Уникумы Вселенной
Шрифт:
Две девушки, сидящие за принцессой встали и медленно сняли с неё вуаль, акку-ратно сворачивая над головой. Когда они завершили это действие, раздался все-об-щий вздох удивления и восторга: ибо принцесса Айни была божественно пре-красна.
Огромные сверкающие глаза излучали жар желания и страсти. Пухлые чувст-вен-ные губки алели на смуглом лице как цветок неземного удовольствия. Высо-кий, от-крытый лоб, обрамлённый чёрными, как смоль волосами, опоясывала сказочная ко-рона-диадема из редких драгоценных камней, в центр которой был вделан гигант-ский голубой сапфир с красными прожилкам. Очень смелое де-кольте приоткрывало такие женственные прелести над тонкой и стройной та-лией, что подобное казалось немыс-лимым. Руки совершенной формы изящно возлежали на подлокотниках кресла, кото-рое от этих прикосновений
Наследник Бутен сидел с побледневшим и окаменевшим лицом и восхищён-ным взглядом рассматривал свою суженую. Князь Ковели первым нарушил мол-ча-ние и, еле разжимая губы, со скорбью в голосе, проговорил:
– Ваше Высочество! Как я завидую Вителле!
Принц улыбнулся кончиками губ и также тихо ответил:
– Я переживаю теперь о другом: если и найдётся в мире некто подобная, то Ви-телла до конца моей жизни будет постоянно ломать мне руку. О, Творец! И по-чему я так падок на благодарности?
– Ваше Высочество!
– вмешался декёрл, - Не понимаю о чем, вы тут гово-рите, но не пора ли продолжить церемонию? Все ждут только вас. Или вам не нра-вится бу-дущая императрица?
– Да как ты смеешь так подкалывать друга?!
– возмущённо зашипел Бутен, - Ду-маешь, как тебе повезло, то всё можно?!
– О, Творец! Принц, о чём это вы? Кому повезло?
– Скоро ты всё узнаешь!
– многообещающе произнёс принц и, встав со сво-его кресла, шагнул к центру зала. Там уже стоял Верховный жрец всех храмов солнца Святейший Райгд, протягивая руки вперёд в молитвенном жесте. Одно-временно с наследником встала и его суженая. Под звуки грянувшего сверху религиозного гимна солнцу, они пошли навстречу друг другу. Как-то отрешённо, всё ещё сомне-вающийся в её красоте, Бутен подумал: "А ведь она даже не хро-мает!" Когда они сошлись, принцесса положила свои реки на вытянутые ладони принца и снова на-ступила ти-шина. Райгд запел двухминутную молитву, восхва-ляющую солнце, кото-рую тут же подхватили во всём зале. После молитвы, Вер-ховный жрец обвязал руки обручаю-щихся двумя лентами. Белой: обозначающей чистоту помы-слов; и красной: обозна-чающей цвет жизни. И снова запел. Теперь уже благословляя зародившийся союз от имени Высшего Творца, которому поклоня-лись обе, соединяющиеся родст-вом, дина-стии. Когда отзвучали последние слова, с просьбой к Солнцу не оставлять без опеки избранных детей своих, помощник Святейшего подошёл к нему со специ-альным под-носом на котором лежали два больших кольца в виде соединённых ме-жду собой ми-ниатюрных серебряных пластин. Верховный жрец взял меньшее из них и, с торжест-венными словами, одел на шею Айни, застегнув сзади на специальную застёжку. То же самое было проделано и с кольцом, предназначенным принцу. С этого момента признавался сам факт обручения, и кольца можно было снять лишь через сорок че-тыре дня, на церемонии бракосочетания. По традиции, если кто-ни-будь из молодых решал расторгнуть помолвку, то ему или ей достаточно было снять кольцо с шеи и, при желании, даже не давать каких-либо объяснений. То есть назна-чался как бы ис-пытательный срок, в течении которого будущие супруги узнавали друг друга поближе и в каждодневном общении могли окончательно решить вопрос о даль-нейшей совме-стной жизни. Конечно, снимание кольца было очень редким и счи-талось знаком край-него неуважения к представителям договаривающихся сто-рон. А уж тем более в кру-гах высшей знати или, что вообще было немыслимо, в браке между представителями правящих династий. Но традиция, есть традиция. И принц Бутен с замирающим серд-цем представлял себе эти полтора месяца, как новую до-рогу в его жизни, ведущую к чему-то новому и прекрасному.
