Умереть, чтобы выжить

Наша задача заключалась не просто в уничтожении тварей Тьмы. Мы должны были забирать кристаллы, что после них остаются, а так же доставить младшекурсников в безопасное место. В нашем случае – это разрушенное здание чуть дальше центра полигона, где ректор Эмари установила барьер.

– Нужно найти адепта Ариаса. Идем.

– Руку пусти! Да ты хоть знаешь, кто я? – всполошился он, и тут же вздернув подбородок, сам ответил на свой вопрос: – Я сын высокопоставленной семьи архимагов!

– А еще ты мой подопечный, – не впечатлилась я, проигнорировав его попытку вырваться.

– А из лука ты стрелять одной рукой собралась?

– Что?

Мальчишка кивнул на свою ладонь, которую я все еще крепко сжимала.

Неприятно признавать, но он был прав. Но я сознавала, если отпущу, он точно влипнет в неприятности, а винить во всех смертных грехах, потом будут меня. Мол, выпускница не смогла совладать с младшекурсником, и тот в итоге пострадал!

– Держись рядом, – скомандовала я, отпустив его руку.

– Пожалуй, откажусь. Я сам в состоянии найти наследника Дома Альтриол.

– Послушай! – мне потребовалось немало усилий, чтобы остановить порыв дать ему хороший подзатыльник. – Сейчас не время и не место показывать свои капризы. Здесь нет ваших слуг, господин из высокопоставленной семьи, но есть демоны, которым плевать на статусы и касты. А ты всего лишь первогодка! Первогодка, который, находясь среди тварей Тьмы, даже не соизволил подумать о защитном барьере! Моя прямая обязанность, как адептки выпускного курса – проследить, чтобы ты вернулся к своим несказа-а-анно любящим тебя родителям в целости и сохранности. Это я доставлю тебя к Туану!

«Не говоря уже о том, что я должна попасть в Руины Заблудших! От сегодняшней тренировки будет зависеть, допустят ли меня к экзаменационной практике. Я не могу позволить какому-то кичливому мальцу все испортить!» – мысленно добавила.

– Если не хочешь стать закуской заблудшего, молчи и слушайся старших! Я сделаю все, от меня зависящее, чтобы не позволить демонам навредить тебе. К тому же, если на нас нападут, и ситуация выйдет из-под контроля, прежде чем мы успеем найти адепта Свайса или адепта Ариаса, я их задержу, а ты можешь благополучно уносить ноги.

– Кто ж меня защитит, если тебя сожрут? – фыркнул он, укоризненно качая головой, в то время как у меня нервно задергалось веко.

Сорвать бы с него эту мантию и посмотреть, как выглядит чрезмерно наглая детина. Впрочем, мне нет дела до его слов. Мне лишь нужно доставить первогодку в указанное место, а как именно я это сделаю, зависит всецело от меня. Этот тренировочный урок, покажет, насколько мы сильны и изобретательны без черных кристаллов и специальной униформы королевских солдат, которые нам выдадут перед экзаменационной практикой.

«Сперва необходимо защитить его барьером, а после немедленно найти Туана и остальных», – решила я.

Выставив перед собой руки, сосредоточилась на мальчишке, идущем впереди меня. Окружить сетью движущегося адепта оказалось сложно и заняло несколько минут. Но в данных условиях одного защитного барьера недостаточно, поэтому я сплела поверх еще один и вплела в него заклинание. Получился своего рода атакующий покров, который, при взаимодействии с темной энергией, нанесет противнику удар и защитит первогодку.

Как только покров был завершен, адепт резко остановился, оглядел свои руки, что-то неразборчиво забормотал и, обернувшись ко мне, спросил:

– Что ты сделала?

– Создала два защитных барьера, в один из которых вплела атакующее заклинание, – спокойно пояснила. – Атакующий покров, – сообщила я название своей придуманной атаке.

– Никогда о таком не слышал.

– Недавно изобрела, – миленько ему улыбнулась.

– Ты своему творению даже название дала? Уверена, что это сработает или решила на мне поэкспериментировать?

– Всяко лучше стандартного щита, – пожала плечами.

Такой «маневр» я лишь пару раз использовала, когда Ларэй вызвался быть добровольцем. Однако эту идею даже Раиль одобрила, поэтому я и решилась пустить ее в действие. Правда, атака сработала лишь раз, после чего пришлось разбить барьер и сделать все заново.

– Кстати, может, представишься? – нарушила я тягостное молчание.

Мы шли уже минут десять-пятнадцать и пока, нам не встретились ни враги, ни союзники. Звуки боя стихли сразу же, как я разрушила иллюзию демона, а идти в гробовой тишине, озираясь по сторонам, уж очень напрягало. Создавалось ощущение, что здесь что-то не так.

– Ау-у! Я тебе вопрос задала. Не расслышал?

– Думаешь, сейчас самое время для знакомства? Я в любом случае не стану называть тебе свое имя. Да и разговаривать с тобой нет желания. И, помнится, ты недавно говорила, что доставишь меня к наследнику Дома Альтриол, но что-то прогресса не наблюдаю. Мы бродим по этой каменной пустыне уже больше пятнадцати минут! Знаешь, пользы от тебя, безродная, совсем никакой!

Охурметь просто! Похоже, родители этого пацана научили его только дерзить и хамить другим!

– Ай! – взвыл мальчишка и, потирая ушибленную голову, обернулся ко мне, приглушенно прошипев: – Ты мне только что подзатыльник дала?! Да еще и атакующим покровом, который сама же и наложила для моей защиты?

Слово пионера, это не я! Оно само так вышло! Я только и успела, что подумать: вот бы ему кто-то воспитательный подзатыльник-то отвесил, и магия сама отреагировала.

– Там комар сидел. Большой такой, – уверила его.

– Издеваешься?

– Я?! Здесь? В совершенно безлюдном месте, где нет свидетелей, а вокруг рыскают твари Тьмы? Что ты, миленький! Да как безродная может издеваться над молодым господином из высокопоставленной семьи архимагов?! – фальшиво ужаснулась я, возведя руки кверху.

– Я тебе это еще припомню.

– Да на здоровье, – отмахнулась я, хотя кровожадные нотки в его голосе мне не понравились.

Бессмысленно продолжать разговор, если на каждое свое слово в ответ получаешь одни колкости. К тому же, внезапно накатившая слабость не оставляла сил еще и на бесполезные пререкания. Но я и шагу ступить не успела, как первогодка накинулся на меня, повалив на землю.

– Совсем страх потерял?! – прошипела я, попытавшись сбросить с себя адепта.

Но он на удивление был очень тяжелым, а его руки выше локтя, куда я вцепилась пальцами, оказались уж слишком мускулистыми, что никак не вязалось с внешним худощавым видом паренька, укутанного мантией.