Улл

— Конечно, потомство, которое может вырасти достойными и пригодными воинами, — сказал ей Улл. — До Великой инфекции мы могли иметь потомство как с кализианцами, так и с ганглианцами. Теперь же такие отпрыски слабы или нежизнеспособны, когда их представляют, и поэтому недостойны быть торнианцами.

— Значит, дело не в том, что женщины находятся там добровольно и предлагают всем свои тела, — она позволила ему услышать отвращение и осуждение в своем голосе, — и это мешает вам посещать дом удовольствий. Все дело в том, что они не могут дать вам пригодного потомства.

— Это и есть причина для соединения, — ответил он ей, но ее заявление обеспокоило его. Его манно научил его, что достойный мужчина всегда защищает женщину. Он не делал различий между торнианскими и не-торнианскими женщинами, его манно говорил только о женщинах. Разве это не должно включать в себя тех, кто находится в домах удовольствий? Неужели Королева Лиза была права, когда так пренебрежительно отозвалась о них во время Церемонии Соединения? Было ли их обращение с женщинами причиной того, что Богиня оставила их?

— Это не единственная причина, — парировала она.

— Есть какая-то еще? — он резко вырвался из своих спутанных размышлений.

— Рождение потомства — не единственная причина для соединения мужчины и женщины, — выплюнула она.

— А какая может быть еще причина? — потребовал он ответа.

— Для начала я должна любить и заботиться о другом человеке, — сказала она ему. — Заниматься любовью — это интимный акт, Улл. Ты веришь, что другой человек не причинит тебе вреда не только физически, но и морально и эмоционально. То, как ты описываешь свои соединения, больше похоже на «бам-бам, спасибо, мэм», — увидев, как он растерянно нахмурился, она объяснила: — Это сленг, и означает, что мужчина и женщина соединяются быстро, без всякой нежности, а потом расходятся в разные стороны. Скорее всего, они никогда больше не увидятся.

— Земные мужчины и женщины делают так? — Улл не мог скрыть своего недоверия.

— Да, когда они не заботятся о друг о друге и просто хотят физической разрядки. Дело не в том, чтобы иметь потомство.

— Они просто объединяются для освобождения? — Улл все еще не мог принять эту мысль.

— Да, разве не поэтому вы пользуетесь сераи? — парировала она. — Ведь потому что вам это нравится? Это не значит, что вы можете иметь от них потомство.

— Это правда, но…

— Но что?

— Я просто никогда не думал, что женщина может хотеть того же самого, — признался Улл.

— Если это не для их удовольствия, то почему вы позаботитесь о том, чтобы они нашли свое освобождение, прежде чем вы соединитесь с ними? — спросила Триша.

— Потому что это единственный способ сделать наших самок достаточно скользкими, чтобы она не пострадала, когда с ней соединится самец.

— Это потому, что она не возбуждена, — сказала она ему.

— Возбуждена? — спросил он.

— Взволнована предстоящим соединением, — сказала она ему. — Вот почему прикосновения и поцелуи так важны для землян. Они возбуждают наше тело, мужской член становится твердым, а женское лоно — влажным.

— Не прикасаясь к сосредоточию ее удовольствия? — казалось, Улл был просто в шоке.

— Сосредоточию ее удовольствия? — теперь настала ее очередь удивляться.

— Да, когда он стимулируется, вы становитесь внутри мокрыми и скользкими, а потом находите свое освобождение.

— Ты имеешь в виду клитор, — сказала она, наконец поняв, о чем он говорит.

— Клитор, — он попробовал это слово на языке и обнаружил, что оно ему нравится.

— Да, — сказала она ему, — и в то время, как стимуляция этого процесса приведет женщину к оргазму, другие вещи также могут достаточно возбудить женщину, так что ее лоно становится влажным.

— Влажным?

— Достаточно скользким, чтобы соединиться, — уточнила она.

— И прикосновения и поцелуи делают это с земными женщинами? — у Улла голова шла кругом. Он и сам этого не понимал. Почему брат ничего ему не сказал? С другой стороны, с чего бы это делать Яниру, учитывая, как отвратительно вел себя Улл?

— Да, и если твои мать и отец сейчас отдыхают вместе, то я бы сказала, что тоже самое происходит и с торнианскими женщинами, — Триша нахмурилась, когда Улл на мгновение застыл на месте. Затем он, казалось, принял какое-то решение, и его глаза встретились с ее глазами.

Дыхание Триши участилось, глаза расширились, когда Улл медленно двинулся к ней с гибкой грацией, редко встречающейся у такого крупного мужчины. Он продолжал наступать, пока их тела не оказались на волоске от соприкосновения. Это заставило ее поднять голову, чтобы сохранить зрительный контакт.

— Улл?

— Ты действительно прекрасна, Триша, — он медленно провел костяшками пальцев по ее подбородку. — У тебя такая гладкая и нежная кожа и волосы, — он заправил ей за ухо выбившуюся прядь. — Это не похоже ни на что, с чем я когда-либо сталкивался во всех известных мне Вселенных.

— Я… — Триша попыталась заставить свое внезапно перехватившее горло работать. Хотя она и находила Улла привлекательным, но никогда не думала, что он считает ее таковой. Только не после того, как он обращался с ней и разговаривал. Она была только средством для достижения цели, насколько он был обеспокоен.

Улл внимательно следил за каждым выражением лица Триши. Он видел шок и недоверие, но за всем этим скрывалась усталость. Он вдруг осознал все, через что заставил ее пройти в этот день. И она даже ни разу не пожаловалась? Ни разу, а он даже не подумал покормить ее. Для этого понадобился кализианский министр. Торнианская женщина никогда бы не потерпела такого оскорбления. Богиня, он был ничуть не лучше Дако.

— Я должен идти, — пробормотал он, но все же не смог удержаться, чтобы не обхватить ее подбородок ладонью, а большим пальцем не погладить ее губы. — Тебе нужно отдохнуть.

— Да, — выдохнула она, но не двинулась с места, не сводя глаз с Улла.

— Но прежде, чем я это сделаю, — голос Улла был так же тих, как и ее, — я хотел бы попробовать свой первый поцелуй. С тобой.

Горло Триши снова сжалось. Боже милостивый, быть первой, кого поцелует Улл. Она не могла поверить, насколько сильно хотела этого. Ведь тебе никогда не забыть своего первого поцелуя. Это еще больше осложнило бы и без того чрезвычайно сложную ситуацию, но Боже, как же ей этого хотелось. Триша знала, что у них с Уллом нет общего будущего. И все же она хотела, чтобы он помнил ее.

Она медленно поднялась на цыпочки, одной рукой опуская голову Улла вниз, а другую положив ему на грудь. Склонив голову набок, она провела губами по его губам, удивляясь тому, какими мягкими они были. Прикоснувшись к ним во второй раз, она не удержалась и слегка прикусила его нижнюю губу. Когда Улл зарычал, она просунула свой язык внутрь, чтобы подразнить его.

— Это и есть поцелуй? — Улл отстранился ровно настолько, чтобы хрипло прошептать. Его глаза полыхали, а дыхание было прерывистым. Богиня! Он даже не подозревал, что такое возможно?