Упс! или Превратности ведьминой судьбы

– Нам надо вечером прогуляться по набережной, Виа. Кажется, наши недоброжелатели вот-вот готовы сделать следующий ход. Все признаки говорят об этом. Никуда не ходи одна и не пользуйся амулетами для перемещений.

– Звучит, как приглашение на свидание, – я проказливо улыбнулась.

– Если ты не против, то я буду просто счастлив. Особенно в свете того, что Дориан, похоже, и сам понял, что ему в твоём отношении никогда и ничего и не светило.

– Прости, Ринн, но я так ещё и не решила, что мне с тобой делать. К тому же, пока не разблокирую свой портальный дар и не выловлю тех, кто в этом виновен, личная жизнь даже не на втором плане.

– А кто говорит, что мы куда-то торопимся? – меня легонько поцеловали в висок. – С колдуньями спешка всегда выходит исключительно очень большим боком. Так что вечером никуда не убегай. Мы идём гулять и кататься на эльфийской лодке. А то с Дорианом ты была в романтическом плавании, а я чем хуже?

– Ничем, Ринн. Боюсь только, что намучаешься со мной не меньше, чем Дори с Грен.

– А кто сказал, что меня привлекают лёгкие пути? Тогда бы не устоял перед порочной красотой Мартры. Как тот же Дориан. Я – не эльфийский прохвост. Меня не прогонишь прочь блокировкой ценного колдовского дара! – убедившись, что в моём кабинете мы одни, и никто не собирается взваливать на нас очередную проблему, сгрёб в охапку и легонько поцеловал в губы.

Ринн Таулланн уже всем вокруг доказал, что будет бороться за меня с другими желающими до тех пор, пока не обзаведусь мужем. Вишнёвые глаза сказали гораздо больше, чем намеревался открыть мне их обладатель. Чутьё тут же наябедничало, что, вполне возможно, вскоре мне придётся распрощаться с жизнью вольной колдуньи.

– Осторожнее, Ринн. Если решу, что ты мне нужен, у меня есть на такой крайний случай вредность и коварство, – дроу сразу раскусил, что просто дурачусь.

Ни одна умная ведьма никогда не станет привораживать даже того, без кого жить не может. Эта дорожка была чересчур скользкой и, в итоге, ни к чему хорошему не приводила. Правда, маги и люди без дара редко понимали всю глубину ужасных последствий. Как и страшную цену, которую придётся уплатить за неоправданно мимолётное удовольствие.

Рабочий день за выполнением заказов прошёл совершенно незаметно. Потом мы поужинали в трактире «Синий вечер» и неспешно отправились на прогулку. Ринн из кожи вон лез, лишь бы показать себя с самой лучшей стороны. Только я и так уже поняла, как сильно дровский некромант совсем не походил на тех многочисленных мужчин, с какими меня сталкивала судьба.

Он не давал мне заскучать. Очень увлекательно рассказывал забавные случаи из тех времён, когда был ещё зелёным адептом:

– Добавили мы тогда магистрам седых волос, – мы долго смеялись над тем, как проучили слишком любвеобильного вампира, что повадился лазать на верхний этаж женского общежития Беснринской Академии прикладной некромантии по водосточной трубе. – На его беду, комендантша тоже была высшей вампиршей. К тому же, наглый ловелас оказался ещё и женихом её дальней родственницы. Пока дело не дошло до внебрачных отпрысков, жуткого скандала и разрыва с таким трудом заключённой помолвки, пришлось покрывать металл тонким слоем серебра. Его, конечно, не убило, но ожоги были такие, словно он руками за раскалённый чайник взялся, – Ринн мне ещё и показывал картинки, которые сохранила его память.

Тут я услышала едва различимый шелест, а через мгновение почувствовала, как тело наливается стылым холодом самого сурового месяца зимы в году. Маг смерти быстро запечатал наложенные на меня плетения, подхватил на руки и бегом вернулся в офис, вызвав всех сотрудников, что могли помочь нам справиться с нештатной ситуацией с минимальными потерями.

