Умеющая любить

– На завтра ещё одиннадцать человек, - сказал Флай, поднимаясь.

Он помассировал виски. Я сочувственно взглянула на брата. Залезть в голову каждому претенденту на рабочее место – непростая задача, и, честно говоря, ментальное сканирование было не совсем законным, но мы не хотели сюрпризов. Конечно, немного позже все сотрудники подпишут магическое соглашение, но я хотела знать, что являлось главным в выборе места работы уже сейчас. Слишком велик был риск допустить к эльте шпиона конкурентов, а может быть, и агента самого короля.

В тот день, когда мы впервые вошли в здание новенького банка, а взволнованный журналист, взявший у нас интервью, со всех ног рванул обратно, оберегая как самую высшую ценность свою камеру, газета «Дни Биссары» вышла вне расписания. Весь тираж расхватали мгновенно, а возле банка продолжали собираться простые горожане. Мы видели сквозь тонированные стёкла всё прибывающую толпу, пытающуюся хоть краешком глаза рассмотреть то, что творилось внутри.

Первое испытание магический контур выдержал на ура. Стоило вездесущим мальчишкам попытаться прижаться носом к вредному стеклу, не желающему показывать наследницу эльты, как прямо перед их любопытствующими носами зажглись яркие точки, от которых во все стороны устремились сияющие нити. Сталкиваясь и сплетаясь, эти нити мгновенно укутали здание банка в надёжный кокон.

Толпа отпрянула, опасливо разглядывая неожиданную защиту и возбуждённо обсуждая, сколько же магии для неё потребовалось. Мы переглянулись с улыбками. Что ни говори, а под защитой магического контура было как-то спокойнее.

– Ну что, готовы смотреть? – спросил Геманир. – Тогда за мной!

Мы обошли весь банк, очень стильный, удобный, не по-здешнему современный. На мгновение мне даже показалось, что за стеклянными стенами, как прежде, шумит большой город, проносятся машины, мигают светофоры и спешат по пешеходным переходам встречные людские потоки.

– Великолепно! – искренне сказала я. – Думаю, мы прямо сегодня должны перевезти сюда эльту.

За эльтой отправились порталом, потому что к тому времени народу возле банка собралось уже так много, что выйти было бы проблематично.

На этот раз мы вошли в банк Экитау абсолютно открыто, проигнорировав сторожевую змейку. Я только на мгновение поёжилась, ощутив невесомое прохладное прикосновение магической преграды.

Фрам Ламир, поспешивший нам навстречу, растерянно замер, когда я, не скрываясь, объявила о цели нашего визита.

– Всю эльту? – пробормотал он. – Но…как же…фрама Котьера сейчас нет…Фра Николь, фрам Флай, фрам Беан и вы, фрам…

– Геманир, - невозмутимо представился Римас.

– Прошу вас немного подождать в комнате для гостей…Я немедленно свяжусь с фрамом Котьером! К сожалению, сумма вашего вклада слишком велика, чтобы я мог самостоятельно решить этот вопрос.

Я пожала плечами.

– Что ж, фрам Ламир. Мы согласны подождать, если вы не принудите нас потерять весь день, прежде чем вы свяжетесь с его величеством и с управляющим. Наше время дорого.

Ламир вспыхнул, и я даже пожалела беднягу. Сейчас ему приходилось несладко. Он крутился, как уж на сковородке, стараясь выполнить распоряжение начальства, и вместе с тем боясь навлечь на себя гнев вип-клиентов.

Фрам Котьер появился уже через несколько минут. Он был чрезвычайно взволнован.

– Фра Николь…Господа, - сказал управляющий, чуть задыхаясь. – Пожалуйста, скажите, что Ламир ошибся! Неужели вы действительно решили расторгнуть магический договор с нашим банком? Вы…хотите забрать эльту? Всю эльту?

– Да, фрам Котьер, - спокойно ответила я. – Надеюсь, вы не будете отговаривать меня от этого решения. Вы очень выручили меня, когда мне действительно нужно было найти надёжное хранилище. Я благодарна вам за то, что вы безукоризненно выполнили свою часть соглашения. Однако, сейчас обстоятельства изменились.

На лице Котьера отразилась паника. Ещё бы! Вряд ли у него было время связаться с его величеством. Однако очень скоро я поняла, что недооценила управляющего Экитау. Глаза фрама Котьера, глядящие куда-то за мою спину, расширились так, что мне показалось, что сейчас они вылезут из орбит. Мужчина подобострастно склонился, и, оглянувшись, я присела, придерживая подол пышного платья.

– Фра Николь? – со странной вопросительной интонацией произнёс король.

– Ваше величество? – я выпрямилась, прямо взглянула на короля.

Ответный взгляд, который мне пришлось выдержать, нельзя было назвать приветливым. Однако его величество вполне владел собой.

– Быть может, вы поделитесь со мной, милая фра, что здесь происходит? – с ласковой укоризной, так не вяжущейся с ледяным выражением глаз, спросил король. – Мы ведь договорились о том, что такому вкладу, как эльта, нужна особая охрана? Почему же вы решили изъять вклад? Разве вы знаете место, где он будет более защищён, чем здесь?

– Да, ваше величество, - почтительно склонила я голову. – Такое место есть.

Король нахмурился.

– Дорогая фра Николь, - сказал он так мягко, как будто разговаривал с умалишённой. – Я настоятельно рекомендую вам оставить эльту в банке Экитау до тех пор, пока вы не построите собственный банк. В свою очередь я обещаю сделать всё, чтобы это произошло не позднее следующего года. Я уже отдал распоряжение отыскать Мастеров, которые наименее загружены заказами.

– Благодарю вас, ваше величество, - вежливо, но твёрдо отказалась я. – В этом нет необходимости. Мой банк уже построен.

Брови короля изумлённо взметнулись. Потрясённый фрам Котьер ахнул и, смешавшись под взглядом короля, отступил назад.

– Хмм, - кажется, его величеству потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя после такого известия. – Допустим, что это правда, хотя я не представляю, как можно было выстроить банк за время, прошедшее после вашего визита во дворец. Даже учитывая, что вы владеете уникальной магией, такое здание не может быть надёжным. Не говоря уж о множестве документов, которые нужно было получить прежде, чем начнётся строительство.

– Банк эльты построен не за один день, - возразила я. – И вся документация давно готова. Нам оставалось только получить ваше разрешение, и вы его выдали, ваше величество.

– Задним числом! – вскипел король. – Нет, фра Николь, важные дела так не делаются! Одни поиски места для строительства таких зданий занимают несколько месяцев!

– Обычно да, - не стала спорить я. – Но меня вела магия эльты. Я точно знала, где нужно строить. Все документы безупречны, вы сами можете в этом убедиться, ваше величество. А магический контур…он тоже уже построен.