Упрямый хранитель

Еще один теплый импульс приятными мурашками пробежал по коже и коснулся сердца. Мой дом не умел говорить, он объяснялся только эмоциями, но в большинстве случаев я отлично его понимал.

— Думаю, что небольшой, но солидный счет в имперском банке будет хорошим подарком, — улыбнулся я. — Но все-таки деньги — это деньги, нет в них ощущения праздника. Нужно что-то еще, что-то символичное.

Я уловил третий теплый импульс, и тут мне в голову пришла отличная мысль.

— Ну конечно, — рассмеялся я, — подарю-ка я им дом. Знаешь, такой небольшой, уютный особнячок, где-нибудь у воды, с палисадником и балконом. Как тебе эта идея?

Судя по накатившей волне эмоций, дому моя идея понравилась. Но я все же уловил некоторое сомнение.

— Ты думаешь, что Игнат и Прасковья Ивановна не согласятся жить отдельно? — уточнил я. — И свадебный подарок будет пустовать? Да, это не слишком хорошо. Ну, а что, если построить для них новый дом прямо здесь, в саду? А что, места у нас достаточно. Поместилась же здесь обсерватория, и выглядит она просто замечательно. Поместится и дом для Игната и Прасковьи Ивановны.

Вот теперь мой старый особняк был совершенно со мной согласен.

— Значит, так и решим, — улыбнулся я, делая глоток кофе. — Но тогда стоит послать зов господину Куликову. Как ты думаешь? Господин Куликов — лучший архитектор из всех, кого я знаю, и строит очень быстро.

Савелий Куликов обладал уникальным даром сноходца. В свое время я спас Куликова от темного мастера снов. И Савелий, в благодарность, выстроил для меня удивительную обсерваторию. Он построил ее за одну ночь. Просто лег спать, и обсерватория ему приснилась, а я с удивлением обнаружил ее в своем саду.

— Уверен, господин Куликов не откажет мне в этой маленькой просьбе, — улыбнулся я. — А деньги за заказ не будут для него лишними. Пожалуй, стоит послать ему зов прямо сейчас. Наверняка он уже проснулся и собирается на службу.

Я откинулся на спинку кресла и приготовился поговорить с Савелием Куликовым. Но не успел это сделать, потому что мне прислал зов Миша Кожемяко.

— Саша, здравствуй, — торопливо сказал Миша, — у тебя есть минутка?

— Конечно, дружище, — улыбнулся я, — у тебя какие-то новости?

Мы с Мишей дружили еще с лицейских времен. Сейчас Миша работал полицейским следователем на Городовом острове и совсем недавно помог нам с Никитой Михайловичем Зотовым поймать темного мага.

— Так что стряслось? — спросил я.

— Помнишь ту историю с темным магом Стригаловым? — спросил Миша. — Никита Михайлович доложил полицмейстеру о моем участии в этом деле, и мое начальство выдало мне премию.

— Поздравляю, дружище, — улыбнулся я. — Рад за тебя.

— Саша, я наконец-то могу съехать со съемной квартиры, — поделился своей радостью Миша. — В общем, я решил купить себе дом и даже присмотрел один.

— Дом? — удивился я. — Целый дом?

— Ну да, — ответил Миша. — Ты же знаешь, что я собираюсь жениться.

— Теперь знаю, — рассмеялся я, — и еще больше рад за тебя.

— Я присмотрел подходящий вариант, — сказал Миша. — Это на Городовом острове, недалеко от полицейского управления. Знаешь, Каштановый бульвар? На нем продается симпатичный двухэтажный особняк со своим садом. И цена, кажется, подходящая. По крайней мере мне, она теперь по карману.

— Да это просто мечта, — одобрил я. — Свой дом, да еще и рядом с местом службы.

— Вот и я о том же, — подтвердил Миша. — Я отпросился до обеда у начальства, сейчас поеду его смотреть. Нужно торопиться, пока кто-нибудь другой не купил. Саша, я прошу тебя поехать со мной.

— А я-то тебе зачем? — удивился я. — Возьми с собой Настю.

Настей звали невесту Миши Кожемяко. Когда-то она работала продавщицей в магазине зелий купца Сойкина. Я познакомился с ней, когда расследовал дело о сбежавшем оборотне, а потом познакомил Мишу. И, как оказалось, с далеко идущими последствиями.

— Мне нужна помощь опытного человека, — признался Миша. — У меня ведь никогда раньше не было своего дома. А у тебя целый особняк. Да еще и не простой, а магический.

— Понял тебя, дружище, — ответил я. — Конечно, я посмотрю дом вместе с тобой. Встречаемся на Каштановом бульваре через полчаса.

* * *

Извозчик быстро доставил меня по нужному адресу.

Каштановый бульвар был одним из самых уютных местечек городового острова. Здесь среди густой зелени рассыпались небольшие старинные особняки, каждый со своим двориком и садом. Море было совсем недалеко. Оттуда налетали порывы свежего соленого ветра.

Миша уже ждал меня вместе с хозяевами дома. Они стояли возле низкой ограды и о чем-то переговаривались.

— Познакомься, Саша, — сказал мне друг. — Это господин Померанцев и его супруга. Они продают дом.

Господин Померанцев протянул мне руку.

— Виталий Сергеевич Померанцев, адвокат, — представился он.

Померанцев и выглядел как типичный адвокат: слегка за сорок, с аккуратной седеющей бородкой и большими залысинами на крупной голове. Он был одет в серый деловой костюм. Кроме того, его ладонь оказалась влажной и холодной.

Пожимая ему руку, я заметил в Померанцеве некоторую нервозность, но не придал ей значения. Наверное, адвоката волновала предстоящая продажа дома, и он гадал, состоится она или нет.

— Александр Васильевич Воронцов, — улыбнулся я.

Жена Померанцева выглядела типичной домохозяйкой. Она была в домашнем платье. Каштановые волосы небрежно выбивались из прически.

Женщина с испугом смотрела то на мужа, то на меня. Заметив ее страх, я предположил, что господин Померанцев слишком строго обращается со своей женой. Если не сказать больше.

Зато Миша был в восторге.

— Посмотри, какой дом, Саша, — радостно сказал он.

Дом действительно был хорош. Двухэтажный небольшой особняк, старый, но крепкий. Он был построен из маленьких кирпичиков темно-зеленого цвета. Насколько я знал, такие дома строили сразу после Смуты. Дом глядел на нас высокими окнами с частым переплетом. Наверху, под самой крышей блестело круглое чердачное окошко.

Участок вокруг дома был засеян мягкой травой. Я заметил, что траву недавно подстригали. Кроме того, рядом с домом росли несколько лип и одна старая береза.