Упрямица. Академия Беллатор

— Значит, делаем упор на щиты, — покивал Юго ди Гор’раc. — Кажется, ты нажила себе врагов, Асье. Давай, покажу тебе защиту как раз от таких вот подлых заклинаний.

И снова он скользнул мне за спину и положил руки на талию. Уже собралась толкнуть его локтем, но кожу в том месте, где находилась метка, как ужалило. Я вскрикнула, и все-таки пихнула Юго.

— Асье, а у тебя силушки поприбавилось, — загоготал этот дурак и действительно научил меня одному хитрому щиту, почти не жрущему магию, и очень легкому.

Но метка отозвалась болью на прикосновение другого мужчины. Как теперь с этим жить? У нас с Гаспаром ди Тар’рином всё по-настоящему?

Я же не люблю его совсем. Все эмоции навеяны истинностью. Он вообще совершенно посторонний человек… дракон… а, неважно! Просто я его не знаю. Он чужой!

Мои панические мысли прервала Касси, бодро шагавшая прямо к нам. За ней следовали две девушки, которых я мельком замечала раньше в столовой. Кажется, это были истинные кого-то из наших парней и, скорее всего, пришли обсудить номер для турнира.

— Добрый вечер, мирри Касси, — нестройным хором поздоровались мы.

— Добрый, ребятки, — она жизнерадостно улыбнулась. — Но мы должны забрать у вас Асье. Пора приступать к репетициям номера. А завтра поедем в Сайм за платьями.

Девушки рассматривали меня с любопытством, но без враждебности. Интересно, из каких они семей? Мне казалось, что от дракониц они держались в сторонке и в иерархии Беллатора занимали свою отдельную нишу.

Касси взяла меня под руку и тихо произнесла:

— Я нашла работу для тебя. Здесь в академии. Но просто это очень закрытый клуб. В общем, ты не против посотрудничать с «Беллаторским Сплетником»?

Предложение вышло неоднозначным и, видимо, Касси сама понимала это.

– Я знаю, что репутация «Сплетника» вызывает вопросы, но газета не всегда была такой. При Дроге Основателе она считалась серьезным студенческим изданием.

Так, то при Основателе. Профессор Налв рассказывал, что Дрог построил Беллатор и собрал лучшие умы империи. Но потом академия незаметно превратилась в чисто военное заведение и другие науки ушли на второй план.

– Думаю, сотрудничество со «Сплетником» необычный и любопытный опыт, мирри Касси, – обтекаемо ответила я. – Большое спасибо, что побеспокоились. Но мне надо подумать.

– Решай быстрее, вакансии там долго не залеживаются. Им нужен внештатный сотрудник, который бы вел колонку о полезном питании или, скажем, о моде. «Сплетник» хочет отойти от образа желтого издания и разнообразить содержание.

Касси закончила говорить и внимательно смотрела, стараясь угадать ход моих мыслей.

– Боюсь, что я не самый компетентный человек в Беллаторе, – покачала я головой. – У меня и денег нет на полезное питание.

– Это не проблема. «Сплетник» финансирует своих сотрудников. Они будут давать темы, а ты пиши себе. В твоем личном деле значится, что ты была ученым в своем мире. Выходит, и журналистику потянешь.

– Я подумаю, – улыбнулась я.

– Завтра выходной. Я зайду за тобой в общежитие во второй половине дня. Смотаем в Сайм. Идет?

– Конечно.

– Жду ответа. Решать надо быстро.

Подруги оборотней принесли с собой плед и уже расселись на зеленой травке. Касси перекинулась с ними парой слов и ушла.

Хэм представил меня девушкам. Яркая шатенка – Клео Шаллье (из клана магов крови) – оказалась истинной парой Горна. Она держалась дружелюбно, но с достоинством. Хрупкая блондинка была парой кого-то из драконов. Ее звали Лин. Просто Лин. И она являлась предводительницей их небольшой команды поддержки.

– Продолжаем репетиции со следующей недели. Встречаемся, как обычно, по вечерам на малой площадке, – сообщила она мне.

Большинство спортивных площадок находились в пространственных карманах, и доступ к ним адептам не закрывали. Без преподавателей не пускали только на серьезные полигоны. Говорили, иллюзия поля боя и противника там почти полная.

Люс и Прис позвали меня играть в мяч и я побежала к своим. После мы с Люс побродили по парку, посплетничали, и я показала ей, как ставить щиты. Она владела только иллюзорными заклинаниями, но защита была необходима нам обеим. Я окончательно убедилась в этом после того, как Прис объяснила, что такое «Кислотный плевок». Эта добрейшая душа еще и искренне подивились, как я избежала уродливого ожога. Подумать только!

И да – как я избежала ожога? В тот момент на площади появился Гаспар ди Тар’рин со своими штрафными очками. Неужели он как-то обезвредил пакость?

Но каков гад! Меня чуть не изуродовали, а он дал преступнице в наказание всего пятьдесят штрафных. А чтобы ее папа дракон не сильно обиделся, и мне вкатил столько же.

Мы с Люс побрели к аллее. Одногруппники ушли раньше, но высоко в небе патрулировали драконы. Так что страшно не было. А если вдруг из кустов выскочит Люкреция ди Дор’ран, мы успеем выставить щиты. И в Беллаторе же можно подавать жалобы на особенно одичалых адептов? Или нельзя?

Эти слова я произнесла вслух, и Люс в ответ печально склонила голову.

– Сомневаюсь, что жалоба на драконицу даст результат.

Мы прошли мимо маленького стадиона, на котором любили тренироваться в свободное время Прис и ее парень. Сейчас там на перекладине подтягивался Ашиль.

Он был обнажен по пояс. Сильный, мускулистый торс покрывали серебряные сдерживающие знаки. Они, как узоры оплетали его тело и смотрелись неожиданно красиво и завораживающе.

– Пойдем отсюда, – толкнула я Люс под локоть и мы заспешили к воротам.

Не хватало, чтобы Ашиль к нам прицепился. Но он смотрелся настолько совершенной скульптурой, что я не выдержала, все же обернулась. Ферештех успел спрыгнуть на землю и теперь мрачно глядел нам вслед.

– А я предпочитаю в мужчинах ум, – выдала Люс внезапно.

Хотя многое подсказывало, что Ашиль не обделен и этим качеством.

***

Наутро выдалась возможность хорошо выспаться. Потом, нежась в постели, обдумать ситуацию. Мне нужна была работа. Тех грошей, что перечислили Асье, хватало только на самую скромную еду. И ходить постоянно в казенном белье и в ученической форме представлялось сомнительным удовольствием. Платья для турнира и бала мне, скорее всего, одолжат. В любом случае я их верну – не люблю быть обязанной.