Упрямый хранитель

— И тем не менее вы очень хотите продать дом, — напомнил я, — вы настолько хотите от него избавиться, что готовы уступить его за бесценок. А почему?

Адвокат молчал, глядя себе под ноги.

— Говорите, господин Померанцев, — поторопил я его, — вы ведь, кажется, опаздывали на службу.

— Хорошо, — кивнул Померанцев, — я расскажу всё как есть. Видите ли, сначала мы вообще не собирались продавать дом. Здесь очень хороший район, да и сам дом в прекрасном состоянии. Мы даже подумывали переехать сюда. Но, слава богу, что решили отложить это решение. Нет, как же хорошо, что мы решили отложить переезд. Примерно месяц дом стоял пустым, а затем мы разместили в газете объявление о сдаче. Жильцы нашлись очень быстро. Многим горожанам хочется жить в этом районе.

— Я могу их понять, — с улыбкой согласился я. — Здесь очень уютно. Так что же случилось с жильцами?

— Дом не захотел принимать их, — упавшим голосом сказал Померанцев. — Мы четыре раза пытались его сдать, и каждый раз происходило одно и то же. У жильцов портились продукты, пропадали деньги и вещи. Мебель двигалась сама собой. У одного из жильцов заклинила дверь и заперла его в туалете. По ночам они слышали тоскливый собачий вой. Понятно, что никто из жильцов здесь не задержался. Нам все четыре раза пришлось возвращать аванс и выслушивать жалобы. Тогда мы решили продать дом, чтобы избавиться от него.

— Так мы не первые покупатели? — улыбнулся я.

— Не первые, — покачал головой Померанцев. — Перед вами дом смотрела семейная пара, так не успели они войти, как на них упал шкаф — тот самый, что стоит в прихожей.

— Шкаф упал сам? — удивился я.

— Вот именно, — закивал Померанцев. — Счастье, что они отделались только ушибами, иначе мне пришлось бы платить за лечение. Конечно, они сразу же отказались от покупки и уехали.

Померанцев жалобно посмотрел на меня.

— Честно говоря, Александр Васильевич, я удивлён, что сегодня осмотр прошел спокойно. Теперь вы понимаете, почему я так нервничал?

— Понимаю, — кивнул я.

— Что ж, вот я всё вам и рассказал, — развёл руками адвокат. — Не удивлюсь, если вы откажетесь от покупки. Приношу вам извинения за беспокойство, господа.

Миша растерянно посмотрел на меня.

— И что теперь делать, Саша? Искать другой дом?

— Ну зачем же? — улыбнулся я. — Это очень хороший дом, крепкий и удобный. А с этими таинственными происшествиями мы разберёмся. Я думаю, что вы с господином Померанцевым можете составить купчую и внести задаток, но окончательная цена будет зависеть от того, что еще мы узнаем о доме.

— Купчая у меня с собой, — обрадовался Померанцев. — Господа, я готов подписать её даже без задатка. Я поверю вам.

— Задаток полагается внести, — возразил я. — Будем всё делать по закону.

Миша неохотно поставил подпись на купчей и отсчитал Померанцеву деньги.

— Благодарю вас, господа, — просиял адвокат.

— Вы можете идти, — кивнул я, — а я ещё загляну к вам, чтобы посмотреть бумаги, о которых мы говорили. Надеюсь, письмо вашего дяди не пропадет до моего прихода.

Я пристально посмотрел в глаза Померанцеву.

— Разумеется, разумеется, — кивнул Померанцев, и они с супругой поспешно удалились.

— Кажется, это не самая удачная сделка, — вздохнул Миша, глядя вслед Померанцевым.

— Ещё какая удачная, — жизнерадостно возразил я. — Тебе достанется отличный старинный дом по очень низкой цене, а в придачу к нему таинственные истории и несколько магических секретов. Заметь, всё это совершенно бесплатно. Да ты счастливчик!

— Но я надеялся здесь просто жить, — сказал Миша. — Магические тайные секреты меня не очень интересуют.

— Зато меня они интересуют, — улыбнулся я. — Ты знаешь, что на втором этаже твоего будущего дома находится самое настоящее магическое пространство? Я попытался туда войти, но оно меня не впустило. Пока не впустило, но я уверен, что подберу к нему ключик.

— И зачем мне магическое пространство? — спросил Миша. — Белье в нем сушить?

— И ещё, — продолжил я. — Ты заметил, что в этом доме кто-то живёт?

— Да, я видел, что в доме очень чисто, — согласился Миша. — Он совсем не похож на заброшенный.

— И камин недавно топили, — добавил я, — а в холодильном шкафу на кухне я увидел свежие продукты.

— Ты думаешь, Померанцевы нас всё-таки обманули?

Я покачал головой.

— Не думаю. Сначала они пытались врать, но после того, как я на них надавил, они говорили чистую правду. В доме кто-то живёт, но хозяева об этом ничего не знают. Может быть, догадываются, но и только. Согласись, Миша, это очень интересно.

— Интересно, — кивнул Миша. — Но что мы будем делать дальше? Ждать, пока этот жилец заявится?

— Не вижу в этом особого смысла, — возразил я. — Возможно, жилец никуда и не уходил из дома. Прячется себе в магическом пространстве и посмеивается над нами. Я предлагаю побольше узнать о жизни этого старого скульптора. Например, расспросить его соседей.

— Да какие тут соседи? — развел руками Миша. — Ты посмотри, как далеко стоят ближайшие дома.

— Ты же полицейский, — улыбнулся я. — В этом доме много лет жил человек. Наверняка он чем-то питался, а значит, заказывал продукты или готовую еду из трактира. Возможно, покупал себе какую-то одежду. Так что предлагаю заглянуть в ближайшие лавки и трактиры. Там наверняка что-то знают об этом знаменитом, неизвестном мне скульпторе.

Ближайший трактир отыскался на соседней улице. Обстановка в нём была простая, но вкусные запахи внушали доверие.

— Заодно и перекусим, — решил я.

Мы заняли свободный столик и заказали себе кофе и блины с творогом и сметаной. Поев, я подозвал к себе трактирщика.

— Скажите, вы знаете, вы знали господина Померанцева? — спросил я. — Он жил здесь неподалеку, на Каштановом бульваре.

— Разумеется, — кивнул трактирщик, — господин Померанцев часто заказывал у меня обеды.

У трактирщика было круглое красное лицо и роскошные седые усы.

— А в вашем трактире господин Померанцев обедал? — поинтересовался я.

Трактирщик покачал головой.

— Никогда не заходил. Только заказывал еду на дом.

— И кто же её относил?

— Мой курьер.

— Вы можете его позвать? — улыбнулся я.

— Разумеется, — неторопливо кивнул трактирщик и с достоинством удалился.

Курьер оказался мальчишкой с нахальным взглядом. К тому же у него не хватало одного верхнего зуба.