Улыбка из снов

– Рано ещё для яблок же.

– Вот я тоже так ответила. И Дил какой-то странный стал, ходит хмурый, я думала, ну мало ли, с родителями ссорится, он учиться хуже стал, его ругают, наверное, дома. А Лислика мне по секрету сказала, что ему кто-то из девочек сообщил, что я больше не гуляю с ними, потому что после школы бегаю к своему парню, что у меня парень появился, представляешь! И я его ото всех скрываю.

– Это я, что ли? – ахнул Азу.

– Ну получается, что да, но ты же не мой парень, Азу, ты мой друг. Но я же не могу им рассказать, что хожу к беглому Вхархелису, Дил вообще тебя ненавидит после того, как ты его обжёг.

Эльф хихикнул.

– Я никогда не думал с такой точки зрения, а забавно бы получилось! Илло бы точно одобрил, если бы я выбрал человеческую девушку! Но мои пятнадцать лет – это совсем не то, что пятнадцать лет у людей, Рия. Боюсь, что мне ещё рано думать о любви. Хорошо, что ты не считаешь меня своим парнем.

– Илло – это… это имя твоего прадеда? – тихо переспросила Дагрия, будто её что-то глубоко потрясло.

– Ну да, как ты можешь не знать? Слушай, но мне всё равно не нравится то, что ты рассказала о твоих приятелях. Я очень хорошо помню, с какой готовностью они сдали тебя, когда я застукал вас за воровством. С них станется проследить за тобой и вызвать стражу. Мне надо менять укрытие, я тут слишком засиделся, наверное.

Азу заволновался и потому не обратил никакого внимания на бледную как мел Дагрию, которая сидела и молчала. И правда повёл себя как глупец, пригрелся, довольный, что еду носят как птенцу прямо в гнездо, в рот, и расслабился. Он не сомневался в Рии, но её друзья казались юному эльфу отвратительным маленьким зверьём, мстительным и злобным, готовым цапнуть за палец просто из природной злости.

– Пойдём прогуляемся, вставай, Рия, - Азу поднялся, вспоминая все известные ему заклинания отвода глаз. – Уже темно, мы не должны привлекать много внимания. Только придётся капюшон накинуть, наделила же природа волосами. Ни с кем не спутают.

– А, что, темно, да, - встрепенулась Дагрия, поднимаясь и выныривая из своих размышлений. – Ой, дома ждут, наверное. Что-то я задержалась в этот раз.

– Давай найдём другое пустующее здание, где я останусь, и пойдёшь? Пожалуйста, - найти новое укрытие он мог бы и один, но сейчас Азу очень не хотелось оставаться в одиночестве, и он снизошёл до того, чтобы просить.

– Боишься, что узнают по волосам? – девушку почему-то это очень развеселило. – Ну а тогда почему бы их не отрезать?

– Ты что! Ни за что на свете! Я и в могиле буду лежать с длинными волосами, когда прадед меня настигнет! Это фамильная черта нашего рода, такой редкий оттенок!

Они уже выходили на пустынную тёмную улицу.

– Слушай, насчёт твоего прадеда, я кое-что вспомнила… как бы это сказать…

– Ни с места, Азу Вхархелис! – вскричало несколько голосов. Из переулков показался отряд вооружённой стражи. Отряд людей. – Вы как несовершеннолетний эльф разыскиваетесь по заявлению Вашего опекуна Верховного Чародея Илло Вхархелиса! Пожалуйста, не сопротивляйтесь, мы передадим Вас эльфийской страже для возвращения в родной дом. Они скоро прибудут сюда.

Городская охрана столпилась у выхода из переулка, среди них в первых рядах выделялся невысокий силуэт Дила. Подходить близко люди опасались, понимая, что, реши взбалмошный отпрыск эльфийского главного мага убить кого-то из них, он избежит возмездия.

– Дил, ты предатель! – закричала Дагрия.
– Как ты мог привести отца! Я-то думала, ты мой друг!

Она тут же перевела взгляд на шокированного Азу и сказала тихо:

– Открывай портал куда-нибудь в безопасное место! Быстро!

– Ты что, я не умею! Вот крысы, я ведь так и знал! Этот гадёныш проследил за тобой сегодня!

– Ты сможешь, Азу! – Дагрия подскочила к эльфу на неприлично близкое расстояние, почти прижавшись, и отточенным жестом положила свою руку на его затылок. Азу вздрогнул, ощутив, как его сила дёрнулась беспокойной волной, грозя опрокинуть и затопить всё его существо: он, конечно, тут же понял, что это контакт с магическим резонатором, с ними ради изучения магии позволял ему иногда работать прадед. Он не стал задаваться вопросом, откуда у молодой человеческой девушки этот редкий талант и почему первый подобный контакт с ней напоминает контакт с опытным резонатором, который отлично знает, что делает, не перегружая с лёту и так избыточную колдовскую силу Вхархелисов, увеличивая потенциал постепенно, позволяя привыкнуть и удержать контроль за разгорающейся в крови силой одного из древнейших чародейских родов их мира. Об этом всём он подумает после, если им удастся избежать гнева Илло, если Азу сможет вспомнить заклинание портала с автонаведением… в безопасное место, говорила Рия, родное поместье в Прериях явно не годится, но есть ещё одно место, где прадед не сразу догадается его искать и откуда легко сбежать в любой мир! Он вспомнил часть заклинания, но драгоценные мгновенья почти осязаемо таяли, а заминка затягивалась, и тут Азу услышал внутри своей головы голос Дагрии, какой-то странно незнакомый, он спокойно и отстранённо диктовал нужные ему строки, являя перед мысленным взором завитки чародейской рунописи эльфов. Дагрия, пользуясь ментальным контактом мага и резонатора, прочитала ему всё заклинание, кроме строк, ответственных за пункт назначения, но этот отрывок Азу помнил отлично. Он и сосредоточиться не успел, как его увеличенная сила автоматически пролилась через мысленные символы рунописи, служащие визуальным подспорьем неопытным чародеям.

