Умеющая любить

Я молчала, глядя в окно кареты. Проплывающие в нём виды больше не радовали. Это ж надо было так влипнуть! Самое неприятное, что толстяк во всём был прав. Для чего было выстраивать суперсовременный банк? Слишком уверена была, что назад пути нет, и меня никогда не найдут современники? Если бы не это здание, словно перенесённое из моей прошлой жизни, можно было бы притвориться, что я знать не знаю, о чём он говорит. У меня новая внешность, семья, я просто не могу быть той Машей, которая по вине этого человека ухнула в странный колодец, а очнулась в Велезе! А теперь разуверять его бесполезно.

«Так, хватит!» - решительно остановила себя я. Сейчас не время для самобичевания. Ничего ещё не потеряно. Когда-нибудь карета да остановится, и там я уже без труда смогу уйти, открыв портал. Сейчас надо просто молча слушать и укреплять его в мысли, что я до смерти перепугана и полностью в его власти.

– И что…теперь? – спросила я, постаравшись, чтобы голос прозвучал испуганно и робко. Думаю, в сочетании с моей нынешней внешностью это смотрелось трогательно и беззащитно.

Вот только таким мужчинам, как мой бывший заказчик, чувство жалости было неведомо. Он чуть усмехнулся, скользнув довольным взглядом по моей фигуре.

– А теперь мы с тобой поженимся, красавица.

Этого ещё не хватало!

Видимо, чувства, которое я испытала при этом заявлении, явственно отразились на моём лице, потому что толстяк криво усмехнулся и, придвинувшись ближе, схватил-таки меня за подбородок:

– Не нравлюсь? – спросил он, прищурившись. – Что так, Марусь? Рожей не вышел?

Я отчаянно рванулась, забыв, что решила терпеть и притворяться, слишком уж мерзким было ощущение липких пальцев на моём лице, резкого запаха пота и близкого тяжёлого дыхания.

Рука скользнула по моему подбородку, мужчина выругался и отшвырнул меня от дверцы, опустил плотную штору, закрывая окно. Не удержавшись, я упала на сидение кареты, и от резкого движения амулет, висящий на шее и скрытый под платьем, выскользнул из ворота.

Увидев эльту, толстяк издал неясный возглас и попытался схватить розовый кружок. И зашипел, когда рука его с разгона наткнулась на преграду. Контур!

Я поморщилась, услышав очередную порцию мата. Тряся рукой, мой бывший заказчик зло спросил:

– А это что за хрень?

Его маленькие глазки злобно буравили меня.

– Напоминание, что не нужно зариться на чужое, - буркнула я, поднимаясь. – И никакая женитьба здесь не поможет…Владик.

Его лицо дёрнулось, а кулаки сжались так, словно он был готов немедленно пустить их в ход. Но этот тип сумел взять себя в руки. Наверное, понял, что невеста с синяками привлечёт ненужное внимание.

– А это мы ещё посмотрим, - с угрозой сказал Владлен. – Мои жены быстро становятся шёлковыми…А ведь какими норовистыми были, гордыми, - криво усмехнулся он и почти спокойно откинулся на спинку сидения. – Но мне даже нравится объезжать таких горячих кобылок, - толстяк сально подмигнул. – Не люблю снулых баб. Через пару дней сама мне всё отдашь…Машенька.

Он замолчал, словно потеряв ко мне интерес, но на тяжёлом лице бродила тень этакой гаденькой и безжалостной усмешки, как будто мой бывший заказчик смаковал приятные воспоминания. Приятные для него, а вовсе не для этих неведомых несчастных жён.

Ну, хватит, Маша! Он, может, и Синяя Борода, вот только меня в своей коллекции жён ему не видать!

Я села ровнее, стараясь выглядеть спокойной. И куда же он меня везёт? До храма Светлейшего мы уже давно должны были доехать. Но рассчитывать, что он среди бела дня выпустит меня из кареты в центре Биссары, было наивно. Скорее всего, этот тип присмотрел один из уединённых маленьких храмов на побережье. Вряд ли ему нужны свидетели того, что невеста не горит желанием выйти замуж.

Не страшно. Даже если у меня вдруг не получится открыть портал, как только я пойму, куда меня привезли, сразу сообщу Флаю. Он и так уже, должно быть, почувствовал, что у меня что-то случилось.

Ровная дорога скоро кончилась. Как я и предполагала, карета выехала за город. Прикрыв глаза, я попыталась определить направление. Карета повернула только два раза, но солнце по-прежнему светило с левой стороны, значит, дорога, по которой мы сейчас ехали, вела на Барлик. Мы всё больше удалялись от моего дома, и бездействовать дальше было просто опасно. Вдруг Флай не сможет переместиться так далеко? Или же просто чуть опоздает, и обряд уже свершится? Нельзя допустить этого! Насколько я знала, разводы в этом обществе были делом практически невозможным.

Пора было связаться с братом. Жаль, что шторы с обеих сторон были закрыты, и я не могу передать ему картинку. Зато знаю направление, в котором мы сейчас едем. Я сосредоточилась и позвала брата.

Отклик пришёл почти мгновенно. Уфф! Оставалось только сообщить Флаю, где я. Но сделать это я не успела.

Карета дёрнулась, останавливаясь, и мой спутник грубо затормошил меня:

– Эй, ты что, от страха в обморок грохнулась? А ну давай, выходи, и без глупостей! – и Владлен буквально выволок меня из кареты.

Кучер смотрел на всё это безобразие вполне одобрительно и явно сочувствовал не мне, а моему похитителю. А тот так крепко держал меня, что даже открой я сейчас портал, уйти не смогу.

Единственное, что я смогла – это отправить-таки Флаю картинку – ярко-синяя вода близкого залива и крохотный храм, притулившийся на скале.

– Да проснись ты! – с досадой прикрикнул «жених» и поволок меня к храму.

Глава 25

«Жених» толкнул меня к дверям. Я отнюдь не собиралась сдаваться и ухватилась за косяки, решив стоять насмерть, но тут в мою спину чуть ниже лопаток уперлось что-то твёрдое и холодное.

– Да-да, ты угадала, - с мерзкой улыбкой кивнул толстяк. – Так что лучше иди сама. И помни, я не из тех, кто не стреляет в церкви.

Пришлось отцепиться и пройти внутрь. Может быть, конечно, он блефовал, но проверять это мне не хотелось. Я пробовала успокоить себя, что церемония невозможна без священника. Должен же тот спросить, согласна ли я выйти замуж за этого типа! Гитен уже спешил навстречу и несколько настороженно смотрел на моё отнюдь не счастливое лицо. Я приободрилась. Только вот имею ли я право подставлять ни в чём не повинного человека?

– Не дури! – предупредил толстяк. – Мне всё равно, один или два.

– Доброго дня, светлые, - сказал священник, скользнув вопросительным взглядом по моему лицу, и, не дождавшись ответа, посмотрел на Владлена. – Что привело вас в храм?

– Добрый день, - вполне любезно улыбнулся толстяк. – Мы хотели бы пожениться.

Гитен взглянул на нас внимательнее. Одно долгое мгновение он молчал, тогда как я пыталась передать ему сигнал об опасности. Наверное, мне не хватило сосредоточенности, потому что священник не обратил на мои ментальные усилия никакого внимания.