Unital Ring I

Однако мы не стали сразу же врываться в Центральный собор. Не знаю, что именно произошло за последние двести лет, но мы с Асуной, оказывается, успели сделаться Звёздным Королём и Звёздной Королевой и тридцать лет назад оставили этот мир. Нетрудно догадаться, что если правители вдруг восстанут из мёртвых со словами «всем привет!», в соборе, да и во всём мире людей, начнётся невообразимый переполох.

По этой причине мы ограничились тем, что навестили пилота Лоранней в Центории. Её дом, построенный больше четырёх веков назад, показался мне смутно знакомым. Две девушки угощали нас и рассказывали о положении дел в Андерворлде.

Перед погружением Ринко предупредила, что вытащит нас через пять часов, так что сразу после окончания рассказа (к счастью, за двести лет в параллельной реальности изобрели часы, так что мы смогли всё рассчитать) мы пообещали девушкам, что вернёмся, и вышли из мира.

Откровенно говоря, мне хотелось вновь увидеться с ними как можно скорее, но Ринко и Хига строго запретили нам заново погружаться, пока они не изучат добытые нами данные и то влияние, которое наш последний визит оказал на Андерворлд.

Я прекрасно понимал, почему взрослые осторожничают. Мы до сих пор не знали — хоть и догадывались, — кто именно дал нам IP-адрес для подключения к Андерворлду, к тому же дальнейшее развитие этого мира, несомненно, скажется на планах по сохранению кластера лайткубов и борьбе за права искусственного интеллекта.

К счастью, сейчас время Андерворлда течёт с единичным коэффициентом — то есть с той же скоростью, что и в реальности. Если раньше между погружениями в Андерворлд там проходили многие годы, то теперь такого не случится. Тем не менее мы не появлялись в том мире уже месяц, так что Лоранней и Стика, должно быть, изнывают от нетерпения. Мне тоже очень хочется вновь поговорить с ними, ведь они, скорее всего...

— ...рито. Кирито, ты меня слушаешь?

Девушка с кошачьими ушами толкнула меня локтем.

— А, ой, прости, — опомнился я, быстро моргая. — Задумался о том, как дела в Андерворлде.

— Понятно. — Недовольное выражение тут же пропало с лица Алисы. — Я и сама каждый день вспоминаю о нём.

— Ясно... поскорее бы туда вернуться.

— Да, — поддержала меня Алиса и тяжело вздохнула.

Скорее всего, её тоска гораздо сильнее и глубже моей. Тем более что ей нужно выполнить в Андерворлде две конкретные задачи.

Первая — позаботиться о драконах Амаёри и Такигури. Перед битвой с Габриэлем Миллером я уменьшил возраст животных до состояния заключённых в яйце эмбрионов, так что теперь им нужно помочь вновь вылупиться и вырасти.

Вторая — разбудить свою младшую сестру Сельку Цуберг, которая до сих пор спит в «Дип фризе» на восьмидесятом этаже Центрального собора.

Это очень сложные задачи, особенно вторая, ведь сначала нынешнее правительство мира людей придётся убедить в том, что моя подруга — на самом деле легендарный рыцарь единства, та самая Алиса Синтесис Сёрти, исчезнувшая двести лет назад.

Но я уверен, что у неё всё получится, и, конечно же, буду помогать ей, чем смогу. В конце концов, мне и самому не терпится вновь увидеть Сельку.

Мои мысли вновь обратились к Андерворлду, но голос Алисы вернул меня в реальность:

— Кстати, Кирито, профессор Кодзиро просила тебе кое-что сказать.

— Э-э... Сказать? Прислала бы электронку.

— Она не хотела оставлять сетевых следов.

Я нахмурился, услышав эти слова. Сети, которыми пользуется «Рэс», защищены мощными системами. Но если Ринко решила передать сообщение не письмом и не по телефону, а через не оставляющий никаких следов разговор в ALO, то, должно быть, дело действительно важное.

Я даже начал нервничать, но тут Алиса объявила своим звонким и чистым голосом:

— Двадцать девятое, пятнадцать ноль-ноль, дорогая кондитерская.

— А?

— Это всё.

Двадцать девятое — это, очевидно, послезавтра. Пятнадцать ноль-ноль — три часа дня. Но если смысл первых двух частей сообщения был очевидным, то дорогих кондитерских в Токио великое множество. Наверняка парочка найдётся и в городе Кавагоэ префектуры Сайтама, в котором я живу.

Я решил написать профессору письмо, чтобы уточнить детали, и уже поднял было руку, но быстро опомнился. Если я выйду на связь с Ринко, то этим перечеркну все её усилия.

Пока я в задумчивости крутил головой, Алиса заговорила с лёгкой завистью в голосе:

— В реальном мире существует великое разнообразие пирожных, многие из которых я никогда не пробовала в Центории. Даже от одного взгляда на их изображения у меня текут слюнки.

— Ну, это да... Правда, сладости в Центории мне тоже очень нравились. Медовики, например, — за три монетки в десять ший можно было полный пакет купить...

— А что, здесь сладости дороже?

— Ага. По моим ощущениям, одна шия — это примерно десять иен, так что пирожные из хорошего магазина обойдутся... где-то в сорок ший за штуку.

— Ого, как дорого... — Алиса округлила глаза.

— И это ещё не предел, — ухмыльнулся я. — Я как-то ел в Гиндзе пирожное за сто шестьдесят ший...

Вдруг меня осенило.

Профессор Кодзиро никогда бы не стала издеваться надо мной с помощью шифров. Она не написала про дорогую кондитерскую сама, а получила сообщение от кого-то ещё. И я знал лишь одного связанного с «Рэс» человека, который мог такое придумать.

Я медленно выдохнул, опуская плечи.

— Что случилось, Кирито? — в недоумении обратилась ко мне Алиса.

— Да так... В общем, не волнуйся, я только что понял, что означает то сообщение. Спасибо, что передала его, Алиса.

— Я сказала бы, что это был сущий пустяк, но... — Не знаю, что взбрело в голову девушке в золотых доспехах, однако её кошачьи уши встали торчком, а на лице появилась игривая улыбка. — Раз так, не поможешь ли ты мне с тренировкой?

— Что? А, с прокачкой навыков?

Алиса мирилась с кошачьими ушами и хвостом кат ши по единственной причине: эта раса лучше всего подходила драгунам — драконьим всадникам.

Но стать драгуном всё равно не так-то просто. Прежде чем оседлать дракона, нужно как следует прокачать навык приручения, а также владение мечом или копьём. Чтобы одновременно развивать и то и другое, нужно много сражаться: тогда навык владения оружием может расти исключительно за счёт PIT’ов^[6], а заработанные SP^[7] нужно полностью вкладывать в навык приручения.

Немного подумав, я развернул отодвинутое в угол стола окно с домашней работой.

— Хорошо, подожди полчасика. Я тут закончу, мы встретимся с Лиз и вместе пойдём набирать SP на...