Гренда сразу подошла с записывающими кристаллами, куда и перенесла добытую с большим риском информацию. Так она уже гарантированно никуда не пропадёт. Тогда нам снова придётся гадать на кофейной гуще. Как в случае с кражей родового артефакта и обручальным клыком повелителя Гиблой топи.

Конечно, никто не мог гарантировать, что мы быстро докопаемся до ушлой парочки, что вздумала слишком сильно мутить воду в нашем отношении. Только в данном деле и малейший намёк на виновных был дороже всех сокровищ Дульнирра и его многочисленной родни. На моё счастье, магия и чары задели меня лишь вскользь. Они только лишили чувств, но не успели навредить.

Дориан переглянулся с дочерью повелителя Гиблой топи и задумчиво проронил:

– Тут замешан кто-то из магов из владений твоего отца, Линн. Очень сильный маг смерти. Ещё и явно имеет на него большой зуб.

– Согласна. Может статься так, что глупая идея двум не слишком умным жителям Крайней Опаски была внушена. В наших суровых краях коварство стало особым видом искусства выживания. Поэтому надо будет держать уши востро, чтобы не испытать слишком много бед. Наш враг очень осторожен. Этот почерк нам с отцом уже давно знаком. Только поймать этого болотного тёмного мага мы так и не смогли. Даже не знаем, мужчина это, женщина, неупокоенный призрак или вообще нечто, бесполое или никогда не имевшее физического тела, – колдунья помрачнела.

Слишком уж Гренда не любила признавать, что кто-то так долго может водить их за нос безнаказанно.

Какой-то странный оберег и молитва, на которую Священная Мать Вода ответила сразу же, помогли развеять странные чары. Словно растаяла мерзкая мертвенно-зелёная паутина, липкая и противная. Она, казалось, выпивала саму мою суть, если не душу. Я вздохнула и при помощи Ринна сумела с трудом, но сесть.

Перед глазами у меня порхали странные призрачные лепестки, благоухающие тревожным мускусным ароматом. Честно говоря, никогда не любила такие тяжёлые, навязчивые ароматы. Правда, они пользовались бешеной популярностью у магианн, ведущих подобный Мартре образ жизни, и богатых и знатных жителей Крайней Опаски обоих полов.

Глава 18

Взяла чашу с водой из зелёного нефрита и попыталась налить туда воды. Правда была так слаба, что пошатнулась и чуть не упала. Тут же подступила дурнота. Перед глазами потемнело. Только Ринн не зевал, поэтому не дал мне оконфузиться. Легонько поцеловал меня в висок. С помощью какой-то незнакомой уловки заставил «Зеркало Ведьмы» оказаться на небольшом столике рядом с диваном. На нём я до этого сидела.

– Виа, у меня такое подозрение, что ты что-то видела. Рассказывай, это может оказаться важным, – дочь Повелителя Гилой топи строго на меня посмотрела.

– Какие-то призрачные лепестки. Точно вишня облетела, – не стала скрытничать я.

– О, похоже «Мёртвую любовь», – Гренда сердито посмотрела куда-то вдаль, словно обещала нашему врагу непередаваемые ощущения, когда её расплата свалится прямо ему на чересчур глупую голову.

На изготовление противоядия ушло несколько часов.

– Выпей его и советую сходить на вечернюю прогулку. Лодочки оставьте на другой день. Сегодня прогноз для этого неблагоприятен, – проворчала Луйлинн.

Я улыбнулась, когда заметила, что Дориан, уже не стесняясь, ведёт себя, как постоянный спутник, обняв колдунью за талию.

Гренда, как видели все, совсем не возражала против не слишком быстро набирающего обороты служебного романа. Ринн понимающе ухмыльнулся и прошептал:

– Пошли. Подёргаем этих засранцев за наглые носы!

– Какая же ведьма откажется от такого удовольствия? – естественно, я таких дурёх ещё не встречала. – Особенно учитывая, что сегодня Макушка Осени. Именно сегодня все колдуньи Крайней Опаски собираются одни или со своими избранниками на площади напротив Ковена и танцуют до самого рассвета. Ещё творят доброе колдовство, чтобы у всех, кто в эту ночь находится в столице, было вдоволь удачи и редкостного везения на целый год.