Ундервельт. Западня

Болотный зомби, 34 уровень

Виктор неотрывно глядел в землистое лицо, и его сковывал суеверный ужас, будто перед ним и правда оживший мертвец, а не моб, созданный разработчиками. Кожа со скулы слезла, выглянули кость и полусгнившие связки.

Мертвяк не нападал, но и не уходил — так и топтался на месте, как его соплеменники. Учуяли, нет? Если да, нужно бежать. А если нет?

По кочке, копошась во мху, ползло что-то, размером и формой напоминающее змею или огромного червя, перебралось в маскировочный костюм Тарасова, закопошилось под мышкой, пытаясь зарыться. Виктор стиснул зубы. Нельзя шевелиться, вон умертвия торчат из тумана, как сгнившие пни. Набросятся, разорвут, и придется полночи искать свои вещи и Нагана.

Червь пополз по рукаву, буравя его башкой, скользнул в рукав — Тарасов ощутил прикосновение щетинистого тела, червь его укусил — боль пронзила плечо, жизнь начала понемногу уменьшаться.

Безумно хотелось оторвать и выбросить тварь, но Тарасов терпел.

Будто по команде зомби вздрогнули, развернулись и зашагали туда, где не так давно мародеры бились с монстрами, подчиненными Краско.

Подождав, пока последний исчезнет из поля зрения, Тарасов с мясом отодрал пиявку лесную, как подсказала система, и с чувством ее растоптал — тварь лопнула, разбрызгивая высосанную кровь. Жизнь Тарасова она сократила на треть, но восстанавливать здоровье он не стал, ведь зелье можно выпить лишь раз в час.

— Попали под действие излучателя, — предположила кочка-Наган. — Ну что, в путь?

* * *

Тарвит отправил ворону, промышляющую в лесу, на верхушку Цитадели. Увиденное порадовало его: над стеной с южной и северной стороны виднелись деревянные дозорные вышки, которые Карина рассмотрела ночью. Молодцы, парни! Кроме стены и вышек, вчера соорудили еще и огромные бревенчатые ворота. Теперь Цитадель напоминала неприступную крепость. Правильно оставили Шимона руководить процессом, он справился на ура.

А вот и вражеский беспилотник проснулся: над крепостью взлетел сокол, ничего интересного не увидел и отправился на охоту.

Подумалось, что давно пора поменяться телами, Тарвит и так задержался в вороне. Он уже собрался напомнить об этом Тарасову, но заметил движение в лесу и полетел туда.

Колоссы и крогны подошли к краю леса и замерли. Тарвит возликовал. Значит, Краско поверил, что Наган и Тарасов в Цитадели, и надолго здесь задержится!

Но его уверенность улетучивалась. Вспомнив, как погибал отряд мародеров, он устыдился своей радости. Защитников Цитадели наверняка ждет та же участь.

«Сейчас начнется, — передал он мысль Тарасову. — Вы далеко от Замка?»

Тарасов передал мысль: карта, а на ней две точки — он и Наган. Диверсантам оставалось преодолеть три километра леса, патрулируемого охранными механизмы с датчиками движения.

Почему-то она Тарасова не сильно пугали, Тарвит не стал копаться в его памяти и вникать, как и не стал не стал предлагать обмен телами — он бесполезен в Замке. Просто подумал, что неизвестно, доведется ли ему побыть человеком или он погибнет вместе с этим миром.

К Цитадели потекла буро-бежевая лавина крогнов. За ними неторопливо, огромными прыжками передвигались неуклюжие на вид колоссы. Когда они приземлялись, сосна, где сидела ворона, вздрагивала. От рева и топота заложило уши.

Тысячи лап взметнули пыль, скрывшую защитную стену. Оживились дозорные на боевых постах, полетели огненные стрелы и арбалетные болты. За ревом и клекотом на было слышно, что творится в Цитадели. Наверняка поднялся гвалт, забегали сонные защитники, Шимон бросился распечатывать склады с боеприпасами…

Даже если рухнет стена, защитники могут долго обороняться в пирамиде. Теперь главное, чтобы Тарасов успел в замок Госа до того, как Краско раскроет обман

Глава 27. Техноген

Тарасов предупреждал, что сложнее всего пробираться через лес, окружающий замок Госа. На границе с замаскированными механическими ловушками — аналогом минного поля — их подберет самоходная установка, созданная Тарасовым для этой диверсии, и доставит чуть ли не к месту. Но до нее надо добраться живыми.

Наган думал, что основная сложность будет в том, чтобы не вляпаться в радиацию, вовремя смыться от установки, плюющейся плазмой и разъезжающей по лесу. Но нет, Тарасов знал пути миграции техники, а стационарные точки, видящие в инфракрасном спектре, ослепли из-за адовой жары.

Маскировочные костюмы выбросили — при любом раскладе в них не было смысла.

Самым трудным оказалось продраться сквозь неимоверно колючие кусты терновника. До чего же цепкая дрянь! И ведь надежней колючей проволоки, кусачками не перекусишь, топором не вырубишь.

Иногда продирались напролом, оставляя на кустах нити одежды, особенно плотные заросли, обходили. Чем дальше углублялись в лес, тем делалось мрачнее.

Перед черными, будто обожженными кустами с темными листьями остановились.

— Такой вариант кустов не ядовит? — поинтересовался Наган.

— Черт его знает, — ответил Тарасов, почесывая макушку, вид он имел потрепанный. — Может, просто радиация. Но Краско много чего без меня внедрил. Он и жил-то больше в виртуале. Лучше не рисковать.

Вдоль кустарника брели минут пять, Наган занервничал, но гусеничный след, перечеркнувший терновник, его немного успокоил.

По нему зашагали, как по дороге. Обогнули ржавый танк с сорванной башней, воткнувшийся дулом в землю.

— Кто-то прорывался в замок. — Тарасов кивнул на танк. — Они работают на ядерном топливе, теперь тут все загажено. Надо же, техника от восьмидесятого уровня.

— На нулях и единицах все работает, — проворчал Наган, поглядывая на машину и не веря своим словам.

Вскоре обнаружились четыре трупа смельчаков. По орку и человеку проехала установка, раздробила кости; уцелел лишь черепа: лысый и с копной седых волос. Мумия крылана была распята на черном терновнике, словно кусты нанизали его на пики ветвей и вздернули.

— Хорошо, что у нас хватило ума не переть через те заросли, — сделал вывод Наган, рассматривая грудную клетку и плечевую кость четвертого отчаянного, сыдя по их размерам, это был гномик.

— Валим отсюда, — посоветовал Тарасов. — Радиация наносит мне урон и жрет бодрость. Мне вообще хорошо бы часок поспать, чтоб ее восстановить.