Упс. 33 несчастья

Все воззрились на ректора. Мне тоже было интересно знать. Вдруг сейчас откроется тайна попадания моей души в этот мир?

– Боюсь, только Эхари может ответить на этот вопрос. Ну или кто-то другой, который однажды ее расшифрует. Такой же умный, как лорд Бавалон.

Дверь открылась, впустив в помещение утреннюю прохладу – эта часть здания УПС выходила прямиком в сад. На пороге застыл запыхавшийся человек. Найдя глазами королевского дознавателя, он подбежал к нему и что-то быстро зашептал на ухо. Лицо старого дракона изменилось. По скулам пошли пятна.

Он поднялся и обвел замерших людей взглядом.

– Господа. На территории королевского дворца только что было обнаружено тело лорда Эхари Бавалона.

Эпилог

Пролетел первый год моего обучения в УПС. Успешно сдав экзамены, я с гордостью примерила звание второкурсницы Лекарского факультета. Впереди маячила месячная практика в лазарете, после которой наступят каникулы. Их я ждала с особым волнением: предстояло путешествие в Маленду. Дед Труэля жаждал познакомиться с невестой внука. У нас ни разу не получилось вырваться в соседнее королевство. Мы ценили время, когда могли побыть вдвоем.

– Ты продолжишь работать деканом? Или тебе пора вернуться к исполнению дворцовых обязанностей? – я очень боялась услышать ответ. Мало какой король согласится так долго обходиться без наследника.

– Как я могу оставить тебя одну? Если в УПС появится кто-то, в ком сидит душа Эхари, он первым делом захочет навестить прыткую леди Амари. С тебя все началось, тобой может и закончиться.

Я полностью была согласна с Труэлем. Но не в той части, где он грозился встречей со старым знакомым, а в той, что нам нельзя разлучаться. Веская причина, которую поймет король Маленды, когда мы появимся в его дворце.

Как однажды поделилась по секрету принцесса Селейна – наша частая гостья, он хотел уговорить нас справить свадьбу уже этой осенью, хотя меня и Труэля вполне устраивала холостяцкая жизнь. Нам нравилось быть любовниками. Но, боюсь, все же придется уступить королю Маленды и скрепить союз брачными браслетами. Правда, я взяла слово с чернокнижника, что он отстоит наше право не иметь детей до окончания моей учебы в УПС.

Кстати, о детях. Я посетила Руэллинн и познакомилась с ее сынишкой. Хорошенький белокурый мальчик с ушками эльфа. Все бы так, если бы я не усмотрела в его лице черты Эхари. Слишком внимательный взгляд для трехлетнего карапуза. Мороз по коже. Такой же озноб вызывала его нянька – не женщина, а воин. Высокая, плечистая, с сильными руками и проницательным взором.

– Представляешь, все расходы по няньке взял на себя король, – Руэл видела, какое впечатление произвела на меня женщина-гренадер. – В качестве компенсации за отказ от судебного преследования Баэля.

– Баэль по-прежнему не интересует тебя? – осторожно спросила я, боясь, что у Руэллинн вновь вспыхнет любовь к эльфийскому наследнику.

Брат Труэля подался в армию и на время отложил поиск невесты. Я всей душой желала ему встретить ту единственную, которая одарит его любовью, и он ответит ей тем же, несмотря на ее происхождение и протесты князя Друвалана.

– Если бы ты знала, как был хорош Эхари, ты бы не спрашивала, – подруга прижала к уголку глаза платочек. – Мне не найти второго такого мужчину.

Руэллинн до сих пор оплакивала внезапную гибель своего любовника. Она так и не узнала, каким монстром оказался лорд Бавалон. Распространяться об истории с пересмешником запретили под страхом смерти. Король лично наложил полог тишины. И это было правильно. Посвященные понимали, что Эхари жив, но находится в чужом теле. Лучше сделать вид, что все поверили в его смерть от воспаления глазницы, чтобы Бавалон потерял бдительность и выдал себя каким-нибудь поступком.

Я видела, что нянька, садовник и некоторые из слуг дома Вон имели армейскую выправку и были сильными магами. Внедренные в семью дознаватели тайно наблюдали за теми, кто крутится вокруг Руэл. Предполагалось, что рано или поздно Эхари захочет проведать своего сына. Другого способа выяснить, кто из придворных подвергся атаке и потерял душу, не видели.

Конечно, и при дворе шли негласные проверки. Пристальное внимание привлекали к себе вельможи, путающиеся в датах, событиях или ведущие себя не так, как прежде. Привычки вырабатываются годами и не изменяются в один день – это понимал каждый.

Работа продолжалась день и ночь, но результатов пока не было. Я даже подумывала, что Эхари вступил с кем-то в сговор, чтобы его тело подбросили в королевский парк. И пока король следит за придворными, он спокойно разгуливает по столице. И необязательно, чтобы на нем была дорогая одежда. Умный человек всегда сделает карьеру.

Чтобы утихомирить отца Руэллинн, столько лет искавшего правду, Его Величество вызвал его к себе и имел долгий разговор, после чего все обвинения с лорда Баэлаэля из дома Утах были сняты. Хотела бы я послушать, как они объяснили моей подруге, что Баэль не виноват. Но на вопрос неожиданно ответила сама Руэл.

– Представляешь, я, оказывается, все напутала. Так хотелось любви Баэля, что я увидела его в первом встречном, воспользовавшимся моим состоянием.

Я вытаращила глаза. Более нелепого объяснения я еще не слышала.

– Ты была пьяна? Как можно увидеть в каком-то пройдохе Баэля?

– Нет, я не была пьяна, – дернула плечиком Руэл. – Король прислал дознавателей, они тщательно осмотрели мое бальное платье и нашли на нем следы проклятия «Дурман». Под его воздействием ты видишь то, что хотела бы видеть. Не знаю, кому я так сильно насолила, и кто воспользовался моим телом…

– Руэл, ты знаешь, – я сжала ее ладонь. – Не обманывай себя. Посмотри внимательно на сына.

– Эхари, – она опустила глаза. Ее щеки окрасились краской стыда. Она прекрасно понимала, кто был тем первым встречным. – Ты тоже это видишь? Да, он мог. Мы же поссорились с ним на балу. Вот он и наказал меня за дерзость и обидные слова. Но я его прощаю. Мне всегда было с ним хорошо. Зря я забила себе голову глупыми мечтами о Баэле, когда рядом был такой нежный мужчина. Не разглядела, не поняла, а теперь… Теперь его нет. Интересно, кто поиздевался над ним перед смертью? Что за бесчеловечный урод? Умереть от воспаления глазницы, перекинувшегося на мозг… Я страдаю только от осознания, как ему было больно. Но он оставил мне сына.

– Однажды в твоем сыне проснется змееныш, – предупредила я подругу, проглотив обвинение.

Это я-то бесчеловечный урод? Да я сама человечная из всех эльфов. Если, конечно, не пью вино из Маленды. А я его не пью. Мало ли на какие подвиги меня потянет?

– От полукровок не знаешь, чего ожидать, – я печально вздохнула.

На самом деле мне хотелось сказать больше. Однажды в малыше Руэл может проснуться пересмешник. Очевидно, что король тоже этого боялся, поэтому приставил к мальчику няньку. Она первая увидит перемены. Меня страшило будущее малыша. Его отец на себе испытал, как кровь пересмешника уродует тело и сознание. Но я сильно надеялась, что лорд Осифир найдет противоядие. Он активно занимался этой темой. Я принимала в изысканиях посильное участие и была ему первой помощницей.