Университет ниндзя

Историю с заветным даром Алиса рассказала брату лишь однажды, но Йену сразу стало ясно, что этот потертый разноцветный кусочек пластмассы не рядовая безделушка, а человек, подаривший его, гораздо важнее для сестры, чем просто случайный знакомый из детства. Память о подарке хранилась в сердце Алисы с детства и была жива до сих пор. Брат вопросительно взглянул на сестру. Что заставило ее расстаться с такой ценностью?

Алиса поняла немой вопрос и пояснила:

– Теплые воспоминания из детства, им не будет места в мире Сашиямы, теперь они принесут мне лишь боль.

– Алиса…

– Уходи, Йен, и обещай, что передашь это Гоу.

– Чибе? – в глазах парня сверкнуло недоумение.

– Нет времени на объяснения. Сюда идет охрана! Просто передай…

***

Широсина

На следующее утро Йен отправился к Гоу. Сжимая в кулаке пластикового пони, он пылил через поле к покосившейся высотке и думал о превратностях судьбы. Еще вечером, с успехом покинув «темницу» Алисы незамеченным, он все-таки выяснил подробности знакомства сестры с Чибой у Аюми.

Прогуливать учебу не пришлось. Преподаватель по связям с общественностью отправил студентов в городскую библиотеку для самостоятельной работы. Нужно было подготовить доклад по ключевым фигурам современности.

Аюми, будучи в курсе вчерашней вылазки Йена, взволнованно попросила его:

– Выполни просьбу Алисы поскорее, прямо сейчас, а доклад я напишу за тебя.

– А за меня напишешь? – с надеждой поинтересовался Сайто, вовремя прихромавший на библиотечное крыльцо. – Хоть плохонький.

– Не наглей, Хибакуса, – строго взглянула на него Аюми, – напишешь сам.

– Не напрягайся, – Йен сдул черную челку куноичи и ласково поцеловал девушку в лоб. – Сам все сделаю. Успею. Не думаю, что разговор с Чибой будет долгим…

Не теряя времени, Йен отправился на встречу с Гоу, лопатками ощутив полный надежды взгляд Аюми. Кажется, она придавала грядущей беседе слишком большое значение, будто что-то после нее могло измениться…

В секретном отделе библиотеки, куда студентов пускали только по особым разрешениям от преподавателя, следовало полностью сосредоточиться на работе, но у куноичи ничего не выходило. Взгляд блуждал по страницам подшивок с фотографиями и текстом, терялся в датах, профессиях, должностях, суммах дохода, значимых поступках, заслуженных наградах и наказаниях.

– Про кого будешь писать? – бодрый голос Сайто вернул девушку к реальности. – Я вот думаю, кого бы выбрать – знаменитого преступника или какого-нибудь богатея? Что посоветуешь?

– А? – Аюми очнулась и бессмысленно взглянула на соседа.

– Ты чего, из-за Алисы распереживалась? – верно оценил состояние подруги Хибакуса. – Не волнуйся. Йен поговорит с Чибой, и все будет как в кино! Гоу узнает, что Алису хотят насильно выдать замуж и спасет ее прямо со свадьбы! Я бы точно так сделал…

– Угу, – мрачно отмахнулась от друга Аюми, которую «кино» почему-то совсем не впечатлило. – Ладно, давай писать.

– Давай, – разочарованно вздохнул парень. – Я, пожалуй, напишу про какого-нибудь злостного преступника, – он отложил в сторону несколько листов с досье и ошарашено замер. – Не понял? А он как сюда попал? Этого типа я видел в машине с…

***

Окраина Широсины. Граница с зоной Х

Древний дом навис над гостем неприветливой громадой. Слепая старуха, встреченная на входе, подсказала нужный этаж и попросила доставить к собственным дверям огромную сумку овощей.

Закончив с благотворительностью, Йен постучал в нужную дверь. Минуту никто не отзывался, потом замок щелкнул и дверь отворилась.

– Чего тебе, Такаши? – вместо приветствия хозяин встретил Йена хмурой фразой, пропустил в квартиру, хоть и без особой охоты.

– Поговорить надо.

– О чем? – вопрос прозвучал неубедительно, ибо собеседник прекрасно знал, зачем к нему пришли.

– О моей сестре.

– Ну, говори.

– И скажу. Я в курсе того, что у вас с Алисой что-то было.

– И что? – глаза Гоу опасно блеснули. – Морду мне из-за этого бить собрался?

– Нет, – честно мотнул головой Йен, чувствуя, как в груди разливается злая досада. – Я бы порадовался за сестренку, решив, что теперь она под надежной защитой и в хороших руках… только какого черта ты слился, Чиба? Ты ведь знал, что Алиса в зоне Х?

– Я не знал, – прозвучал резкий, но честный ответ. – А если бы и знал, что бы это поменяло? Твоя сестра выходит замуж, Такаши. Я ей жизнь портить не собираюсь. Все, что между нами было, между нами и останется, – Гоу хотел добавить что-то еще, но Йен понял суть проблемы и резко перебил его:

– Алиса просила кое-что передать тебе. Вот.

Он протянул руку. Из зажатого кулака на ладонь собеседника заструилась золотая цепочка, потянула за собой хрупкий комок пластика – крошечную фигурку лунного пони. По глазам Гоу было трудно определить эмоции, но Йен отследил, как на миг в них мелькнуло недоумение:

– Откуда это у тебя?

– Сказал же, Алиса передала. Этот пони – самое дорогое, что есть у сестренки. Его еще в детстве подарил ей один парень, которого она потом вспоминала всю жизнь… по крайней мере, пока не встретила тебя…

Гоу застыл, словно каменная статуя, ошарашено пялясь на лежащую в ладони безделушку. В голове с шумом отматывалась кинопленка памяти, отбрасывала реальность на годы назад. Там, у обочины дороги в одном из спальных районов Широсины, сидела перед ним отбитая от хулиганов девочка. Маленькая и худая – уже тогда мать плохо кормила ее, приучая к диетам – в нелепом взрослом платье, она плакала навзрыд, пытаясь оттереть от подола пятна грязи. «Меня зовут Ари» – представилась малышка, не желая произносить ненавистное прозвище «Арисо», которое ей постоянно навязывали. Тогда он сам вместо собственного имени назвал ей родовую фамилию деда, которой очень гордился – Кагэтора… Он ни за что бы не узнал ту девочку теперь. Разве мог он представить, что забитая жалкая кроха превратится однажды в длинноногую холеную блондинку – первую красавицу Широсины…

– Это я ей подарил, – тихо сказал сам себе Гоу, но Йен услышал, и удивленно вскинул бровь. – Только что это меняет, Такаши? Твоя сестра счастлива с другим, все решено, разве нет?

– С чего ты взял, что она счастлива? – прозвучал резонный вопрос.

– Переписку видел, она писала жениху, что любит его и все такое.

– Алиса не переписывается по телефону, ни с кем и никогда. Все беседы ведет за нее мать.

– Вот как? – глаза Гоу отразили желтый солнечный луч.

Он хотел сказать что-то, но спрятанный в кармане телефон Йена разразился вдруг неистовой трелью.