Упущенные возможности

Ни для кого в Империи не секрет, что аристо 'помешаны' на традициях и преемственности поколений. Фетиш довольно старый, не раз, обыгранный в комедийных сериалах, но до сих пор так и не потерявший своей актуальности. Вот и родился в голове одного коробейника нехитрый план - как сбагрить старую рухлядь и при этом неплохо навариться. Всего-то и надо, что вернуть технику к изначальному виду, да восстановить дворянский вензель на крышке. И тогда можно смело устраивать аукцион среди наследников. Мало того - наживка давно заброшена и уже чувствуется нехилая поклёвка...

Короче, передо мной хороший образец деловой хватки, а заодно и повод задуматься - сколько же реально приподнимал на своём бизнесе мой бывший босс - Михалыч?

Или лучше не стоит? А то обзавидуюсь в конец, стану зелёным и покроюсь ядовитыми бородавками...

Задумавшись, я пропустил нужный поворот, и кривая коридорная петля вывела меня к служебному входу в четвёртый ангар. По крайней мере, именно такая цифра стояла на двери. И если верить грозным, запрещающим надписям, за стеной располагался ремонтный док. Одна из тех зон, куда вход мне закрыт.

Сверившись со схемой, я чуть не застонал от досады - место, где я свернул не в ту степь, оказалось перекрыто в связи с проведением регламентных работ. А все предложенные навигатором альтернативные маршруты удлиняли путь чуть ли не вдвое.

С тоскою посмотрев вдоль коридора и не увидев там ничего интересного, я обречённо уставился на закрытую дверь. Вот же незадача! И что теперь делать?

Нет, в принципе, можно использовать выданный Палычем пропуск. Ничего особо криминального в этом не было... кроме двух моментов. Во-первых, я дал слово Палычу, что не буду злоупотреблять его доверием, шаболдаясь где ни попади. А во-вторых, пропуск был лимитированный - количество суточных активаций строго ограничено. Местная СБ, отрабатывая свою копейку, бдила и пресекала. Учитывая, что один проход по 'красной' зоне равнялся десяти по 'желтой', это могло стать для меня реальной проблемой.

А с другой стороны, если схема не врёт, то пройдя через ангар, я могу существенно сократить свой путь и уже через пару минут оказаться на верхней палубе. Значит решено...

Но стоило сделать шаг вперёд, как дверь сама приветливо распахнулась. А мне пришлось резко принять вправо, чтобы пропустить экипированных в броню и спешащих куда-то, по своим делам, троих десантников. Прижавшись к стене, я приветливо помахал им рукой. За что удостоился вежливого кивка от их лидера.

Несмотря на узость прохода и трёхкратную разность в габаритах, переживать за свою безопасность не стоило. Громоздкие на вид 'Бизоны' передвигались с поистине кошачьей грацией, что говорило о высокой квалификации носителей. Да и сами скафы производили впечатление ухоженности. И не скажешь, что самому 'свежему' уже как минимум лет тридцать - более поздние модификации наёмникам не по ранжиру.

Вернее, если очень захотеть, то можно достать практически любую, стоящую на вооружении модель. А вот поставить её на учёт в СИБ, уже не получится. Владение современными боевыми системами в частном порядке является действом незаконным и карается со всей строгостью...

Миновав меня, десантура мгновенно ускорилась, скрывшись в коридорной полутьме. В то время как я рванул в противоположном направлении. Нужно пользоваться подвернувшимся случаем, пока есть такая возможность...

Но, несмотря на мои опасения, створки не захлопнулись и любезно пропустили внутрь ангара. Спрашивается - и нафига я так сильно переживал по поводу пропуска?

Стоило войти в помещение, как мой нос учуял целый сонм вызвавших ностальгию запахов. Пахло перегретым полимером, расплавленным металлом и ядрёным ароматом технического дезинфектора. Точно так же пахло в мастерской Михалыча, в которой мы не только работали, но и частенько разминали печень после тяжелого трудового дня. Тьма, я и не думал, что буду так скучать по этому ворчуну.

Браслет пискнул, сообщая, что это производственное помещение и рекомендовал не задерживаться более пяти минут. Заодно подсветил безопасный транзитный маршрут.

Вняв предупреждению, я воспользовался подсказкой и поспешил к месту, где прятался подъемник. Всё правильно, тренажёрка находилась в 'чистой' зоне и мне предстояло в прямом смысле вознестись наверх.

Допотопный рубильник со щелчком встал в крайнее положение, и открытая платформа мягко заскользила ввысь.

Во время подъёма сделал запрос на информационный портал - вдруг уже объявили внеплановые учения, а я не в курсе... Да нет, вроде тишь да гладь... Значит, это что-то другое. Что очень-очень странно - просто так десант с включёнными боевыми системами разгуливать не будет. Или у наемников это стандартная практика?

Надо не забыть, спросить у девчат - может они чего знают? Вроде как больше общаются с парнями из контрабордажной секции. Потакать любопытству и обмениваться сообщениями я не рискнул. В преддверии учений, вполне обоснованно опасаясь, что сержант контролит локальную сеть. Именно по этой причине я никого не предупредил о предстоящей подлянке со стороны О'Харры, планируя сделать это при личной встрече.

Оказавшись под самым куполом, я не удержался и позволил себе задержаться на пару секунд, дабы насладиться видом на копошащийся внизу муравейник.

Посреди ангара находились три среднетоннажных шатла, с вывернутыми наизнанку внутренностями. Два в стадии сборки, а третий целиком опутан щупами диагностического стенда. Сверху челноки были густо усыпаны чёрными горошинами миниботов, которые деловито сновали туда-сюда, прямо на глазах возвращая шатлы к первозданному виду.

Никаких сварочных высверков, как любят показывать по Галлонету, не было и в помине. Открытый огонь на судне - это вообще криминал. Но если внимательно присмотреться, то можно было заметить еле заметное марево в тех местах, где применялась молекулярная пайка.

Не знай я, благодаря Палычу, что сегодня день регламентных работ, то подумал, что случилось что-то серьёзное. А так, глядя на слаженную работу сотен механизмов, я получал лишь позитивные эмоции.

Браслет повторно пискнул, намекая, что время пребывания в ангаре на исходе.

'Вот же перестраховщик! У меня в запасе есть как минимум минута... Хотя, лишний раз привлекать внимание эсбешников - не очень хорошая мысль. Нервные они здесь, какие-то'.

Ещё раз, уточнив направление, я влёт проскочил открытую галерею и безошибочно нашёл выход. На подходе, к которому, споткнувшись, обнаружил кое-что интересное. Всего лишь один, случайный взгляд в полутёмный тупичок, и я наткнулся на малоприметную, необозначенную на плане, дверь. По всем признакам это был стандартный проход в подсобку. Но небрежно намалёванный на створке знак, говорил о том, что внутри меня ждал сюрприз. Чёрный круг, с разрывом в нижней части мог означать только одно - за дверью находилось святилище Темной Леди.

'Вот вам и здрасти!'.

Сказать по правде, я не причислял себя к поклонникам Великой. Это Михалыч мог каждую минуту поминать её к месту и не очень. Я же, нахватавшись от него вредных привычек, делал это чисто автоматически - не особо вдумываясь, что я делаю. Но для многих внешников вера в могущество Темной Матери была краеугольным камнем мировоззрения. И насмехаться над ней было крайне опрометчиво.

Поддавшись секундному порыву, вхожу внутрь. Мимоходом отмечаю, что все гаджеты самопроизвольно переходят в спящий режим. Два шага в абсолютной темноте и я почтительно преклоняю колено. А затем опускаю голову и закрываю глаза.