Умелая лгунья, или Притворись, что танцуешь

В сторожке я забралась на кровать и вытащила из стены поддельную плитку. Хранившиеся в тайнике сокровища вдруг показались мне глупыми. Какие-то ракушки и акулий зуб. Стеклянная птичка и высохший букетик. Отсыревшая пачка сигарет. В общем, дурацкие пустяки. Спрятав в тайник фотографию Криса, я вставила на место поддельный камень и слезла с кровати, едва взглянув на афиши темноволосых парней, которые уже не так много значили для меня.

Вернувшись домой, я почистила зубы, умылась и направилась к лестнице. Меня ужасала перспектива увидеться за завтраком с любым из родителей. Я уже начала спускаться, но застыла на одной из верхних ступенек, услышав доносившийся из гостиной мамин голос. Опустившись на ступеньку, я прислушалась, пытаясь оценить степень ее недовольства. Я надеялась, что хороший сон смягчил ее вчерашний гнев. Но почему-то ее голос звучал совсем иначе.

– Так ты собираешься еще и вознаградить их за такое ужасное поведение? – возмущенно произнесла она.

– Но у меня уже куплены билеты, – ответил папа.

Концерт. Я едва не забыла о нем.

– Чему же послужит такого рода урок? – возразила мама. – Она не слушается нас, а ты повезешь ее на концерт? Кроме того, я запретила ей отныне видеться со Стейси. Эта девочка живет совершенно безнадзорно.

– Но Стейси же не виновата в том, что за ней никто не присматривает, – в своей обычной спокойной манере ответил папа.

– Ты говоришь прямо как Молли! – воскликнула мама. – Стейси оказывает на Молли ужасное влияние.

– Дорогая, Молли нуждается в Стейси, – мягко возразил папа. – Именно сейчас ей нужна хорошая подруга.

– Хорошая подруга действительно нужна, – заметила мать, – но Стейси Бейтман ни в коей мере таковой не является. – Ее голос звучал устало, и я поняла, что она сдается. Этот раунд папа, видимо, выиграл.

– Да, Стейси нуждается в родительских советах, – примирительно произнес он. – Может, нам удастся направить ее в правильную сторону.

– Не кажется ли тебе, что у нас сейчас и без того забот по горло? – спросила мама. – Мы не сможем исправить недостатки воспитания этой девочки. Она всю жизнь провела с дерьмовыми родителями. И вообще, мне пора на работу, – добавила она. – Я уже опаздываю.

– Давай отложим этот разговор, – предложил папа. – И до твоего ухода лучше просто споем арию.

– Ох, Грэхем. – До моей ступеньки на лестнице донесся мамин вздох. – Порой мне не верится, что ты психиатр. Ты бываешь таким наивным. Мне не хочется петь никаких идиотских арий. Не думаю, что нам удастся решить хоть какие-то проблемы. И мне по-прежнему кажется, что идея поездки на этот концерт чертовски ошибочна.

Оба они немного помолчали, и я ждала, затаив дыхание.

– Нора… – наконец нарушил молчание папа. – Молли, видимо, навсегда запомнится это лето как самое ужасное в ее жизни. Пусть же в нем будет хоть что-то хорошее.

Продолжая сидеть на лестнице, я ждала, когда мамина машина выедет с подъездной дорожки, размышляя, сумели ли они догадаться о том, что в действительности произошло вчера вечером. Возможно, они не догадывались, насколько далеко зашли мои отношения с Крисом, хотя мама, обнаружив его в спальне, могла догадаться. При воспоминании об этом у меня вспыхнули щеки. Я буду делать вид, как будто совсем ничего особенного не происходило. Просто-напросто она восприняла все слишком драматично.

Мне хотелось бы сегодня встретиться с Амалией. Она ничего не знает о вчерашнем, и мы могли бы просто поставить музыку и потанцевать, и тогда я, возможно, почувствовала бы себя свободной и счастливой. Но на этой неделе занятия с Амалией назначены на завтра. И сегодня мне предстоял долгий никчемный день, и я не могла придумать ни малейшего предлога, чтобы избежать встречи с папой. Слава богу, по крайней мере, что мама уехала на работу.

Услышав, как мамина машина свернула на грунтовую дорогу, я помедлила еще пару минут и спустилась по лестнице в кухню, где Расселл сидел за столом и кормил папу черничным пирогом.

– Доброе утро, Молли, – сказал Расселл.

– Привет, детка, – добавил папа, проглотив кусок пирога.

– Привет, – ответила я.

Мне хотелось вообще пропустить завтрак и сразу отправиться кататься на велосипеде, чтобы избежать разговоров, но я проголодалась. На столе около плиты стояла тарелка с омлетом и мамалыгой.

– Это твой завтрак? – спросила я папу.

– Был, – ответил он. – Но я решил лучше позавтракать пирогом, поэтому можешь распоряжаться им, если хочешь.

Я поставила эту тарелку для разогрева в микроволновку.

– А почему это ты предпочел пирог? – спросила я.

Может, он не собирается затрагивать тему вчерашнего вечера перед Расселлом? Хорошо бы, если так.

– Потому что он есть, – улыбнулся папа. – А жизнь коротка.

– Сладкое на завтрак тебе не полезно, – заметила я, силясь поддержать разговор.

– Пожалуй, милая дочь, сегодня не лучший день для твоих нотаций мне, – усмехнувшись, заметил он.

Я мысленно ойкнула. Его поддразнивающий тон скрывал серьезный подтекст. Уголок рта Расселла чуть дрогнул, когда он взял на вилку последний кусочек пирога, и мне показалось, что он пытается удержать улыбку.

Папа доел последнюю порцию пирога, а я поставила на стол разогретую яичницу с мамалыгой.

– Вам сейчас нужно еще что-нибудь? – спросил Расселл отца, вставая с грязной тарелкой из-под пирога.

– Нет, спасибо, Расс, – ответил папа. – Оставь нас на несколько минут, ладно?

О нет. Я вяло провела вилкой по мамалыге, с уходом Расселла из кухни мой аппетит заметно ослабел. Я чувствовала, как папа пристально смотрит на меня.

– Ну, рассказывай, что же произошло прошлой ночью, – предложил он, как только Расселл удалился.

– Но мама ведь, вероятно, уже все тебе рассказала, – уклончиво ответила я.

– Я полагаю, что маме известно далеко не все, – сказал он. – Хотя она вполне уверена, что ты с Крисом была в одной из спален.

Лицо у меня загорелось, и я поняла, что опять покраснела.

– Мне не хочется говорить об этом, – промямлила я.

– Парни возраста Криса совершенно не способны владеть собой, – продолжил он. – Они…

– Неправда! – возмущенно воскликнула я. Крис ведь не заставлял меня делать то, что мне не хотелось.

– Неужели? – с притворным удивлением уточнил он. – Что ж, рад это слышать. Однако я тоже когда-то был молодым и точно знаю, Молли, как трудно парню остановиться. И совсем не он будет расплачиваться за последствия, если что-то случится. Тебе необходимо повременить с этим, ладно? Уж хотя бы не ходи пока с парнями в спальню. Пожалуйста.

Я подавила воспоминания о прошлой ночи, опасаясь, что отец сможет прочесть их на моем лице.

– Стейси предоставляют гораздо больше свободы, – обиженно произнесла я, меняя тему. – Ее мама не досаждает ей вечными наставлениями по любому поводу.