Уничтожить тьму

– Столкнем его со скалы, и все примут это за несчастный случай.

Я фыркнула и побежала за Фалько. Он спокойно бежал трусцой, и мне нужно было сильно постараться, чтобы не отставать от него. Через пару минут я почувствовала боль в мышцах и начала активно дышать, набирая побольше воздуха.

Было еще темно. Я подняла голову и увидела стену одного из пяти крыльев Академии с десятками арочных окон. Казалось, все оно устремлено в небо. Через несколько метров край сошелся в точку, и я наконец смогла различить пятиконечную форму здания. Каждый край должен был образовывать крыло, и насколько мощно возвышалось здание вверх, настолько же оно, вероятно, уходило вниз. Не могу не признаться, зрелище действительно захватывающее.

Внутренний двор Академии был покрыт приятным ковром травы, повсюду росли массивные ухоженные деревья и стояли скамейки, кое-где стояли фонари. Я поняла, что мы приближаемся к внутренней стене. Трава под ногами сменилась хрустящим гравием, и наконец перед нами предстала темная и массивная стена. Узкий проход неподалеку вел, скорее всего, в центральную часть острова, и над ним была выжжена руна. Она была покрыта копотью, словно ее выжгли совсем недавно. Когда я проходила рядом с ней, кожу покалывало. Я инстинктивно задержала дыхание и ждала, когда мы минуем это место и неприятное покалывание пропадет.

Вдали показалось огромное стеклянное сооружение размером с футбольное поле. Под его куполом виднелась яркая тропическая зелень. К сооружению вела широкая дорожка с несколькими ответвлениями: одно – к лесу, другое – в продолговатое здание, похожее на жилой многоквартирный дом, а третье уходило так далеко, что в темноте было не разобрать. Гравий закончился, и под ногами вновь оказалась влажная от росы трава.

– Идем, – сказал Фалько и трусцой побежал к роще.

«Ну же, давай Лиф. Ты же официантка, ты весь день на ногах стояла», – попыталась я себя подбодрить.

– Ставлю десять баксов, что тебя вырвет до завтрака.

Бесит!

Я не сдалась и догнала Фалько. Наш путь пролегал мимо большой теплицы, от вида которой у меня побежали мурашки по спине. Вскоре здания остались позади, и мы двинулись по не совсем комфортной для бега дорожке с торчащими корнями деревьев. Фалько бежал уверенно, ни разу не споткнувшись и даже не вздохнув. Мне же хотелось обняться с первым попавшимся деревом и просто повиснуть на нем. Шелест листьев был неприятно громким, и я простонала:

– А у нас есть попить?

– Мы бежим всего десять минут.

– Но я сейчас умру!

– Потом, – кратко ответил Фалько и двинулся дальше.

Лор бесил меня своим злорадным смехом, но я стиснула зубы и продолжила бежать… пока не получила веткой по лицу.

– Ай!

Лор заржал, а Фалько рыкнул:

– Лиф!

– Простите, я слепая! – крикнула я, вытирая глаз, в который ткнулась тоненькая веточка. В итоге я споткнулась о торчащий корень, и с визгом врезалась в Фалько. Он мрачно смотрел на меня сверху вниз. Это немного напрягало.

– Что? – проворчала я.

Он зашипел сквозь зубы:

– Я прямо сейчас могу перечислить как минимум шестьдесят демонов, которые могли бы уже тебя сожрать просто потому, что ты – это ты.

– Пообещай мне никогда не становиться психологом, – огрызнулась я.

Фалько повернулся и побежал дальше. Я в досаде надула щеки и поплелась за ним.

Когда я отставала, Фалько громко рычал на меня и подгонял, а когда я ныла, рычал еще громче, уводя меня все дальше в непонятные кусты и леса. В какой-то момент лес начал редеть, и мы выбрались из него. Я еле передвигала ноги и пыталась вытащить листочки и веточки, которые застряли в моей одежде и волосах.

Мы подошли к сооружению, похожему на церковь. Оно было ярко освещено, и я почувствовала сильный аромат роз. От резкого запаха у меня закружилась голова.

