Университет ниндзя

Как и следовало ожидать, Аюми попала в один отряд с Йеном. Этот факт несказанно разочаровал и обозлил девушку – конечно, Юдая всегда посылают на самые сложные задания, а, значит, никаких новичков, то есть никакого Йена. А раз она – Чигуса Аюми – приставлена к нему нянькой, то и для нее в отряд Юдая путь заказан. Один вред от этого мажора!

Вскоре к ним присоединился Сайто, и теперь мастер Тэйджо размышлял, кого назначить им в командование.

– Только бы не Гоу, только бы не Гоу, – скрестив пальцы и прищурив один глаз, яростно шептал Сайто.

«Только бы Гоу, – мысленно опровергала надежды друга Аюми, – Гоу не терпит слабаков, а значит ненавистному Йену от него хорошенько достанется».

Ее мольбы дошли до небесного адресата, и Сайто разочарованно опустил голову.

– Добро пожаловать в ад, ребята, – прокомментировал ситуацию, тоскливо вздыхая. – Готовься, парень, завтра наша троица попадет на растерзание к одному мелкому злобному садисту, – он ободряюще хлопнул по плечу подошедшего Йена. – Я-то думал, отдохну, по лесу прогуляюсь, а тут на тебе…

Аюми же тем временем мысленно потирала руки. Пусть ее саму замордует на вылазке Гоу, но ведь мажору-то все равно достанется сильнее! Ох уж и достанется ему! В этом Аюми не сомневалась.

***

На практику должны были отправиться шесть отрядов. Каждый из участников получил персональное освобождение от пар. Командирам отрядов раздали тренировочные задания. Каждому свое.

Перед самой вылазкой Гоу вызвали к декану и настоятельно попросили отнестись к сыну «сам-понимаешь-кого» с должным вниманием (все-таки новичок, хоть и, как выяснилось, проучился последний год на персональном обучении), но без всякого снисхождения. Гоу понимающе кивнул – с отсутствием снисхождения у него всегда все было в порядке.

Пока командир отсутствовал, Сайто в красках расписывал Йену ужасы, которые им придется вынести в ближайшем будущем.

– Гоу пощады не знает, так что крепись, дружище. Он будет смотреть на тебя, как на таракана, обязательно скажет «заткнись», если попробуешь вставить свои пять копеек, а если, упаси небо, ты случайно намекнешь на его невысокий рост…

– Сайто, хватит, – сердито прервала друга Аюми, – зачем обстановку нагнетаешь? Нечего запугивать.

– Да я не сильно испугался. Этот ваш Гоу, вроде, не особо внушительно выглядит, – наивно поделился наблюдениями Йен.

– Внешность обманчива, парень, – загадочно закатил глаза Сайто, – однажды я видел, как питбуль напал на огромного мастифа и задушил его, – начал он издалека, – потом он раскусил череп своей жертвы, будто это был орех, и пожрал мозг! А после этого…

– Хватит, – закончила красочное повествование Аюми. – Все и так понятно. С Гоу не расслабишься и не поспоришь.

– Ага, – тут же добавил Сайто, но остановиться не пожелал, – а однажды у Гоу был тренировочный бой с Юдаем. Юдай – здоровый парень, но Гоу отправил его в такой нокаут, что бедолага потом неделю лунатиком ходил.

– Тише. Всё, – шикнула на друга куноичи, которой было не слишком приятно слушать о неприятном провале предмета ее восхищений. – День испорчен безнадежно, так хоть попробуем зачет получить.

***

Закрытая зона Х. Лес теней

О том, что легко не будет, Аюми поняла сразу. К компании Гоу прибавилось еще одно досадное обстоятельство – им нельзя было использовать никакое оружие, а без него куноичи чувствовала себя крайне неуютно, будто голой…

Четверка шиноби двигалась бесшумно и быстро. Словно обрывки плотного мрака мелькали они между стволов древних криптомерий. Йен шел первым, за ним Аюми и Сайто, замыкал движение Гоу.

– Почему он пустил новичка вперед? – на ходу поинтересовался у Аюми Сайто.

– Это «обратное» построение, – недовольно пояснила та. – Мы ушли в числе первых, и противники скорее нагонят нас с тыла, нежели успеют соорудить на пути ловушку. Так что мажор пока в безопасности, относительной.

Несвоевременный вопрос друга вызвал у Аюми очередной приступ раздражения. Ей никогда не нравилась привычка Сайто прогуливать занятия, а потом требовать от подруги ясных, адаптированных и кратких разъяснений по упущенной теме.

– Ясненько, – Сайто осторожно покосился на командира отряда. – Надеюсь, Гоу знает, что делает…

Дойдя до заброшенной дороги, режущей зону Х почти ровно надвое, отряд остановился, разместившись на ветвях огромного дерева.

– Так. Слушайте сюда, – тихо произнес командир. – Сегодняшнее тренировочное задание – обнаружить и остановить отряды Такехико Юдая, Шинто Вэя, Ямамото Хана. Их цель – пересечь лес теней от Университета до границы зоны и не попасться нам на глаза – раз, в руки – два.

– Тогда все будет легче легкого, – облегченно выдохнул Сайто, переглядываясь с Аюми и Йеном.

– Не будет, – тут же оборвал его радость Гоу. – Никто из противников не станет сдаваться без борьбы, а если мы потеряем человека – получим минус к зачету.

– Ладно, не легче, – уныло закивал Сайто, – но все равно жить можно.

– Ты, – палец командира указал на Йена, – на командных заданиях хоть раз был?

– Нет, индивидуально занимался.

– Хорошо, – из уст Гоу слово это не звучало обнадеживающе. – Тогда отряд Такехико не трогаем. Сегодня без риска…

– Без риска, так без риска, – с сомнением вздохнула Аюми.

Честно сказать, перспектива не пересечься на этой тренировке с Юдаем ее не прельщала. В сокровенных мыслях куноичи представляла, как во время стычки попадется к капитану отряда противников, тот, конечно же, возьмет ее в плен, а потом в лучших традициях любовных новелл… Понятно, что никаких «потом», конечно, не будет, но мысль о таком плене согревала сердце девушки и здорово будоражила фантазию.

– Теперь всем заткнуться, занять позиции и наблюдать. Молча, – прозвучал неоспоримый приказ Гоу, сводя на нет всю романтику. – Хибакуса, смотри в оба. Чигуса, не щелкай клювом и не тупи. Ты… этот, как его… Такаши, – командир без особой надежды взглянул на довольную физиономию Йена и тоскливо махнул рукой, – просто постарайся не накосячить.

Аюми вздохнула. Да здравствуют серые будни суровой реальности!

***

Ждать пришлось долго. Они почти час провели в засаде, но ни один из означенных отрядов на глаза не появился.

Аюми мысленно ругала Гоу за самоуверенность и неосмотрительность. Она была уверена, что никто из противников не пойдет по заброшенной дороге – неудобно и слишком долго, но она ошиблась. Сайто дал знак, что приближаются «гости».

Вскоре из-за поворота показался отряд – четыре человека.