Уникумы Вселенной – 4

– На эту беседу приглашены только самые приближенные.

Советнику пришлось идти напропалую и врать первое, что взбрело в голову:

– Ваше высочество! Мисс Абелия моя… э-э-э… невеста, и мне как-то неудобно оставлять ее одну. Пусть даже с такими высокопоставленными лицами.

– А-а, ну тогда другое дело… – нехотя согласился принц, при этом сочувственно поглядывая на Абелию. Та смотрела на Бутена и смущенно улыбалась.

Все пошли подыскивать подходящее помещение, и Юниус поплелся в самом хвосте. Он, правда, тут же попытался завести разговор с князем Ковели, но тот схватил Сакрину, одну из первых фрейлин принцессы, под руку и ушел вперед от «назойливой мухи». Так накануне принц окрестил не понравившегося ему советника. Тому же оставалось только одно: сидеть и радоваться новым познаниям и тоже любоваться… Только не принцессой, а Абелией. Та сидела между Бутеном и Айни (принц специально так всех рассадил, чтобы лучше наблюдать за своей возлюбленной) и одухотворенно рассказывала о каждом здании города. Придворные толпились за спинами сидящих или сидели рядом, многим было неудобно, они вытягивали шеи и старались не пропустить ни единого слова из пояснений.

В этот момент к принцу протиснулся гвардеец из его охраны и зашептал ему на ухо:

– Ваше высочество! Извините! Но здесь какой-то медик настойчиво хочет вас увидеть. Говорит, дело срочное, касается здоровья императора: по поводу какого-то экстракта-вытяжки.

Принц моментально сообразил, о ком идет речь, и с улыбкой обратился к замершим присутствующим. В первую очередь, естественно, к принцессе Айни:

– Я оставлю вас буквально на несколько минут: мне доставили лекарство, которое я заказывал для отца. Если я и пропущу информацию о каком-либо здании, то тем более приятно будет с ним познакомиться непосредственно в самом Городе, когда мы с моей будущей супругой там побываем.

После этих слов он встал и вышел за гвардейцем в ближайший коридор. Там в тени, прижатый к стене охраной, стоял Бензик.

– Оставьте нас одних! – приказал Бутен и, когда гвардейцы отошли, с нетерпением спросил: – Ну, как там? Все в порядке? Где Вителла?

– Вителла остался внизу и вряд ли сможет выйти в ближайшее время: он как бы отдыхает, но, мне кажется, его не выпускают. Он знает что-то очень важное: видимо, подсмотрел во время своего путешествия разума. Но самое главное, о чем он успел меня предупредить: послан убийца для уничтожения Саэлро. Он просил его немедленно спрятать или обезопасить. Больше времени для общения у нас не нашлось.

– А как же сам опыт? – стал уточнять принц.

– С этим все в порядке. Вителла и четверо добровольцев выжили и чувствуют себя превосходно. Пока…

– Что значит «пока»? – забеспокоился Бутен.

– Добровольцев одурманили чаем и отправили куда-то наверх. Скорее всего, они под неусыпным контролем. Вителла этого избежал, притворившись, будто он немного не в себе: якобы что-то помешало ему сразу вернуться в тело. И пока он находится в одной из комнат в изоляции от всех. Что с ним будет дальше, боюсь даже предполагать. Вы себе не представляете, ваше высочество, скольких трудов мне стоило выбраться на поверхность и допроситься у гвардейцев о свидании с вами.

– Хорошо! – Голос принца стал решительным. – Гвардия! – Когда те подошли, скомандовал: – Немедленно доставьте этого человека к императору! И оберегайте его так, будто это я сам! – Потом снова обратился к старику, но уже гораздо тише: – Расскажете все это моему отцу. Саэлро должен быть там. Император сам решит, что делать, и примет самое верное решение. Мне еще необходимо побыть здесь, а потом я тоже наведаюсь, якобы невзначай, поспрашивать о здоровье.

Еще с минуту постояв и глядя вслед удаляющемуся Бензику и гвардейцам, принц проворчал себе под нос:

– Ну что ж! Будем бороться со всей надлежащей решимостью и полной безжалостностью! А вот с кем?.. За ближайший час определимся!

Главный магистр Райгд стоял перед ложем и в задумчивости рассматривал лежащего перед ним человека. Тот, облепленный датчиками и присосками, мерно дышал, но в открытых глазах была пугающая пустота. Из уголка губ по щеке стекал блестящий ручеек слюны. Больше в помещении, где несколько часов назад происходило оживление первых пяти добровольцев, никого не было. Но вот послышались шаги – и вошедший Ренни встал рядом со своим шефом. Только он и Вителла могли себе позволить заходить подобным образом.

– Ваше святейшество! Что с ним?

– Тело шестого добровольца ожило, но разум в него так и не вернулся. Скорее всего, – Райгд хмыкнул и с удивлением замотал головой, – Вителла мне сказал правду насчет Пирамиды: если залезть в нее поглубже – она не отпустит.

– Теперь он таким и останется? – Ренни кивнул на тело.

– Скорее всего, да. Мы использовали все возможности.

– Жаль, он был хорошим работником, – посочувствовал помощник его святейшества. Но смысл сказанного совершенно не соответствовал тону и выражению лица, с которым это было сделано. – Каковы дальнейшие распоряжения?

– Немедленно приготовить все для моего воскрешения! Весь персонал пусть пока остается в своих помещениях. Декёрл тоже… – Райгд достал из кармана коробочку, извлек из нее темно-красную таблетку, положил на язык и запил водой из стакана. – До момента усыпления я решу, что с ними делать. Люди готовы? В первую очередь меня интересует артист. Как он?

– Все готово, в том числе и комедиант. Он здесь, недалеко, остается в полном неведении, зато в прекрасном расположении духа из-за своего сказочного гонорара.

– Еще раз хочу акцентировать твое внимание на важности полной и поминутной синхронизации твоих действий. Никто ни о чем не должен догадаться.

– Все будет сделано в соответствии с вашим сценарием! – торжественно пообещал Рении. – Я не подведу.

– Хорошо. Теперь о главном невропатологе. Его так и не отыскали?

– К сожалению, нет, ваше святейшество. Немного затрудняет поиски наша двойная перестраховка: охране первого уровня запрещено разговаривать со вторым, а охране второго, соответственно, и с третьим, и с первым. Но одно совершенно ясно: через посты Бензик не проходил.

– Тогда где же он? – В тоне жреца послышались нотки недовольства и раздражения. – Не мог же он испариться!

– Ваше святейшество! Здесь такое бесчисленное количество новых и старых ходов, пещер и ответвлений, что невозможно за такой короткий срок все их обыскать. К тому же он мог провалиться в один из неогражденных колодцев, которых здесь множество. Несчастные случаи по этим причинам происходят очень часто.

– Такой вариант меня бы вполне устроил, – признался жрец. – Но я хочу быть уверенным на сто процентов. Найдите мне тело этого старикашки до моего оживления.

– Кстати. Наши наружные посты доложили мне, что некий советник из прибывшей делегации Океании настойчиво, через разных людей, добивался встречи с главным невропатологом. Мы продолжаем вести постоянное наблюдение за этой особой.

– Вон оно что… Тогда желательно доставить мне Бензика живым, хотелось бы с ним поговорить по душам…

– Сию минуту задействую все наши силы! – пообещал Ренни.

– Ступай! – разрешил Райгд и, не глядя вслед уходящему палачу, снова уставился в бессмысленные глаза лежащего перед ним шестого добровольца.