Уникумы Вселенной – 4
Шрифт:
Штурм нижних уровней шахты начался в полночь и продолжался почти три часа. К удивлению принца и его отряда, воины его святейшества оказали такое отчаянное сопротивление, что пришлось сражаться на пределе возможностей. Мало того, состоящая из отборных религиозных фанатиков охрана, именующая себя не иначе как «священными воинами Творца», даже попыталась перейти в контрнаступление и отбить захваченный с налета в первые же минуты, видимо, очень важный для защищающихся участок галерей. За их спинами неоднократно замечали маячащую фигуру Ренни, поднимающего своих воинов в атаку. Отряду принца пришлось совсем несладко. Они понесли ощутимые потери и к исходу третьего часа держались из последних сил, когда подоспела помощь сверху. Атакующим с поверхности удалось почти без боя пройти две линии обороны «воинов Творца» благодаря непосредственному участию
Во время боя Бензик держался все время сзади, даже не выглядывая из-за угла и не пытаясь подсмотреть, что там делается. Но когда сражение утихло, тут же повел принца к помещению, где в последний раз видел Вителлу. Оно оказалось запертым изнутри. На все стуки и сигналы никто не отзывался, и на ум принцу стали приходить самые плохие предположения. Стали искать кого-нибудь, кто в курсе происходящего. В первую очередь, конечно, искали Ренни и самого Райгда. Но их нигде не было, ни среди мертвых, ни среди живых, зато среди раненых пленных удалось найти воина, который прояснил ситуацию. Он отвечал принцу с явной неохотой, да и то, вероятно, только потому, что потерял много крови и считал, что умрет с минуты на минуту.
– Да! Декёрл находится там… Как так получилось?.. А он закрылся изнутри. У нас была команда уничтожить его в любом сомнительном случае, но только не допустить его выхода из помещения. Мы, правда, не ожидали, что он заблокируется изнутри… Сразу доложили старшему – Ренни. Тот только посмеялся и распорядился перекрыть воздух, идущий в помещение, одновременно он заставил нескольких воинов включить электробуры и пробивать новое входное отверстие из соседнего помещения. Но те не успели пробиться сквозь толщу породы: началась атака… – Воин весь съежился, заметив, как принц стал поднимать меч с яростью в глазах. Но все-таки нашел в себе мужество закончить повествование: – Так что он там… Вернее, его тело…
Бутен с бешенством отвернулся от фанатика, сдерживая себя изо всех сил.
– Сколько времени можно продержаться в этом помещении без подачи свежего воздуха? – спросил он у Бензика.
– Минут тридцать – сорок… – Плечи главного невропатолога безвольно поникли. – Ну, максимум час…
– А прошло уже часа четыре… О Творец! – Принц со злости рубанул своим мечом по ближайшей стене. От удара веером посыпались искры. – Все равно! Все сюда! Подать туда воздух! Подключайте питание! – И он первым бросился в смежное помещение и сам подал пример, вгрызаясь буром в твердую породу.
До них над дырой основательно потрудились воины, выполнявшие приказ Ренни, и уже через пять минут было пробито первое небольшое отверстие. За это время Бензик вновь подключил вентиляцию – и свежий воздух щедрым потоком ринулся в темное пространство. Когда дыра увеличилась до нужных размеров, в нее протиснулся самый худой гвардеец без доспехов – и открыл дверь изнутри. Принц и Бензик первыми вбежали вовнутрь и увидели жуткое зрелище: бездыханное тело Вителлы лежало животом на столе, а руки были вытянуты вдоль туловища. С торца стола была приставлена табуретка, на которой стоял открытый бак с питьевой водой. А в нем… В нем по самую шею была окунута голова декёрла. Над гладкой, даже не вздрагивающей поверхностью торчали только его слипшиеся волосы.
– О Творец! Они его убили! – в отчаянии воскликнул принц, скорбно закрывая свои глаза руками.
Но главный невропатолог оказался более догадливым. Он маленькими шажками неспешно подошел к столу и, присмотревшись, окрепшим голосом огласил:
– Ваше высочество! Сейчас вы увидите чудо воскрешения из мертвых! Если я не ошибаюсь, Вителла нашел выход из создавшегося «удушливого» положения. Он решил вообще не дышать. Смотрите!
И он жестом фокусника вынул голову декёрла из воды. Мгновение ничего не происходило, только изо рта тоненькой струйкой вытекала жидкость. Но вдруг тело вздрогнуло, конвульсивно задергалось, раздался давящийся кашель, и из гортани сильным потоком хлынула вода. Через несколько секунд руки зашевелились и подтянулись под грудь, помогая поддерживать тело. А еще через минуту Вителла открыл глаза и попытался сесть. И хоть его грудь еще сотрясал надрывный кашель, он попытался улыбнуться и проговорил
первую фразу:– Выше высочество! И как вам мое чудо воскрешения?
