Университет Междумирья 3. Не пойман – не принц
Шрифт:
– С чего ты взял? – вопросил он, запихивая за стол ногой торчащий угол матраса. – Ничего подобного… Просто задремал!
Кеннет недоверчиво выгнул бровь, я слезла со стола, одергивая футболку.
– Здравствуйте, – выпалила, отчаянно стараясь не краснеть.
– Рад твоему визиту, Лёнушка. Но мне вправду отойти надо. – Лукаш выразительно подмигнул, и я все-таки залилась краской. – Коллеги по ментальному артефакту ломятся, настройки энергетической связки на пятый прототип криво перенесли.
– Что, опять? – Кеннет устало закатил глаза. – Сам к ним сбегаю, скорректирую. Лёна, подождешь недолго? Минут пять.
Я кивнула, радуясь, что
– Элианского цыпленочка в кляре? – сразу предложил тот и еще разок пнул матрас, наконец утрамбовав с глаз долой. – Новый рецепт, очень неожиданный вкус!
– Нет, спасибо, – благоразумно отказалась я. – Не голодна.
– Я, в общем-то, тоже… – Лукаш потряс бородой, вытряхивая крошки. – Ох, совсем заработался, перераболтался. Но с гениальными открытиями иначе нельзя! Мы на пути великого прорыва.
– Кеннет мне рассказывал, – поделилась я, заодно обозначив, что не только всякими непотребствами тут занималась. Щеки, прекратите уже пылать! – И показывал тестовые образцы.
– Однажды и я показывал, – расплылся он в понимающей улыбке, – образцы самого первого накопителя. Хотя технически это и не накопитель был вовсе – ящик огромный. Практически гроб на колесах. Но я показал! Так и женился потом на будущей жене.
А-а-а, черт… Снова он о своем… Я прикрыла краснющие уши волосами, перевела дыхание. Как прождать эти «пять минут»?.. Нужно срочно переводить тему обратно на накопители. Открыла было рот и замерла. Осенило: Лукаш занят исследованиями наравне с Кеннетом, и лаборатория у них явно одна на двоих. Значит, он должен знать абсолютно все!
– Подскажите, пожалуйста, – вкрадчиво попросила я, – а как идут… демонические исследования?
Бывший ректор нахмурил седые брови.
– Да-да, я в курсе, – пришлось внести ясность, – Кеннет мне еще во время побега признался.
– О… – глубокомысленно изрек Лукаш.
Морщинистые руки принялись задумчиво теребить бороду, повисла пауза.
– Правильно ли понимаю, – решилась я на наводящий вопрос, – что поиск способа отвязки идет не очень успешно?
– Почему же неуспешно? Мы испробовали и отвергли двадцать вариантов, признав бесполезными!
Я поникла. Чего, собственно, добиваюсь этими вопросами? Кеннет отвечал то же самое. Только без подробностей.
– Понятно, – отступилась я. – Надеюсь, с двадцать первым способом повезет больше.
– Уже повезло, – заявил Лукаш, и у меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди, – но он ему не нравится.
Я уставилась с застывшим в глазах вопросом. Способ избавиться от демона нашелся?.. Почему я о нем не знаю? И почему Кеннет не хочет им пользоваться?!
– Эксперименты с его энергетической структурой положительные результаты дают, – как ни в чем не бывало продолжил Лукаш. – Связь-то наследственная. Следовательно, демон принимает Кеннета за Дэлмана-старшего и считает, что вызов был и должен завершиться сделкой. Уменьшить схожесть с отцом – выход. При усиленном накопителем вливании чужой энергии в ментальную оболочку связь с демоном ослабевает – он перестает узнавать жертву. Но менять структуру, знаешь ли, безумие. Даже на тот необходимый минимум, который демона отвадит. Летальный исход гарантирован.
– А в чем везение?.. Тоже не сработало
ведь.– Милая, так потому, что это чужая энергия была, неподходящая. Вот если бы родная…
Я еще раз повторила про себя услышанное, смысл дошел. То есть получается… Кеннету надо разыскать свою маму?!
Глава 5
Плотные шторы колыхались, в просвете виднелся заставленный креслами зал с восседающими на них людьми. Как на подбор – надменно-представительными, в строгих костюмах. Я пригладила юбку повседневного клетчатого платья, с трудом преодолевая желание сбегать переодеться. Не во что, некуда и некогда… Ох, святые ханики! Заметно потряхивало, желудок сжимался в тугой комок. Все случится совсем скоро… Через минуту буквально!.. Я ко многому морально готовилась, но не выходить на сцену перед делегацией. Думала, нам устроят уютное знакомство в узком кругу, а не полноценную пресс-конференцию!
– Волнуешься? – спросил ожидающий со мной за кулисами Эд Рион, предсказатель из Совета.
Я бы ответила, что да, если бы не прилипший к нёбу язык. Кажется, приветствовать высокопоставленных лиц буду непочтительным мычанием. Или не буду – выйду и молча свалюсь в обморок.
– Справишься, – сказал Рион без намека на счастливое пророчество, – главное – помни, кто ты.
Я – Аленка, и я со школы боялась скоплений народа и пристального внимания. Но ведь все изменилось. Натренировалась за эти месяцы… И с Кеннетом, и с Советом, и сама. Я уже не та слабая испуганная девочка, что прежде. Только почему тогда так дурно, что аж в висках стучит?..
– Пора, – огорошил Рион, прислушиваясь к происходящему на сцене, и распахнул передо мной штору.
В лицо ударил свет, попала под прицел магического софита и нескольких десятков глаз из зала. Внимательных, оценивающих, любопытных. Под такими взглядами не отступишь. Теперь только вперед… Рион ласково подтолкнул в спину, я зашагала к столу на сцене, где как раз имелось свободное место – между Эмилией и Лэнсоном.
– Собственно, она, – торжественно представил он, – Алена Лялина, создательница миров.
М-да, не с моей фамилией титулы коллекционировать… Не чувствуя ног, я села – даже не мимо стула. Рион прошел в зал и устроился там, единственный из Совета. Икси Ханс, Ровена Лерр и новая менталистка, заменившая Грэгора Грэвса, тоже были со мной за столом. Члены делегации не сводили с меня глаз, в которых застыло ожидание. Ожидание чего? Ах, ну да…
– Здравствуйте, – пискнула я.
Грузный дядька в мундире поморщился, одетая как телеведущая женщина растроганно улыбнулась. Нет-нет-нет, я не должна выглядеть зашуганной девицей! Ни в коем случае. Мне полагается быть могущественной и уверенной в собственных силах. Ведь моими руками перезапускать источник. А они судорожно сжимают край юбки, будто она сбежать пытается. Я расцепила пальцы, пристроила ладони на столе. Или это поза скромной отличницы? Боже, как сложно!
– Если у вас имеются к Алене вопросы, – пробасил Ханс, – то самое время их задать.
Присутствующие в зале оживились, в их руках замерцали пластины усиливающих звук артефактов. И ни на ком не подписано, кто они и откуда, гардские радикалы лианами не обвиты. Засада…
– Рада наконец улицезреть вас воочию, – первой взяла слово «телеведущая». Поднялась и вместе с именем вывалила пачку громких должностей. О, реально журналистка. – Скажите, к чему столько приготовлений? Вы уже перенастраивали источник, и без лишних церемоний.