Упыриная наука: Потомок

– И ты не откроешь секрет даже обладателю таких красивых глаз?
– он улыбался, потому что знал, что задел меня за живое. Каждый раз, когда вампир читал мои мысли и открыто комментировал их, я вспыхивала, как спичка, пытаясь закатить скандал. Попытка не пытка, но скандала как правило не получалось, зато как мы мирились!

– Книжки тебе откроют, если покопаешься, - я вложила свет Эсаила в ладонь вампира, прекрасно зная, что он никогда в жизни не найдет там ответа, потому что эльфы никогда не писали книг о Свете Эсаила, а кроме нас доподлинно о нем ничего и никому неизвестно. Я планировала, чтобы так это и оставалось. Как бы то ни было, не умея использовать Свет Эсаила, его нельзя изучить, о нем нельзя рассказать. Зато политический шаг был отменным. Я хотела убрать руку с пузырька, но не успела, потому что вампир накрыл ее своей ладонью. Свет Эсаила был зажат между ладонью вампира и эльфа. Воистину исторический момент. Мы почувствовали, что холодное стекло пузырька стало стремительно нагреваться. Эсои заметался по нему, издавая приятное стрекотание. Вслед за теплом из пузырька заструился зеленый свет, все ярче и ярче. Эльфы обернулись, расширив глаза от удивления, понимая, что означает этот сигнал. Вампиры глазели с открытыми ртами, пытаясь понять, что за чудодейство здесь происходит и нравится ли оно им. Заметив, что мое посольство в полном составе как один повскакивало со своих мест, готовое вот-вот плюхнуться в ноги новому Повелителю Эсаила, я гневным взором пришпорила их к месту. До тех пор, пока Свет Эсаила не сделает то, что он задумал, сопротивляться бесполезно. Став невообразимо ярким, зеленое свечение вспыхнуло и... время остановилось. Мы стояли и смотрели друг на друга, я непонимающе испуганно, он вопрошающе, эльфы растерянно, вампиры заворожено, Химена подозрительно. Затем все вокруг закрутилось: свечи, вампиры, тарелки, Вален, занавески, оркестр.... Казалось, что возникла какая-то пространственно-временная воронка, меняющая реальность. Кружение пропало также резко, как и возникло. Вампиры радостно гуляли, выпивали, закусывали, общались, Химена что-то обсуждала с вампирами из Кгара"ас, Леоган ворковал с Лукрецией, посольство мое распевало песню, изрядно отрядив наливки, мы с вампиром недоумевали. Что это было? Почему все делают вид, словно ничего не произошло?

– Ты это видела?

– А ты?
– перестраховываясь, ответила я вопросом на вопрос.

– Интересные у тебя подарки, - его ирония слегка меня успокоила.

Со спокойной душой отдав ему артефакт, я решила было вернуться на свое место, но голос ведущего меня остановил. Он остановил всех нас.

– Уважаемые гости, замрите!
– интригующе начал он.
– Я вижу, что все вы заскучали, засиделись, невеста с женихом никак политические вопросы умудряются решать. Забудьте. Посмотрите на того, кто стоит прямо перед вами.

Рефлекторно повинуясь, я посмотрела на Валена.

– Если незнакомы - познакомитесь, если знакомы - познакомитесь еще ближе! Для вас мелодичная румба в исполнении лучших музыкантов Горлена. Стоп-стоп-стоп, Княжна, куда вы? Ни в коем случае, - ведущий остановил Химену, куда-то пошедшую со своим послом.
– Это древняя традиция Горлена. Вы должны долине этот танец, просим!

Химена, раскрасневшись, первой подала пример и, элегантно подав руку своему послу, воспарила над паркетом. Как по команде, вампиры повскакивали со своих мест и принялись танцевать румбу с партнерами воли случая. Эсои мягко застрекотал, хитро улыбаясь мне. Я уставилась на него с таким выражением лица, будто на моем лбу было выцарапано "за что?".

Артефакт нырнул в карман Валена, который подал мне руку.

– Извините, Князь, я слишком устала, и хотела бы пойти в свои покои. Завтра я попрошу вашей аудиенции.

Делая вид, что не слышит моих слов, Вален продолжал держать руку и выжидающе смотреть на меня. Это означало, что возражения не принимаются, в противном случае будет применена грубая мужская сила. Мне всегда нравилась эта его черта. Тем не менее, сделав по традиции недовольный вид, я вложила свою ладонь в его, такую родную и теплую, и горько вздохнула. Заняв свободное место на окраине танцующего клубка пар, вампир умеючи встал в стойку, крепко держа меня в руках. Мы сделали пару шагов и остановились в такт музыке:

– Завтра на рассвете я уезжаю, мы не сможем поговорить.

