Университет Айморет-1. Семь печатей фейри

Не сказать, конечно, что во всей нашей огромной Даттии не сыщется вуза с бесплатным отделением. Но лучших, чем в Хеймавиттском Университете Айморет, "ремесленников" и прочая-прочая не готовят и не обучают нигде. И братец рядом, а куда я без него?

В доме на Третьей Стальной было странно тихо. Олли подозрительно нахмурился и, коснувшись мимолетно защитного браслета, толкнул дверь. Я судорожно сжала болтавшийся на шее кулон из хрусталя, приготовившись чуть что забирать всю энергию из него и помогать брату. Но он не потребовался...

– С днем рождения, Оливе-э-эр!

Фрейя, Симон и Доминик - однокурсники братца, - счастливо улыбались и хлопали в ладоши, а тетушка держала большущий торт. Так, все-таки не забыли! И меня не предупредили, а то я утром еще подарок имениннику вручила и уши двадцать один раз надергала. Они у него до сих пор розовые.

К слову, Олли как-то спал с лица и, спрятавшись за мою спину, пробормотал:

– Только не уши...

Компания, не выдержав, взорвалась хохотом. Тетя заправила, сдав торт Оливеру на руки, светлую мягкую прядь за ухо и махнула рукой в сторону столовой:

– Идемте чай пить. И ты, трусишка, тоже.
– Серые тучи с теплой насмешкой воззрились на именинника.
– Угораздило тебя.

Что она подразумевала, мы так и не поняли.

Праздновали до поздней ночи. Помимо моего защитного металлического браслета, упомянутого ранее, и ради которого мне пришлось использовать все свои способности клерика (3), Доллю-старшему надарили всяко-разно не заразно. Тут были и песочные часы от Дома, умеющие оборачивать время вспять; и механическая кукушка-напоминалка от Симона; и новая книга по физике, с горделивой улыбкой врученная тетей. Но круче всех, конечно, был подарок брюнетистой бестии Фрейи - она с серьезной миной на лице преподнесла Оливеру ржавый газовый ключ третьего номера, перевязанный бледно-голубой ленточкой. Я, только завидев его, прыснула в кулак - помнится, именно им Рея приложила дружка на зимних каникулах. И повод для скандала был, конечно, пустячный, но разве можно упустить момент?

Как только гости разошлись, тетя откинулась на спинку кресла-качалки и вопросительно глянула на меня.

– Значит, все-таки решила ты меня бросить, - тихо сказала она. В глазах Салли плясали лукавые смешинки.
– А я теперь должна всех женихов от тебя, Джен, отвадить. Мол, ищите её, рыжую, в Айморете. А если пошлет, то я невиновата, её брат так воспитал.

Глотнувший в этот момент горячего глинтвейна Олли закашлялся. Я заботливо похлопала того по спине.

– Тетушка, только не говори, что ты против!
– пробурчала.

– Нет, я абсолютно за. Выдавать тебя замуж смысла нет - либо ты сбежишь от мужа, либо он от тебя. И лучше иметь хорошее образование, чем сидеть дома с тремя детьми и босой готовить завтрак-обед-ужин.
– Салли помолчала с несколько секунд и добавила: - Ты девочка свободолюбивая, быстро устанешь. Поэтому я тебя отправляю с легкой душой. Лишь бы не вляпалась в неприятности.

Что? Я - и в неприятности?

Те-етя, Вы будто меня не знаете! По проблемам у нас Оливер специалист, а я так... Мимо проходила.

Я ни ногой в неприятности.

Ни за что.

* * *

Перед вступительными экзаменами я жутко нервничала. Меня страшило всё: от вопроса, ответа на который не знаю, до злого и не выспавшегося экзаменатора. Последнее, к слову, действительно имело место быть - испытания начинались просто невыносимо рано, в половину восьмого утра.

