Уничтожение

Ботаник немного задумался.

– Для подъема морального духа экипажа рекомендуется сделать высадку на берегу, обустроить постоянный лагерь, провести комплексное изучение флоры и фауны. Идеальным вариантом будет нахождение пригодных в пищу белковых форм жизни. Это поддержит людей и даст им некоторую уверенность в завтрашнем дне. Боюсь, после вчерашнего боя многие уже не воспринимают корабль как идеальное убежище. Людям нужен выбор - корабль или берег. Людям нужна уверенность, что они не умрут от голода, когда закончатся припасы. Людям нужна надежда - но с этим сложнее. Сейчас вектор надежды можно нацелить на составление карты планеты и поиска мест для дальнейшей передислокации. У меня все, пожалуй.

– Отлично... Ну что же, господа. Предлагаю на рассмотрение краткий план дальнейших действий. Первое - перебазирование в намеченную бухту. Второе - развертывание постоянного лагеря на суше. Третье - исследование природы этой планеты. Дальнейшие действия будут основываться на полученной подробной карте планеты. Кто за, кто против? Предложения?

Простой, как топор, план, разумеется, был принят единогласно. И Элизабет получила возможность наконец-то вернуться в свои - теперь уже свои, - владения, чтобы поскорее выкинуть оттуда все имеющиеся баллоны с кислородом, закисью азота и прочими газами.

"Барак Обама", авианосец. 3411.

До намеченной бухты покалеченный корабль полз почти десять часов. В отличие от предыдущего горделивого перехода, теперь он скорее тихо крался, испуганно озираясь по сторонам, нежели уверенно маршировал, высокомерно игнорируя окружающий мир.

Практически все на корабле во время перехода в той или иной мере участвовали в наведении порядка. Кто-то помогал доктору Кокс с уборкой, таская мешки с битым стеклом до борта. Кто-то лупил кувалдой по стволам орудий, внимательно их потом рассматривая в поисках сколов. Кто-то не спеша и со всей тщательностью разбирался в покореженных летательных аппаратах, пытаясь найти недостающие блоки и узлы для починки вертолета. Кто-то, срезая автогеном одни переборки, создавал другие, укрепляя новый нос корабля.

В радиусе полусотни миль от авианосца шмыгали беспилотники, мониторя окружающую обстановку и заодно помогая составить подробную карту местности рядом с пунктом прибытия.

К узкому проливу, ведущему в бухту, "Барак" прибыл уже в темноте. Подходить к берегу ночью никто из команды не хотел, так что корабль остановился в паре миль от скал, погасив на всякий случай все огни, заглушив исходящий информационный трафик, но продолжая жадно впитывать информацию с беспилотников и пребывая в повышенной боевой готовности.

Младший лейтенант Викс, чертыхаясь, пил вкусный, но горячий кофе, приготовленный Элис, не отпуская при этом глазами обзорные экраны. Статус любого объекта искусственного происхождения был определен командиром как безусловно красный, так что он втайне лелеял надежду на небольшую стрельбу.

Сам командир в это время, отбросив всяческие мысли о чужой планете, страстно и изобретательно пользовался нежным телом энсина Тим, заставляя ее впиваться пальцами в подушку и стонать от наслаждения.

Мисс Ван Вейк занималась примерно тем же самым, но, увы, в одиночестве. Впрочем, она твердо планировала изменить ситуацию в обозримом будущем.

Механику Джону Картеру повезло еще меньше - он всего лишь пытался научить черного кота прыгать за привязанной к леске тряпочкой. Кот прыгать отказывался.

Кок Роберт Ки, мучительно морщась, аккуратно разминал сломанную ногу и вспоминал симпатичную молоденькую докторшу. Вспоминал с сожалением, потому что чувствовал, что она ему не по зубам.

В отличие от него, Тони в свои силы верил. Не сегодня, а в принципе. Доктор Кокс никуда от него не денется. Но прямо сейчас оператор, забыв об Элизабет, злобно бурчал что-то про себя и яростно колотил по клавишам компьютера, пытаясь вытащить из замороженного и потрескавшегося диска свою запись начала боя.

Объект же его долгоиграющих планов просто спала у себя в каюте, вымотавшись за день.

Корабль потихоньку отходил от шока и возвращался к нормальной жизни.

Рэй Гивен, пилот. 3411.

Рэю, проснувшемуся ни свет, ни заря, опять было нечего делать. Впрочем, на этот раз никакие депрессивные мысли его не посещали. Да он герой, черт возьми!

Жаль только, что всем, на фоне потерь, на это как-то наплевать. Ну, не совсем всем, конечно. Капитан все же основательно подогрел его чувство собственного величия, приведя в пример остальным оставшимся летчикам, пожав руку и сказав немало пафосных слов.

Мелочь, а приятно. Но делать все равно было нечего.

Выглянув на палубу, пилот глянул в сторону поднимающегося над горизонтом солнца, радостно хмыкнул и откусил утащенный с камбуза бутерброд. Повара потихоньку разобрались в творившемся у них бардаке и меню начало меняться в лучшую сторону. Правда, пока что в доступности были только громадные горы бутербродов и достаточно подозрительный бульон, но никто не запрещал взять вдобавок к ним и очередной сухпаек.

Бульон Рэй выпил, паек закинул в комнату, а парочку бутербродов готовился съесть на открытом воздухе.

Проблема подкралась, откуда не ждали - на палубе просто не оказалось места, где можно было бы расположиться с удобством. Если раньше он всегда мог залезть на крыло одного из базирующихся здесь самолетов, то теперь они отсутствовали как класс - единственный исправный, закрепленный за ним, оберегался, как зеница ока и прятался где-то глубоко внутри корабля.

В итоге расположиться ему было просто негде. Разве что на какой-нибудь ракетной установке. Но оттуда его уже как-то раз прогнали нецензурной бранью ракетчики и повторять эксперимент не хотелось.

В итоге пилот прошел на правый борт, поближе к носу, прислонился плечом к уходящей ввысь громаде надстройки и принялся поглощать бутерброд, рассматривая берег.

Высокие скалы, достаточно узкий по сравнению с тушей авианосца проход... Интересно, как коммандер Терон намеревается пройти сквозь все эти зубцы и уступы? Он пожалел, что не захватил с собой бинокль.

Словно в ответ на его вопрос, где-то под ногами послышался оглушительный грохот, а неприятные выступы скал вдалеке расцвели каменными брызгами.