Ультраскип

— Ого! Очуметь начало. И что стало?

— Лабиринт служил нам долгие годы, но тут из пустоши пришла настоящая орда. Видимо там стало всё совсем плохо и мутанты тоже решили переселиться. В общем, они проломили стены, наш колдун-вуду каким-то чудом заманил их на себя и утащил на далёкое болото. Мы кое-как справились с остальными, почти заделали дыры и тут появился ты.

— Я так и знал, что это всё игра. Стандартное игровое приключение — приезжаешь в деревню и тебе дают квест.

— Что?

— Не парься, это мысли вслух. Скажи мне только одну вещь — этот колдун-вуду случайно не какой-нибудь старейшина деревни или типа того?

— Ну да, он старый, но пришлый. Говорит, что его изгнали из этого самого Акрополиса, а раньше он мутантов изучал.

— Вот это как раз то, что надо! Опытный человек, который может подсказать, где искать Рэнкота. Может быть, он даже его запомнил. Корочь, я всё сделаю, даже дорогу сам найду. Давай, приказывай своим людишкам разойтись, а то раздавлю вас ненароком на своей посудине.

— Оставь прицеп как залог!

— Успокойся, неужели ты не понял, что я тут не просто так? Я кое-кого ищу. Мне нужен этот ваш колдун-вуду, он моя нить к цели. Поэтому я уж точно его спасу.

— Что-то я сильно сомневаюсь!

— Ну всегда есть план Б, господа. Давайте, расчехляйте свои тесаки и посмотрим, кто кого зарубит. Я в принципе не против, за вас тоже дадут немного очков опыта.

Брум молниеносно достал меч и демонстративно разрезал им колья, воткнутые рядом в землю. Местные воины внимательно присмотрелись к Бруму, трезво оценили свои шансы и решили разойтись подобру-поздорову.

Глава 7. Скрытое зло

— Серость! Вокруг сплошная серость! Даже облака наверху и то серые! Разве это не прекрасно, Санчо? А то уже надоели эти пески и белизна.

Но Санчо был не в настроении, Брум совсем его замучал, и поэтому он просто ждал приказа о доставке. Погода менялась не в лучшую сторону, стал моросить дождь, впереди показался густой серый туман и впервые за долгое время Брум почувствовал прохладу. Машина и технодоспехи, наконец, перестали работать на охлаждение. Но вместе с тем, датчики зафиксировали повышенный уровень биологической опасности, бактерии были повсюду, даже в каплях тумана. Броневик приблизился к высохшему озеру, впереди показался заброшенный порт и даже остовы кораблей, которые торчали острыми тенями из тумана.

Брум поглядел на показания разведдронов и вздохнул: судя по тепловым сканерам, там скрывалась куча зомби, но рельеф представлял из себя систему из кораблей разного размера, холмов, ям и даже пещер. Похоже, что в недавнем прошлом здесь была сейсмическая активность и часть «озера» провалилась в тартарары.

— Как ты думаешь, Санчо, может нам нужно просто подождать, пока этот чёртов туман рассеется?

— Как скажите, сэр.

— С другой стороны, сейчас мне вспоминается притча о самурае, который хотел переждать плохую погоду под деревом. Он ждал, ждал и не дождался. Знаешь, что это значит, Санчо?

— Нет.

— Это значит, что у тебя срочная доставка.

— Вы сейчас не шутите? — не поверил своим датчикам робот.

— Не очень. Нужно сыграть в разведчика и приманку. У нас ведь остались ещё приманки для зомбаков?

— Нет, сэр, в моём контейнере нет ничего подобного.

— Ладно, пожертвуем банкой консервов, но оно того стоит.

Искатели приключений вышли наружу, в этот раз Брум прикрепил вскрытую банку обычным скотчем и благословил Санчо на путешествие:

— Ловитесь зомби большие и маленькие…

Робот спрыгнул вниз по крутому склону и стал пробираться вперёд по грязному илистому дну. Брум «поиграл» глазами и открыл на миниэкране в шлеме картинку с камер робота. То, что он увидел, ему сильно не понравилось: глубокая вязкая грязь и лужи, коварные болота и помосты из труб. Кто-то заранее исследовал эту местность, сделал свои проходы и теперь играл в партизаны с бедными зомбаками.

