Умница для ректора

Кивнув подбородком на стул, он размашистым шагом подошёл к окну, чертыхнулся и побежал в коридор, бросив напоследок:

— Жди меня здесь.

И хлопнул дверью так, что аж стёкла зазвенели.

Охваченная любопытством, я уже была готова посмотреть, что же там на улице творится, но моё внимание привлёк чёрный конверт, выглядывающий из-под стопки личных дел студентов.

Потянув его за краешек, я прочитала приклеенный ярлычок:

«Усложнённый экзамен. Задачи и ответы.»

Глава 14.3

У меня отвисла челюсть. Несколько раз моргнула и даже ущипнула себя за мочку уха, чтобы проверить: сон это или реальность?

Но нет, передо мной всё так же лежал чёрный конверт с манящей подписью на глянцевом ярлычке.

— Великая Богиня, — изумлённо прошептала я, не сводя взгляд с решения всех моих проблем. — Это подарок или ты хочешь испытать меня?

Пальцы скользнули по матовой поверхности, поглаживая бесценное сокровище. Затаив дыхание, я осторожно взяла его в руки, в любой момент опасаясь всполохов защитной магии.

— Нет, это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — мой взволнованный голос сорвался на писк, когда я увидела, что он не заклеен.

Решительно отодвинув его в сторону, боясь передумать, я сложила руки на коленях, цепляясь кончиками пальцев за плотную ткань чулок и оставляя на неё зацепки. Помотала головой, будто пыталась выкинуть неправильные мысли, а затем встала и поспешила к окну.

Выглянув наружу, я увидела, как Роут отчитывает стайку мальчишек, которые слепили фигуру из снега. Казалось бы, обычное дело, но раскрашенная магией снежная мантия была до боли похожа на ректорскую. Завершала образ морда с оскаленными зубами и две светящиеся молнии вместо глаз.

Прыснув со смеху, я ещё немного понаблюдала за разбушевавшимся Аррэном, который отчаянно жестикулировал, указывая то на свою кривую копию, то на академические ворота. А парни судорожно кивали и медленно пятились к своей общаге.

«Если так подумать, ректора не будет ещё минут пять, — принялся нашёптывать мне внутренний голос. — Тебе не обязательно переписывать все ответы. Достаточно лишь посмотреть. Мельком. Самую малость!»

— Нельзя, — сказала вслух и топнула ногой, чтобы вернуть себе решимость и твёрдость духа. — А что, если это проверка от ректора? Открою конверт, достану лист, а там ехидная надпись «Попалась», и ещё стрельнёт чернилами. Можно тогда сразу бежать с мэром в храм бракосочетаний.

Я снова в замешательстве оглянулась на стол, где чёрным пятном лежал заветный конверт. Потёрла подбородок, до крови закусила губу, стараясь не поддаваться великому соблазну.

Сама не заметила, как ноги понесли меня обратно и усадили на стул, а пальцы ухватились за ярлычок и прижали конверт к себе.

«Всего один раз, — подлая мысль сверкала в голове словно сигнальный фонарь, перебивая голос разума. — Одним глазочком. Достала и сунула обратно!»

— Была, ни была, — решительно прошептала я и, приоткрыв его, подцепила ногтём белоснежный лист, испещрённый мелким почерком.

Ещё чуть-чуть!Но как только глаз выхватил знакомые слова, что-то во мне сломалось.

Сделав глубокий вдох, я вернула лист обратно и сунула конверт под стопку личных дел.

Я так не могу.

Меня совесть сожрёт с потрохами!

Вернулась к окну, глядя на опустевший двор: ни снежной фигуры, ни учащихся. Даже не шелохнулась, когда услышала торопливые шаги и с громким стуком открылась дверь.

— Амелия, надо поговорить, — быстро-быстро произнёс Аррэн, пытаясь отдышаться.

Что, вспомнил, что оставил конверт, и решил застать меня с поличным?

— Говорите, — безучастно ответила я, демонстративно не глядя на него, а продолжая всматриваться во двор.

Часть меня испытывала горькое сожаление, что я малодушно испугалась. Другая часть испытывала облегчение, что не придётся изворачиваться и лгать.

— То, что случилось перед визитом Иви Мур, — голос Роута послышался ближе, но совсем близко не подошёл. Благоразумно держался на расстоянии. — Не буду оправдываться, я виноват. Взрослый мужчина не смог удержаться при виде хорошенькой девушки.

Мои губы против воли дрогнули в улыбке. Приятно, когда тебя считают хорошенькой, особенно, такой красавец, как наш ректор.

— Но в этом есть и твоя вина, — продолжил он судя по беспокойным шагам, мечущийся из угла в угол. — Просил же не провоцировать меня. А ты будто нарочно дразнишь.

— Я не… — попыталась возмутиться, но он меня перебил.

— Знаю, что «ты не». Поэтому и прошу, как разумную девушку: не нагнетай ситуацию. Я не хочу причинить тебе вреда. Но и связывать свою жизнь с одной-единственной из-за чувства вины тоже не хочу.

— Я вас поняла, — сухо ответила я, чувствуя внутри болезненную досаду.

Просила же не напоминать, так нет, надо резануть по живому. В очередной раз дать понять, что он не нуждается во мне, и у меня есть только я.

Не нужен мне его любовный интерес! Но зачем лишний раз тыкать, как котёнка в лужу? Напоминать о том, что закончится действие привязки, и я останусь сама по себе!

Я не знаю, что делать дальше. И думать об этом боюсь.

А он…

— Пойду собирать вещи, — хрипло произнесла я, ощущая, как дыхание застревает в груди, а ноющая обида разливается по телу болезненными волнами.

— Умница, иди, — краем глаза увидела, как ректор кивнул и, углядев моё подавленное состояние, ободряюще улыбнулся. — Подожди.

Достав из кармана кошелёк, он порывисто кивнул, будто на что-то решаясь, вынул купюру, подошёл ко мне и сунул в ладонь, сжав на ней мои пальцы.

— Поешь, — и тут же добавил, пока я не успела возразить, — считай это благодарностью, если ты возьмёшь по утрам на себя завтрак… Пока живёшь со мной.

Настроение слегка приподнялось, будто солнышко выглянуло из-за тучки.

— Вам понравилось? — робко спросила, поднимая на него взгляд.

— Очень, — мягко ответил Роут. — Беги и жди меня, как условились.

Сунув смятую купюру в карман, я побежала к себе, предварительно убедившись, что нигде не видно вездесущей старосты.

В комнате достала из шкафа несколько оставшихся платьев, которые не влезли в прошлый раз и остались в особняке Корнели. Столько же смен нижнего белья, обернула в бумагу тапочки и положила сверху на образовавшуюся кучу. Добавила несколько учебников, тетрадей, писчих принадлежностей, мелкие амулеты и артефакты.