Уничтожить тьму

– Что такое флоггер? – вырвалось у меня, прежде чем я успела остановиться.

– Что? – спросил Фалько, посмотрев на меня.

– Кожаная плеть для наказания или удовольствия. Особенно весело хлестать ею по…

– Не важно, – сказала я громко.

Фалько моргнул несколько раз.

– Ты в порядке?

– Да, – выдавила я из себя.

– …заду, – довольно договорил Лор.

Я устало вздохнула и потерла висок.

– Давай продолжим, хорошо?

Фалько раздраженно взглянул на меня, кивнул и пошел к центру арены. Последовав за ним, я увидела стол с предметами, назначение которых не совсем понимала.

– Как ты уже знаешь, существует четыре группы экзорцистов: Охотник – для монстров, Колдун – для призраков, Синтоист – для демонов и Некромант – для нежити. Для большинства студентов распределение прошло еще на вступительных экзаменах, но в первый год обучения охватываются все четыре направления. Каждый экзорцист должен знать, что необходимо делать в экстренных ситуациях, даже если он не специализируется на этом. Дальше курсы становятся более узконаправленными.

– Дай-ка угадаю, – перебила его я. – Очень редко люди стремятся к одной силе, а ты, как великий джедай, освоил все три. И среди экзорцистов есть пророчество, что появится избранный, способный освоить все четыре силы, который приведет мир экзорцистов в новую эру.

А что, звучит логично.

Фалько вздохнул.

– Нет.

– Точно? А мне кажется, я угадала.

– Нет.

– Ай, ну и ладно!

Фалько схватился за переносицу.

– Бывали случаи, когда экзорцисты преуспевали в нескольких областях, но тебе придется выбрать одну.

– Это почему же?

– Недостаточно просто прочитать несколько псалмов, и все само собой рассеется. Экзорцизм – это ежедневное жертвование себя миру. Невозвратный путь. Это постоянная борьба с самим собой и тьмой, которая становится частью тебя. Вне зависимости от пути, придется чем-то жертвовать. Именно поэтому человек не может идти по двум путям одновременно.

Мой взгляд упал на его руку, которая указывала на изогнутый серп, длиной примерно с мое предплечье.

– Это серп. В конце обучения ты сделаешь свой собственный.

– И как же?

– Металл и сердцевина из кости демона. Охотники специализируются на монстрах. Они проходят интенсивную физическую подготовку, а также обучаются рукопашному бою и владению оружием. Охотники ловкие, быстрые, сильные и выносливые – все это необходимо для выживания среди монстров. Их обычно посылают на разведку или чтобы выследить и захватить существ живыми. Это требует отточенного мастерства и хитрости. Они также иногда ставятся в пары с синтоистами или некромантами, но для этого необходимо пройти дополнительные занятия на третьем курсе. Охотники – крайне важные экзорцисты и составляют основную их часть.

– Значит, это парни с кулаками?

– Большинство охотников – мужчины, но есть и чрезвычайно одаренные девушки. – Фалько взял в руки два флакончика с порошками: один белый, другой мерцающий бирюзовый.

– А это что?

– Атрибутика колдунов. В одном флаконе соль, а в другом – порошок из чешуи липового червя.

– Липового кого?

– Червя. Этот порошок курят. В зависимости от дозы он может отравить или вызвать галлюцинации. Соль скрепляет эктоплазму. Колдуны очень полезны, поскольку могут связываться и отслеживать любых духов. Помимо этого, они могут вызывать их и удерживать в течение длительного времени. Для колдунов… – он многозначительно посмотрел на меня, – не так важна физическая сила. Благодаря связи с духовным миром они обладают даром предвидения будущего и прошлого. Они также используют порошок для усиления эффекта, а это может привести к сильной зависимости или сумасшествию. В обязанности колдунов входит уничтожение духов, а также поиск проклятых предметов, выкапывание и сжигание проклятых останков. Они используют реликвии и помощь Спиритусов. – Риша проворковала, как бы подтверждая его слова.

– А разве духи не вселяются в людей?

– Нет, на это способны только демоны. Духи не всегда прозрачные существа, какими их представляют люди. Они могут иметь физическую форму, как банши или мара.

– Прикольно, – пискнула я.

Фалько указал на следующий предмет – длинные четки.

– Синтоисты специализируются на демонах, вроде того, что поселился в тебе. В каждую сферу четок вложено заклинание, которое активируется при произнесении соответствующего псалма. Есть и другие атрибуты, например жезл.

– В лаборатории была студентка, которая использовала жезл, – вспомнила я, чем заслужила кивок Фалько.

– Синтоистам приходится выполнять как физическую, так и умственную работу. Для синтоиста важен сильный Арканум. Его задача – изгнать, запечатать или убить демона. Но демоны сильны. И синтоистам приходится совершать жертвоприношения, потому что это единственный путь создать больше Арканума.

– Жертвоприношения? – испуганно повторила я.

– Жертва самой энергии. Она не исчезает, а просто видоизменяется. Ты отдаешь что-то от себя и трансформируешь это в нужной тебе форме. Энергия исходит из самого синтоиста, а не извне…если только это не сила Спиритуса.

– И что же жертвуется?

– Обычно – это потеря пигментации кожи или волос, а также возможность распознавать внешние воздействия, то есть слух, зрение, обоняние, вкус. Более крупные жертвы – потеря части тела или воспоминаний. Чем больше жертва, тем больше сила. В отличие от нас, демоны черпают силы из других, поэтому им легко жертвовать другими, из боли, смерти или жизни в итоге получая огромное количество энергии. Они как черные дыры, которые пожирают все, но не дают ничего в ответ. Пустышки.

Лор зашевелился внутри, словно занервничал или возмутился.

Фалько помолчал какое-то время, а затем продолжил:

– Возможности демонов не ограничены. Они могут жертвовать чем и кем угодно, но мы сами делать так не можем. В какой-то момент у синтоиста остается единственная жертва – сама жизнь. Эту жертву называют квинтэссенцией и считают древнейшим и самым мощным видом Арканума. После того как синтоист жертвует собой, его квинтэссенция передается в Орден.

– И что происходит с ней?

– Она вводится в организм.

– Вводится? – спросила я в недоумении.

Экзорцист проигнорировал вопрос.

– Бывает, синтоисты изготавливают оружие из своей квинтэссенции, и оно передается в семье из поколения в поколение. Обладать таким оружием считается великой честью.

– И чем же ты пожертвовал? – не удержалась я.

– Намекаешь на мою руку? – он приподнял руку, и в его глазах сверкнуло озорство. – Нет. Я ее потерял еще в молодости. Когда думал, что безрассудство и глупость – это разные вещи.