Отзвучали последние слова торжественной кантаты и руки обручённых были ос-вобождены от лент. Наследник империи взял свою суженую за руку и повёл к вы-ходу. За ними, в той же строгой последовательности, потянулись все присут-ствую-щие. Вителле и Ковели достались в пары ближайшие подруги принцессы и они; один растерянный, другой веселящийся от приятного соседства, вышли вместе со всеми на внутреннюю площадь дворца. Там, среди изумительных фон-танов
дыша-щих свеже-стью и прохладой, были расставлены столы с царскими угощениями дос-тойными торжественного события.Первыми, на хорошо видимом отовсюду возвышении, сели Бутен и Айни, по-том Вителла с первой девушкой и сам Верховный жрец Райгд. Справа от принца другая девушка и довольно улыбающийся Ковели. Принцесса первой нарушила за-тянув-шееся молчание:
– Разрешите представить вам своих подруг: Сакрина, - кивок налево, - И Пео-тия, - кивок направо. Зачарованный её грудным, бархатным голосом, принц за-мер в расте-рянности и Ковели пришлось умышленно громко кашлянуть, что бы вернуть друга к действительности.
– А это мои лучшие друзья, - спохватившись, сиплым голосом произнёс тот: - Ковели и Вителла.
– прочистив горло и уже нормальным тоном, спросил: - Я наде-юсь, столь длительное путешествие не слишком вас утомило?
– Нисколько!
– на лице принцессы действительно не было и тени устало-сти, - Большую часть пути мы проспали или проводили время за настольными играми. А когда выехали на ваши прекрасные дороги, вообще пропало ощуще-ние движения. Только иногда клонило на небольших поворотах. Признаться та-кой чудесной трассы мне ещё видеть не приходилось.
– Лестно слышать такое ваше мнение, хотя в этом и нет моей заслуги. Она вся прина-длежит дяде Райгду и моему отцу, которые придают дорогам большое зна-че-ние. Но вы ещё не видели гордость нашей империи - пузыритовую магистраль до самого побережья. По ней машины последних моделей развивают скорость до двух-сот пяти-десяти километров в час.
– Я слышала об этом, - широко открытые от удивления глаза пьянили принца, как наркотик, - Но, честно говоря, в это с трудом верится.
– Завтра же, первая экскурсия развеет все ваши сомнения!
– Бутен с трепет-ным по-рывом взял принцессу за руку.
– Нет! Даже сегодня ночью. Вся трасса осве-щена! Это такое удовольствие - мчаться в ночи, среди огней!
– Ваше Высочество!
– Верховный жрец укоризненно прервал принца, - У вас с принцессой впереди ещё целая жизнь, а гости, между прочим, давно уже расселись и ждут вашего первого слова.
Немного смутившись, принц встал и, собрав на себе взгляды присутствую-щих, сделал ритуальное объявление:
– День первый начат! Пусть все приглашённые станут свидетелями наших намере-ний. И пусть никто не расходится, пока будет угощенье на столах и вино в бокалах!
Все встали и, дружно опустошив первый, обязательный бокал со всемирно извест-ным хардийским вином, приступили к оценке творений дворцовых кули-наров.
А за столом, с главными виновниками торжества продолжалась оживлённая бе-седа. Там, даже почти не заметили ухода Райгда, который сослался на важные го-су-дарственные дела и на необязательность своего присутствия. Накладывая на та-релку принцессе самые лакомые кусочки, принц рассказывал о своих лучших друзьях.
– Ковели - самый большой шутник в империи, организатор лучших розыгры-шей и представлений. Без него самое интересное мероприятие превра-щается в за-урядное повседневное событие.
– Ну не скажите, Ваше Высочество!
– возразил князь, поддевая пузыритовой вил-кой скользкий кусочек маринованного ананаса.
– Кажется, моё отсутствие ни в коей мере не сказалось бы на этом чудесном празднике. Разве только…, что бы вы-разить вам, принцесса, своё искреннее сочувствие, что я сейчас и делаю от всей души.
– Все замерли и вопросительно уставились на Ковели. А тот, нис-колько не смущаясь, дове-рительным тоном продолжал: - Дело в том…, не при вас, несравнен-ная прин-цесса будь, сказано, что принц молил Творца нашего о послании ему в жёны пре-красной и обворожительной женщины.
– А чем же ему не подхожу я?
– принцесса взглянула на покрасневшего Бу-тена
– Боюсь, что вы ему не понравились!
– И в чём же это выражается?
– Айни демонстративно отвернулась от принца и пальцами погладила серебряное кольцо на шее.
– А в том, что он не сделал вам ещё ни одного комплимента!
– и, загляды-вая принцу в лицо, озабоченно спросил: - Ваше Высочество, у вас всё в порядке со зре-нием?
В ответ раздалось приглушенное рычание наследника престола, который вна-чале, незаметно для принцессы показал кулак князю и лишь затем, кающимся голо-сом про-говорил: