Упс! или Превратности ведьминой судьбы

– Я связываю наши пути в один кровью наследницы дровского Дома Таулланн, моей колдовской силой и Великим договором, расторгнуть его не позволит и смерть одного из нас! Ты будешь служить моей старшей дочери также верно, как и мне, Асим, – рубиновая руна подтвердила, что эта нечисть обзавелась могущественной хозяйкой из дровского рода Таулланн. Стала фамильяром, хоть и помимо своей воли. – Всё, Тар, отпускай. Буду знакомить вас всех с моим новым колдовским помощником. Может, ещё и что-то узнаем. Если не про наших недругов, то про кого-то, кто с ними связан тёмными делишками. Да, Асим, все мои помощники должны пользоваться голосом, дарованным от рождения. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя все сочли слабоумным или кем похуже?

– Нет, – прохныкала несчастная жертва бессердечного ведьминого произвола. – Госпожа, зачем ты так со мной? Мне нравилось быть на воле, – огромная слеза вытекла из левого глаза и повисла на пуговке носа.

Правда, сорваться вниз сверкающей капельке колдунья не позволила. Дровка подставила серебряную чашу, а потом накапала что-то из нескольких флаконов и налила воды. После позвала всех и прошипела:

– Внимательно следите и запоминайте. Эх, жаль, что не успела пополнить запас записывающих колдовских кристаллов, – женщина была так расстроена, что готова от отчаяния начать рвать серебристо-белые, но не седые волосы, не только на голове у мужа, но и на своей собственной.

– Сказала бы сразу, что они тебе нужны, – Дориан отлучился к собственному рабочему столу и извлёк из тайника шкатулку. Открыл. – Бери больше. Пустые оставишь себе. Завтра ещё подкуплю в «Счастливой подкове». Эти оказались самые лучшие. Фиалка своё дело знает. Толковая ведьма. Даром, что эльфийская.

– Тинн, кинь тимлур. Надо точно знать, когда искать истину в слезе беса.

Дровские руны показали, что как можно скорее. Пока странные чары, наложенные на приручённую нечисть, не разрушили память ценной добычи. Чтобы не упустить ничего важного из вида, пришлось поторапливаться и пустить в ход все доступные уловки. Даже те, что были не совсем законны.

Например, гляделки в прошлое, что одновременно проводят тёмно-эльфийский и человеческий некроманты с помощью заклинаний. Те способны вызвать рябь в самой ткани бытия. Только дровские альбиносы сумели своими чарами не дать негативным последствиям нарушить плавное течение естественного хода событий.

Совсем не ожидала, что даже в уже ушедшем состоянии чары, наложенные на несчастного Асима, попытаются затянуть меня сквозь время в прошлое, но так, чтобы я навеки затерялась между мгновениями. Увы, тут мои недоброжелатели сами себя перехитрили. Мой дар крепко заснул, поэтому их подлая интрига так ничем и не увенчалась.

Потом в зеркале вод из подземного дровского источника проступили туманные контуры. Кристаллы были полностью активированы. Каждый поток информации записывался только на одну грань. Если бы две «реки событий» накладывались, разобрать что-нибудь было уже невозможно никакими методами.

Пришла в себя от особо неприятного запаха нюхательной соли и увидела встревоженную Лору. Подруга даже не стала скрывать облегчения, когда я, наконец-то, открыла глаза:

– Когда мы узнаем, кто заварил эту кашу, Кринн обещал, что так их ославит, что им и в Гиблой топи не найдётся норы, чтобы скрыться от заслуженной кары! Кстати, Силент подал какую-то очень стоящую идею Луйлинн и Тинну. Они втроём что-то такое наколдовали, но что именно, никто из нас так и не понял.

Мой взгляд с удивлением обнаружил, что коллектив спаялся так крепко, что не всякая семья или клан могли похвастаться таким единодушием и умением поддержать коллегу в трудную минуту. Смутилась, но заставила себя сказать:

– Близкой родни у меня в Крайней Опаске никого не осталось. Родители живут довольно далеко отсюда. Мы очень давно не виделись. Я начала вспоминать, что такое полное приятие и поддержка близких людей.

Мои слова словно разрушили последние препоны между нами. Теперь точно знала: даже если мои способности так и не удастся разблокировать, «Ветер странствий» останется на плаву.

Гном Тар, проказливо улыбнувшись, проронил:

– К тому же, всегда много заказов, чтобы что-то или кого-то найти или раскрыть чьи-то тёмные делишки. Так что, без кружки пива или чего покрепче и бараньей ноги никто из нас точно не останется. Да и ведьмы «Счастливой подковы» никогда не лишат тебя своей поддержки, Виа. Знаешь, только сейчас понял главный секрет ведьм и колдунов, – я вопросительно посмотрела на кузнеца и боевого мага в одном флаконе, предлагая открыть свою страшную тайну.

Только продолжил за него, к моему крайнему удивлению, магистр Грэй:

– Они, как стая мелких лесных пичуг. Если на горизонте враг, все распри откладываются до лучших времён. Нахал получает взбучку от монолитного отряда. Пока маги, торговцы и лорды грызутся за лучшее место под солнцем и более сладкий кусок жизни, эти хитрецы всего добиваются тихой сапой. Зачем афишировать, вызывая злобу, зависть и ненависть? Можно тихо жить в своём особнячке с собственным семейством и от души посмеиваться над теми, у кого ума не хватает понять: «Любое проявление «врозь» – предвестье сокрушительного и неотвратимого фиаско»! – и он благодарно мне улыбнулся. – Только сейчас, прокручивая в памяти прошлое, понял, что не все ведьмы – шарлатанки. Бывали случаи, когда именно они приходили мне на помощь. Как ты тогда, когда на меня оголодавший Силент набросился, чтобы поужинать.

Я не стала ничего говорить, но на душе у меня сразу потеплело. Даже полная утрата дара не расстроила бы меня больше, чем страшное прозрение, что в «Ветре странствий» всё так же, как в магических конторах. Там никому нельзя доверять. В той же «Кровавой полночи», где бессовестный эльф и рыжая магианна самоутверждаются за счёт менее удачливых коллег.

Работы снова оказалось больше, чем мы могли сделать своими силами за неделю. Поэтому большая часть «лишнего» перекочевала в «Счастливую подкову». Ненужных «подарочков» для нашего предыдущего с Дорианом места работы в этот раз не нашлось.

Когда открылась дверь, и через порог переступил мрачный, как грозовая туча, торговец из гильдии ювелиров, я вежливо пригласила его присесть.

– Госпожа Вианна, у меня пропал очень ценный родовой артефакт. В начале месяца решил с его помощью приманить удачу, а там оказалось только вот это, – на мой стол лёг клык какого-то зверя. Явно очень крупного.

– Мы – колдовское, а не детективное агентство, – попыталась отбрыкаться от слишком уж сильно вызывающий недоверие мутной истории.

Клычок же явно принадлежал кому-то из Гиблой топи. Чутьё сразу наябедничало, что эта вещица может принести массу бед, если не проявить разумной осторожности.

– Простите, в «Счастливой подкове» посоветовали обратиться именно к вам. Госпожа Тенея Фарт сказала, что владелец этого зуба вам ничего плохого не сможет сделать. Вас на совесть заговорили дровские ведьмаки-альбиносы.

Дар снова подсказал, что торговец не сказал ни слова лжи и ничего не утаил.

– Вы мне поможете, госпожа ведьма?