– Джен, перестань трястись!
– одернул меня Оливер. Он вальяжно развалился на скамейке в углу небольшой светлой комнаты и хитро поглядывал на приемную комиссию, пока члены той с каменными лицами раздавали абитуриентам карточки с номерами аудиторий. Моя очередь еще не подошла.
– Выдохни, вдохни и вспомни - у тебя в кармане золотой диск выпускницы школы механиков. Сестренка, да ты себя сейчас до истерики накрутишь!

Закрыв глаза, я последовала совету брата. Успокоиться...

Перед внутренним взором предстало недавно увиденное: типичный замок с кольцом из восьми башен по сторонам света и одной центральной Главной Башней. Колокол, часы идут в комплекте. Бойниц нет, зато между Южной и Юго-Западной башнями площадка для посадки-отправки аэропланов.

Главный корпус. То был главный корпус столичного Университета. Где-то в двух кварталах вверх по улице от него находился корпус Механиков и Хрономантов, чуть ближе - Некромантов и Клериков, за четыре квартала вниз по улице - Иллюзионистов и Стихийников. Где находились остальные я не знала, и Олли загадочно молчал.

Приоткрыв один глаз, я ойкнула и рванула к кафедре - чуть не опоздала!

– Имя, специальность, - коротко сказала магистр, перекинув пшеничные косы за спину, и строго взглянула на меня из-под прямоугольных очков: - Девушка, не спешите, все пройдут.

– Звучит обнадеживающе, - пробормотала я и тут же вскинулась: - Дженнифер Долль. Механик.

Магистр улыбнулась и протянула мне карточку.

– Аудитория 16-Б, через полчаса. Удачи!

А брат уже куда-то испарился...

Полчаса пролетели, как миг. Теперь бы не запутаться в лабиринте коридоров и найти нужную комнату.

– Эй, рыженькая! Да-да, именно ты!
– остановил меня звонкий девчоночий голос.
– Рыжая фея в маскарадном костюме!
– Только один человек в мире постоянно повторял сие огромное прозвище.

С громким хохотом я оглянулась. Прямо рядом с аудиторией 16-Б стояла высокая крашеная блондинка. Концы её волос были эксцентричными ярко-зелеными, а типичный жилет конструкторов украшали шипы.

– Эвелина, - широко улыбнулась я, - и пяти лет не прошло. Ты все-таки решилась.

Подруга детства размашистым шагом приблизилась ко мне и обняла до хруста во всех костях.

Я забыла сказать, что она культуристка?

– За-задушишь!
– еле выговорила я, в ответ похлопывая подругу по спине. О, маги смерти, она набрала еще с пяток килограммов, или мне только кажется?.. Фу-у-ух, отпустила.
– Как погляжу, время зря не теряешь.

Белесое лицо осветилось согласной улыбкой. Да-а, подруга, когда ж до тебя дойдет, что центнер от груди - это совсем-совсем неженское?

– Потом разговоры, опоздаем, - погрозили мне пальцем и едва ли не за шиворот втащили в помещение.

Мы появились на экзамене ровно в ту минуту, как из портала у кафедры вышел темный во всех смыслах преподаватель. На нас задумчиво взглянули, жестом пригласили рассесться за столы, и как только мы выполнили приказ - почему-то сомнений в оном не возникло, - перед абитуриентами легли листки с заданиями.

"1. Опишите причины интегрирования стихийной магии и механики".

Ну-у, началось!

Первые два вопроса оказались не просто легкими, а несправедливо легкими. Интеграцию стихий и времени в механику проходили в начальных классах любой школы. Это, так сказать, стержень всех знаний - своеобразная таблица умножения. Третьей была задачка - физико-математическая, с нагромождением формул и, в результате, решившаяся через биквадратное уравнение. Впрочем, такие задачи имели непосредственное отношение к механике и конструированию. Мне еще повезло, что не попалась такая задачка, в которой было бы ехидно дописано: "Решите и проверьте, проведя качественную реакцию на (название нужного химического элемента вставить)". А что - все вполне могло быть! На выпускном экзамене я вытянула билет именно с такой припиской. Всю голову сломала, как применить на деле химию. Так и оставила, и законное "хорошо" получила.