Медленно наклонив меня почти к самому полу, он добавил:

– Если что-то действительно срочное, можешь говорить сейчас.

– В таком положении, Князь, право, затруднительно говорить.

Он мягко поднял меня и, повинуясь чарующему узору музыки, мы перешли более на беседу, чем на танец, хотя, несомненно, первый бы доставил нам обоим большее удовольствие, поскольку партнеры подобрались один лучше другого.

– И ради бога, не оскорбляй меня "выканьем". Иначе я ни за что не заключу союз с эльфами, ведь ты здесь ради этого.

– Именно, - согласилась я.
– Ты как всегда проницателен.

– Хорошо, допустим. Но это не единственная цель твоего визита, иначе прислала бы послов...

Все-то ты знаешь, выдров телепат.

– Можешь не отвечать, я понял, что прав, - он улыбнулся, а я наступила ему на ногу. Шпилькой. Два раза.

– Право, какая я неловкая!!!

Стиснув зубы и зажмурившись от боли, вампир выдохнул и поднял на меня уставший и повинующийся взгляд:

– Заслуженно. Можешь сделать это повторно.

Наверняка подобная оферта была мнимой и сказанной больше для протокола, нежели с действительным мазохистским намерением получить каблуком по ноге, но я не смогла отказать его светлости в такой любезности и со всей силы наступила каблуком по второй ноге. Вампир вновь стерпел, но в этот раз поосторожничал со словами и вместо этого сильнее сжал меня в объятиях, ограничивая пространство для более изощренных маневров и лишая возможности тактического наступления... или наступания.

– Это урок на тему того, что за слова иногда приходится отвечать, - понимая, что мое едкое замечание могло перейти в русло личных прожитых обид, я поспешила сменить тему разговора на интересующую меня больше и, пытаясь не обращать внимания, что рука Валена медленно скользит по моей обнаженной спине все ниже, не желая останавливаться, я судорожно воскликнула.
– Так куда ты, говоришь, едешь?

– Я не говорил...

– Предполагается, чтобы я умоляла?

– В Рык. На состязания.

– С чего бы? Тебя не заподозришь ни в алчности, ни в азартности. Разве что, тебе нужно что-то определенное...

Меня заинтересовала причина, по которой сам Князь одной из долин решил участвовать в состязании, где призом, помимо сотни золотых, являлась любая вещь из сокровищницы Матери-прародительницы.

– Ты права. Я должен вернуть кое-что в долину.

– И что же это?

– Шпионишь?
– наиграно возмутился он, и принялся меня щекотать. Всю сознательную жизнь я безумно боялась щекотки, о чем Князю прекрасно известно. Жутко смеясь, но не имея возможности вырваться, я извивалась, пытаясь хоть как-то облегчить свои муки. Безжалостные пальцы Князя терзали мои бока и спину.

– Вален, ну хватит, - смеясь и роняя слезы на его рубашку, просила я.

– Нет, ты должна умолять, - смеялся он, будто вокруг никого не было, и мы снова бегали наперегонки с ветром по зеленому ковру поля, усыпанного клевером.

– Ни за что! Ну правда, хватит... все, все... я сдаюсь!!! Умоляю, не надо щекотки!

Он перестал щекотать меня, а я, обессилено прижалась к его груди, еле держась на ногах от смеха.

– Эй, придурки! Пары уже давно поменялись. Танцуем с соседом справа!

Я сверху вниз глянула на Чара. Бес, даже с учетом длины рогов, едва дорос до моего плеча, а учитывая, что я на шпильках, он с упоением оттолкнул вампира и уткнулся своим лицом в мои буфера.

– Как же я люблю эту Горленскую традицию! Только ради нее и хожу на помолвки!

– Полегче, парнишка, - я приструнила беса, отодвинув того на пионерское расстояние, в котором и предложила продолжить танец.

– Ему, значится, позволяем себя тискать, а мне и к груди чуток приложиться не даешь? Припомню тебе, выдрова мать, все припомню!

– Если бы я записывала все твои "припомню", мне бы уже было страшно жить, - гоготнула я.
– Кстати, не знаешь, что за вещицу хочет надыбать Вален из сокровищницы Матери-Роженицы или как ее.

– Да выдрец его знает. Какая-то кровища ему понадобилась, будто нельзя девок пощипать местных.

– Кровь патриархов?
– встрепенулась я.

– О, она самая. Что за выххоль?
– бес как всегда любил припустить смачным тролльим словцом.

– То же, что и Свет Эсаила для Эльфов,... куда ж он свою похерил? У каждой долины имеется такой артефакт, - я осторожничала, чтобы не вызвать подозрений.