Кто-то неожиданно напал на Санчо, кто-то очень прыгучий и сильный, видимо уберзомби или новая мутация. В первый раз они промахнулись, Санчо отпрыгнул вбок и заехал за ближайший холм, Брум приказал вернуться ему обратно, но в следующий раз удача отвернулась от робота. Несколько зомбаков выплыли из болотной жижи и подпрыгнули к роботу с нескольких сторон, они смогли окружить его и схватили за клешни с колёсами. Началась жёсткая возня, зомби делили добычу, потом показался зомбибосс, который разметал всех вокруг, сожрал консервы и поломал робота. Последнее, что увидел Брум, была картинка того, как зомби закидывает добычу себе на спину и тащит куда-то в глубь болот.

— Какого чёрта, Санчо?! — возмутился Брум. — С каких пор эти зомбанутые охотятся на роботов вроде тебя? С нами, конечно, всякое случалось, но зомби всегда отпускали тебя обратно! Ты ж не мясной, — развёл руками Брум и продолжил обдумывать происходящее, — видимо это слишком башковитые зомби? Они решили, что если ты двигаешься, то значит ты точно живой и тебя можно как-нибудь съесть? А вдруг они попытаются вскрыть его как ракушку? Ох! Ну вы напросились! Настало время больших пушек.

После всех рассуждений Брум вернулся в броневик и стал искать в ящиках подходящее оружие. В прошлый раз ему не понравилось, что бронебойные пули проходили сквозь тела зомби словно иглы и не обладали останавливающим эффектом, из-за этого приходилось стрелять им ровно в голову, что в горячке боя и в окружении врагов было несколько затруднительно. В тоже время обычные боеприпасы, особенно экспансивные, неплохо калечили этих мутантов, можно было просто стрелять наотмашь по всем сразу, они корчились, падали вниз и появлялось время, чтобы разобраться с остальными. Но опять возникала проблема, как потом их по-быстрому добить, особенно учитывая, что теперь у них был очень крепкий массивный череп, широкие рёбра-щиты и регенерирующее сердце.

— О! Кто бы мог подумать, что ты, дорогой мой старина, окажешься таким актуальным!

Брум бережно взялся за ящик с раритетным оружием и достал из него автомат Томпсона, сделанный в то время, когда люди почему-то пользовались чрезмерно мощным 45 калибром. Сейчас это орудие труда подходило как никогда ранее: большой барабан с патронами, автоматический режим стрельбы (но не слишком быстрый как у Узи, который мог выкинуть всё за несколько секунд) и мощный боеприпас, способный как остановить, так и расколоть череп и, естественно, крутой внешний вид. Недостатки в виде тяжёлого веса и надёжности компенсировались тем, что технодоспехи усиливали Брума, и ему было проще носить такую игрушку, к тому же он точно не собирался погружаться в болота и пачкать автомат. Брум планировал идти строго по мостам, которые, наверное, сделал так называемый колдун-вуду.

— Ну, погнали!

Брум побежал вдоль крутого берега в поисках цивилизованного входа в болота. Он пробежал целый километр, но так ничего и не нашёл. Пришлось остановиться и подумать ещё раз.

— Так? Что-то тут не так! — наконец дошло до него. — Если ты бежишь от зомби, то тебе лучше сократить дорогу — потому что они более выносливые. Значит вход должен быть рядом с дорогой, откуда я только что ушёл. Но там ничего нет. Почему? Судя по рассказам этот вуду-колдун умный старпёр… А ведь действительно! Если за тобой по пятам гонятся зомби, и ты просто заходишь на помост, то они последуют той же дорогой. Это бессмысленно. А что если вход замаскирован? Хм, надо проверить.

Брум помчался обратно, он проделал этот путь ещё быстрее, подбежал к берегу и стал внимательно оглядываться. Вокруг были камни, глина, полуразложившиеся водоросли и плесень, кости, торчащие из грязи, но никаких следов надёжного спуска, сделанного рукой человека. Брум пошёл аккуратно обходить берег с другой стороны, он зашёл на пристань и подошёл к её самому концу. Глаз солдата вскоре заметил что-то неестественное там внизу, из грязи проглядывали квадратные силуэты.

— Ага, вот и вход на уровень!