите то, что считаете нужным, – просто сказал он и посмотрел куда-то на свои руки, нервно вертящие зубочистку.

Его задумчивый вид тронул ее сердце. Он просто сидел там и не смотрел по сторонам, очевидно, оробев. Вокруг были какие-то поздние посетители, одинокие мужчины и женщины, или же влюбленные парочки, смотрящие прямо друг на друга при небольшом свете. Даже корейцы за прилавком, казалось, чувствовали себя хорошо. К одному из них, маленькому и щуплому, со стеснительной улыбкой, пришел друг и что-то громко говорил ему, время от времени пихая его рукой. Они оба смеялись, да так, что однажды небольшой кореец чуть не выронил поднос с воком. Потом он взял себя в руки и, осмелев, сам шутливо подергал друга за ухо. Пожилая пара двух супругов, по виду похожих на аргентинцев или чилийцев, с недоумением поглядела на них и продолжила поглощать пищу. Иногда ей и самой хотелось когда-нибудь стать довольной жизнью старушкой из пригорода, имеющей мужа, собаку, непременно с большими ушами, и изредка видящейся со своими детьми и маленькими шумными внуками. Жизнь для нее была слишком сложна и наполнена хлопотами под завязку, но сейчас она даже не работала, фактически живя на чужой шее, и ей это нравилось. Но немного раздражало, что она не могла выйти со своими подругами посреди рабочего дня, посидеть в кафе или направиться на шопинг, потому что они, в отличие от нее, упорно вкалывали. Да, жаль, подумала она, что женщина в наши дни не может полностью довериться своему мужчине, а ее бездеятельное положение всячески осуждается. Но почему он ничего не ест, им же принесла заказ та улыбчивая кореянка или китаянка с двумя хвостиками и кривыми ногами в разноцветных чулках?

– Мне не хочется, – словно читая ее мысли, ответил он и отставил тарелку с мисо.

– Но ты же сам предложил отметить твое повышение, разве нет? – она неожиданно перешла на ты с этим чудным парнем. Ей приходилось почти кричать, потому что один из корейцев включил телевизор, явно наслаждаясь звучанием испанских слов, льющихся потоком из теленовелы.

– Я давно не был в такого рода… заведениях.

– Ну, бывает, много кто занят. Или, может быть, тебе нравится готовить? – скучающе протянула она.