– Ты слышал каждое наше слово? – засомневался принц, но тут же бросился к другу и бережно обнял его за плечи. – Значит, это действительно возможно?
– Как видите… Все это время я наблюдал за перипетиями схватки и ждал, кто же первым доберется до моего бренного тела: друзья или враги. Мне повезло, друзья появились вовремя. – Он вновь закашлялся. – Ничего, это сейчас кончится, а вот сражение… – Он сказал так тихо, что было слышно только принцу: – Пусть все, кроме Бензика, выйдут, мне надо тебе много рассказать. Но пусть усилят охрану со стороны правых ответвлений, где-то там скрывается Ренни, я его видел. Главное – не допустить его к тому месту, где вы начали атаку.
Принц тут же отдал соответствующие приказания, и через минуту они с Бензиком стали свидетелями рассказа человека, который за короткое время пережил два путешествия разума.
– Начну с моего первого. – И Вителла подробно поведал то, что он совсем недавно подробно излагал верховному жрецу. – Да, так все и было. Правда, я не все рассказывал, кое-что упускал и не всегда точно придерживался времени. А насчет задания императора, то я попытался выполнить его в первую же минуту. Вы знаете, ваше высочество, о чем я говорю? Так вот, я спустился туда, но ничего не увидел! Там совершенно темно! Прежде чем туда наведываться, надо доставить туда хотя бы минимальный источник света. А какой? У меня уже есть некоторые соображения на этот счет, и мы обдумаем немного позже. Что мне там довелось лишь ощутить, так это особенное тепло. Совсем иное, чем у Солнца, какое-то странно покалывающее. После чего я сразу ринулся в Океанию и выведал их секрет чуть более чем за два часа, хоть и пришлось изрядно потрудиться. В Пирамиду я действительно пытался «заглянуть», но почувствовал сильное притяжение, сразу же вырвался и вернулся сюда!
Вот здесь-то я и насмотрелся самых главных ужасов. Первое, что я увидел, это сам момент оживления новых пятерых смертников. Хоть Райгд и обещал этого не делать. Но не это важно. Эксперимент завершился удачно, и это все, в чем нуждался его святейшество. Он торжественно поздравил оживших смертников с дарованным им помилованием. Мало того, он каждому огласил названия усадеб, якобы дарованных им лично императором. После этого он объявил присутствующему там медперсоналу о завершении эксперимента и об отпуске – высокооплачиваемом. Приказал Ренни отправить помилованных и медиков наверх, в самые лучшие апартаменты. Он, мол, прибудет позже, уже с надлежащими бумагами и выплатами. Умильно похлопав каждого по плечу на прощание, он с улыбкой наблюдал, как Ренни со своим помощником повели группу из пятнадцати человек к лифтам. Может, я бы и не проследил за дальнейшим, но у меня уже давно пропало доверие к Райгду, а уж к Ренни – особенно. И я двинулся вместе со всеми.
Те очень радовались как помилованию, так и давно ожидаемому отпуску. Они благополучно добрались до первого, самого верхнего уровня, а там произошла задержка. Какие-то сбои в питании. Тогда-то Ренни и предложил воспользоваться новым лифтом, которым пользовался только лично его святейшество. Этот лифт ведет с двадцать шестого уровня на самый верх. Когда его строили, планировалось, что он дотянется до самого дна, но проходчики допустили ошибку, и ствол шахты метров сорок шел вниз не прямолинейно, а под небольшим уклоном. Дальше-то они выровнялись, но из-за этого коленца лифт забраковали, и он остался только для нужд первого уровня. Со временем Райгд его закрыл. Вот туда-то и завел все пятнадцать человек и своего ближайшего помощника Ренни. Уже перед самым закрытием двери Ренни о чем-то вспомнил – и вышел. «Я думаю, ты, и сам за всем проследишь! – бросил он небрежно своему помощнику. – И не забудь всех накормить праздничным обедом».
«Обязательно!» – последовал ответ, и створки пузыритовых дверей поехали навстречу друг другу. И только они сомкнулись, как раздался выдох ужаса – и никого в лифте не оказалось. Я взглянул вниз и онемел от страха: пола не было, а далеко внизу с криками кувыркались уменьшающиеся фигурки людей. Я бросился за ними и сопровождал до самого дна, не в силах помочь хоть чем-то. Семисотметровая высота не пощадила никого. К тому же внизу протекает подземная река, небольшая, но довольно-таки бурная. Она в считанные минуты смыла все тела… – Вителла тяжело вздохнул. – Они все погибли. И палач нашел прекрасное место для того, чтобы спрятать концы и не оставить ни малейшего следа. Я в бешенстве рванулся на поиски извергов и застал их как раз в тот момент, когда Райгд спросил: «Тебе не жалко своего помощника?»