– Что это за место?

– Розарий. Место жрецов. Обычно я здесь медитирую, но…

– Дай угадаю: Примус не разрешил мне туда входить?

– Что-то вроде того…

Я с тревогой в груди пробежала мимо здания и, только когда мы отбежали подальше, смогла наконец вздохнуть полной грудью.

– Мне нужен перерыв, – простонала я и остановилась, наклонившись и упершись руками в колени. Во рту стоял металлический привкус, все тело гудело, а из легких вылетал какой-то свистящий звук. Это нормально? Фалько остановился рядом. Засранец, даже ради приличия не может дышать почаще.

– Вот, – послышался его голос, и перед моими глазами появилась бутылка. Я схватила ее и выпила все содержимое.

– Спасибо, – пробормотала я и вернула ему бутылку.

– Осталось пять километров, – напомнил мне Фалько, и я застонала. Может, я сейчас умру от сердечного приступа и все закончится?

– А нельзя для первого дня сделать исключение и…

Экзорцист даже не дал мне договорить и двинулся дальше.

Убейте меня.

Спотыкаясь о собственные ноги, я отправилась следом. Мы бежали вдоль стены, которая казалась выше той, во дворе. Возможно, это был обман зрения, поскольку первые лучи солнца наконец начали окрашивать небо в бледно-серый цвет. Белый туман стелился в низине у травы и исчезал, когда мы пробегали мимо. Все мне казалось более-менее однотипным, пока не появилось что-то огромное. Это была статуя невероятных размеров, которая стояла на возвышенности. Было похоже, что она была сделана из белого мрамора или тщательно отполированного белого камня. К вершине вели около десятка ступеней, и, конечно же, Фалько побежал по ним. Я напрягла все свои мышцы и жалко поползла наверх. Я облегченно вздохнула, когда экзорцист остановился и посмотрел наверх.

– Ты знаешь, кто это? – спросил Фалько, указывая рукой на каменную статую.

– Господин Статуя?

– Шутки шутишь?

– А ты любишь задавать вопросы, на которые ясно что у меня нет ответа?

Экзорцист вздохнул и начал объяснять:

– Это статуя Парацельса.

– Основателя Ордена?

Он кивнул и снял четки со своей шеи, встал у подножия статуи и положил ожерелье. Оно тут же ярко засияло, словно небольшой голубой факел.

– Статуя была возведена здесь не просто так. Арканум течет не только в нас, но и в земле, воде, воздухе. Подобно множеству нитей, в некоторых местах они плотно пересекаются друг с другом, а затем расходятся. Это место как раз является одним из сильнейших пересечений, здесь мощнейший источник Арканума. Когда мы устаем, то приходим сюда для восстановления энергии.

Фалько отступил на шаг назад и плавно опустился на скрещенные ноги. Я чуть ли не моментально рухнула на землю рядом с ним и застонала. Экзорцист взглянул на меня и резко схватил за лодыжки.

– Эй! Ты что творишь?

– Сейчас мы займемся медитацией, – ответил он, двигая меня так, чтобы мы сидели друг напротив друга.

– Мы это тоже каждое утро будем делать?

– Да, тебе нужно научиться связываться со своим Арканумом. Способность чувствовать и направлять его – это то, что делает нас экзорцистами. Без этого ты не сможешь стать им.

– Я человек, а не экзорцист. Может, я ничего и не почувствую, – пробурчала я.

– Это твоя первая ошибка. Пойми, ты теперь не обычный человек. Забудь прошлую себя, ее больше нет.

Фалько серьезно смотрел на меня, а затем положил странно сцепленные руки на скрещенные ноги. Указательные пальцы были направлены вверх.

– Повторяй за мной. Соедини руки так же. Арканум должен течь в тебе, как в электроцепи.

– Как в электроцепи… хорошо, – я кивнула и начала размахивать руками, чтобы потные ладони быстрее высохли. Фалько вздохнул и перехватил мои пальцы. Это было странное ощущение от его теплой кожи на моих потных пальцах.