Универсал

Уже привычно под ногами задрожала земля, напоминая нам о слиянии миров. Я уже настроился, что тряска через несколько секунд прекратиться, но ошибся. Дрожь только усиливалась, из-за чего почва, казалось, ходит волнами.

— Что-то долго трясёт! — крикнул я, когда прошло секунд тридцать, а земля продолжала дрожать, причём не собираясь успокаиваться. Наоборот, к тряске добавился далёкий нарастающей рокот, а в небе начали стремительно формироваться облака, на глазах наливаясь серым. Дьявол, что происходит.

— Все ко мне! — выкрикнула Моау, и начала вычерчивать что-то сложное — похоже великое плетение. Не спрашивая, зачем, я подтолкнул стоящих рядом Марику и Ирис, после чего ухватил Рэян за руку и двинулся к мроу, стараясь удержать равновесие. Едва мы собрались рядом со старшей рода Лесных кошек, та активировала плетение. За пару секунд над нами появился сплошной зелёный купол, словно бы выросший из под земли. Марика начала что-то говорить, но в этот момент раздались громовые раскаты. Причём столь сильные, что нас всех на несколько секунд оглушило.

— Что-то страшное происходит с Гантеей! — крикнула Моау, когда грохот немного утих. — Я чувствую, как стонет природа!

— Защитный амулет не справляется! — поддержала Марика слова мастера. — Я слышу крики тысяч разумных! Предсмертные крики!

— Надеюсь, это скоро закончится, иначе мы все пострадаем! — это уже Рэян, которую я продолжал удерживать за руку. — Дворец просто не выдержит такой тряски!

Дрожь прекратилась минут через десять, но толчки продолжались, поэтому мы не спешили покидать наше укрытие. По куполу хлестали струи дождя, где-то вдали звучали громовые раскаты, а мы стояли, вслушиваясь в происходящее. Не знаю, как остальные, но я просил всех существующих в этом мире богов, чтобы наши друзья не пострадали от происходящего. Ведь Джек, Георгий, капрал, учёные с сопровождающими их мастерами и отряд мроу сейчас находятся в самом эпицентре землетрясения.

— Всё, вроде стихло. — произнесла Моау, нарушив внезапно наступившую тишину, и развеяла защиту. Зрелище, представшее перед нами, удручало. Грязь, мутные лужи, разбросанные кругом ветви деревьев — похоже одной грозой не обошлось, был ещё и ураганный ветер, от которого нас укрыл лес. Это что ж такое произошло, что даже здесь, в нескольких тысячах километров от пустоши, так разбушевалась природа?

— Нужно найти пострадавших, оказать первую помощь. — я повернулся к жене, — Рэян, присмотри за Марикой, ей лучше отдохнуть после ментальной атаки. Если что сможешь наложить малую руну жизни, сестрёнке должно хватить.

— Иди, ты сейчас нужен тем, кто действительно пострадал. — супруга на секунду прижалась ко мне, а затем решительно подтолкнула следом за Моау и Ирис. — Да, пришли кого-нибудь с питьевой водой, в горле пересохло.

* * *

О том, что произошло в пустоши, мы узнали вечером следующего дня. Перед дворцом открылся портал, и из него вышел мастер Рахо. Следом появились Джо с Джеком, отряд мроу, а затем, натужно урча, из пробоя выехал военный грузовичок с накрытым тентом кузовом.

— Джон, созывай народ, у нас десять минут на разгрузку! — крикнул капрал, завидев меня на тренировочной площадке.

— А где хранитель и ушедшая с вами часть учёных? — спросил я, подав знак Мико, чтобы она позвала своих подчинённых.

— Все живы! — улыбнулся друг. — Магистр Георгий остался в пустоши, там очень много пострадавших, а он маг Жизни. Учёные что-то исследуют.

— Что там произошло, что даже у нас трясло минут десять, и природа сошла с ума?

— Мой император, в двух словах не объяснишь. — произнёс мастер Рахо, изрядно удивив формой обращения. Обычно он называл меня старший ученик, или по имени и названию рода, а тут — мой император! Странно это.

— Джон, там разлом. — произнёс Джек, и тут же добавил, чтобы окончательно меня запутать: — Воулдовский, по меридиану. У нас есть фотки и видео, мы покажем.

В кузове грузовика было оружие. Пулемёты, винтовки, боезапас к ним. Два ящика с зарядами к ПТРС, и что-то реально мощное, на массивной станине и с внушительной спаркой стволов.

— Зенитная установка. — похвастался Джо. — Две авиационные двадцати трёх миллиметровые пушки, скорострельность — до двух тысяч выстрелов в минуту. Я её назвал убийцей мастеров. Артефактные пули после десятого попадания пробивают любые защитные плетения великого ранга. Жаль, что такие пули дорого обходятся, и держат заряд всего шесть часов.

— Вы когда успели всё это сделать? — удивился я.

— Вот за стол посадишь нас, тогда и расскажем. — ответил капрал, наблюдая, как Джек с двумя мроу уносят большой ящик с боеприпасами. — А то за четыре дня надоело питаться одним сухпаем. Я уж и забыл, насколько он мерзкий, по сравнению с куском хорошо прожаренного мяса.

Что такое разлом, мы действительно смогли увидеть. Нет, это не бездонная трещина на теле планеты. Это участок суши, протянувшийся от северного к южному полюсу, и он полностью принадлежал Воулду. Этакая долька из одного апельсина, вставленная в другой. В самом широком месте, на экваторе, разлом достигал десяти километров, постепенно сужаясь к полюсам.

— Мастер Юо. — обратился к главе учёных архивариус, когда мы закончили просмотр видео, заснятого с беспилотника. — Что ты думаешь обо всём этом?

— Думаю, что плачущие стены постепенно отступают, мастер Родерик. — ответил одарённый. — Возможно наши половинки миров сольются вместе, вернув Гантее первозданный вид целой планеты, а стены исчезнут.

— Сама пустошь разделилась? Или продолжает расти? — поинтересовался я, хорошо запомнив наш разговор с Вальдемаром и архимагом.

— После разлома рост резко замедлился. Нет, центр пустоши — единственное место, где ничего не изменилось — сообщил мастер Рахо. — Если другой мир продолжит слияние такими же рывками, как первый раз, то пустошь на долгое время вообще остановит свой рост.

— Рост замедлился лишь потому, что пустошь мгновенно выросла на ширину пролома. — проворчал мастер Юо. — Думаю, со временем она наоборот, станет стремительно увеличиваться, раз даже сейчас заметно незначительное расширение.

— Что с моими братьями, таросцами? — прогудел Джамал, которому пришлось остаться во дворце.

— Учитель, я потерял возможность чувствовать Скверну. — Угрюмо произнёс Джек. — А ещё я смог поговорить с командиром одного из отрядов таросцев. Протус, они в растерянности. Говорят, что тоже перестали чувствовать Скверну, и у всех пропала возможность использовать ки. Говорят, что отец Тарос покинул острова, а жрецы потеряли всю силу.

Не знаю, что почувствовал Джамал, но меня от последней фразы передёрнуло. Я представил, как огромная, смрадная масса чёрного моря, лишившись угрозы в лице воинов Тароса, захватывает южное побережье острова свободных, и стремительно пожирает всё, до чего дотянется. Дьявол!

— Мастер Рахо. — мне пришлось подняться из-за стола, чтобы привлечь к себе общее внимание. — На остров свободных одарённых нужно срочно проложить портал.

Глава 13 Изнанка разлома. Древние