И в тот миг, когда заклинанье оформлялось, отбросив невидимым барьером людей ещё дальше в сторону, Дил крикнул Дагрии:

– Ты первая предала меня, ты шлюха, сказал папа! Ты выбрала этого эльфа за то, что он знатен и богат, ты предала всех людей!

– Что… - ошарашено проговорила девушка, но её потрясение никак не отразилось на качестве резонирования с Азу, ни скачка, ни разрыва, ни лишнего мыслеобраза.

Заклинание портала вот-вот должно было унести их прочь, но Азу понял, что он успеет, успеет убить их всех за это оскорбление и за предательство, и вообще за то, что грязные животные посмели смешать все планы, – переполняющая его сила боевого мага рвалась прочь, алкала жертвы и утоления этой чудовищной жажды. За секунду до их с Рией исчезновения из мира руки Азу вспыхнули не причиняющим ему вреда пламенем, сейчас оно сорвётся с кончиков пальцев, словно выпущенный из арбалета болт, и обратит этих жалких людишек серым пеплом, жаль, что он не убил Дила ещё тогда в загородном поместье, подаренном ему прадедом, а ведь так хотелось.

– Нет, он никогда не простит тебе, если ты убьешь тут в Столице людей, Азу, стой, остановись!!! – раздался дикий крик Дагрии, но Азу уже не мог остановиться, не было времени. Последнее, что запомнил юный эльф, соскальзывая в непонятную тьму, - это сомкнувшийся вокруг них контур заклинания переноса.

Пытаясь удержать потерявшего сознание эльфёнка, Дагрия поспешно огляделась. Она не узнавала этого места, ни одно её «я» не узнавало его. В меру богато – для Вхархелисов – обставленная комната с широкой постелью под бархатом балдахина, стол, стулья, несколько мраморных шкафов с книгами, кресла, ковёр на полу, напоминающий мягкую траву, большие окна, из которых видны верхушки деревьев и небо. Это могла бы быть комната в любом из замков, в любом из многочисленных поместий, раскиданных по миру, впрочем, даже не по одному миру. Но затоплявшая девушку аура была совершенно ни на что не похожа.

Словно объятия огромного живого существа, будто Илло умудрился создать живой, наделённый сознанием замок, насквозь пропитанной магией рода: это место узнало Дагрию и Азу, узнало в них Вхархелисов, а потому тепло и радостно приветствовало своих посетителей, лучась уютом и желанием защитить. Нигде не сияло герба, но Дагрия чуть не кожей ощущала нематериализованный, как бы витающий в воздухе герб Вхархелисов, а в мире её любимых эльфов знак аристократического рода являлся не просто красивым символом, но прежде всего – отражением и вратами Ключей Рода. Что ж, раз даже это место, чем бы оно ни являлось, узнало её, то ясно, почему особняк Азу – а Илло, похоже, его очень ценит, раз подарил почти что младенцу, по меркам эльфам, целый особняк; Азу успел рассказать о том, что это подарок прадеда – свободно пустил её и тогда за яблоками, и позже, за едой. Как иронично. А она ведь совсем не подозревала! Интересно, почему за все годы он так и не пришёл к ней, не мог ведь не знать. Червячок коварного сомнения, так ли она нужна ему теперь, может, наконец, облеченному властью эльфу надоело играть в раба, шевельнулся в ней, но Дагрия отогнала непрошеные мысли подальше. Сначала нужно проверить Азу и попытаться разузнать, где они.

Девушка с трудом дотащила эльфёнка до кровати и, как могла аккуратнее, разложила на постели бесчувственное тело. Беглый осмотр показал, что Азу очень глубоко и крепко спит, мерно дыша. И не просыпается. Его сон был очень похож на колдовской – может, что-то не так пошло с резонансом? Может, он слишком юн для такого, слишком непривычен? Применённая им магия порталов была откровенно слишком тяжела для такого юного эльфа. Ну по крайней мере он жив и, видимо, проснётся сам постепенно, со временем, правда, может быть, через несколько дней. Осмотр целителя, конечно, не помешал бы – и эти мысли снова натолкнули Дагрию на размышления об Илло. Азу совершенно зря так боится его, конечно, с Илло надо связаться – но почему же он не вышел на связь сам? Может, и не нужно торопиться?