Упыриная наука: Потомок

– Итак, надеюсь, ты с хорошими новостями?

– Госпожа... вы не поделились со мною планами относительно миссии. Я осмелился предположить, что она преследует двоякую цель. Заключение мира и получение крови патриархов.

– Ты всегда отличался живым умом, - я похвалила эльфа за сообразительность, но понимала, что это только начало.

– В таком случае, вы должны понимать, что ваш отказ разместиться в покоях Княжеского дворца может быть воспринят за оскорбление и использован недоброжелателями для срыва миссии. В деликатном вопросе мира с..., - я почувствовала, какие усилия приложил Леоган, чтобы сдержать неправедные эмоции. Помолчав, он продолжил, - ...вампирами, мы должны быть предельно осмотрительны и осторожны.

– Это исключено, Леоган, я не могу появиться в Княжеском дворце.

Я повернулась к дипломату спиной, не желая, чтобы подданный видел, какие эмоции я в этот момент испытываю. Не тут-то было. Повернувшись спиной к Леогану, я развернулась лицом к скрестившей на груди маленькие ручки фее. В памяти всплыло нечто вроде "Я уже не маленькая девочка... мы здесь по важному делу... любой ценой". Неужели это я сморозила подобные глупости? Благодарственно кивнув фее за вовремя нанесенную дружескую оплеуху, я развернулась к терпеливо ожидающему решения эльфу.

– Ты прав. Это может быть расценено как оскорбление. Сегодня мы творим историю. Госпожа эльфов поселится во дворце Князя вампиров.

Это было решение не маленькой эмоциональной девочки, но Повелительницы. Я собой гордилась. Стоп-стоп-стоп. Зачеркнуть последнее слово и заменить на "смехотворно". Хм... не-ет. Я действительно могла собой гордиться!

Через час, после объяснений с Лукрецией, переезда в Княжеский дворец под многообещающее улюлюкание Чара, одобрительные улыбки Старейшин и настороженные взгляды вампиров, я стояла в предоставленной мне комнате. Она была в противоположном крыле от комнаты Валена. Что меня более чем устраивало. Но на одном с ним этаже, что устраивало и не устраивало одновременно. Мне нравился вид, открывающийся с балкончика на Княжеский сад. Зная о моей любви к магнолиям, Вален распорядился именно об этой комнате, поскольку только ее окна ведут в эту, самую живописную часть сада, заросшего буйным вездесущим жасмином, ароматными яблонями, кустами байховой сирени и царицей - магнолией. Я любила это цветущее дерево не только за умопомрачительную красоту цветков и пьянящий аромат. Любила за его выносливость, за его историю. Магнолия - одно из самых первых деревьев, созданных Исконной магией на заре времен. Друиды, драконы, дриады, феи и эльфы издревле выращивали ее в храмах, величая за выносливость "нефритовой орхидеей". Она являлась символом чистоты и силы духа. Когда Норию поразила эпидемия лихорадки, остановить ее смогли только жрецы друидов, использующие зелья из коры этого дерева.

– Госпожа, - молодая эльфийка вырвала меня из блаженного мира раздумий.
– Вам пора облачаться. Гости собираются.

Второе окно комнаты выходило на площадь перед дворцом, и я заметила, что она наполнена вампирками в вечерних туалетах и вампирами, сияющими безукоризненностью смокингов и манер. Шумно вздохнув, я позволила девушке облачить себя, фее - осыпать ароматной пыльцой, а парикмахерам и визажистам потрудиться над выражением моего лица и непокорностью пышной шевелюры. Окинув результат в зеркало, я затряслась от страха, а девушки, довольные проделанной работой, умиленно улыбнулись. Глаза феи блестели как два бриллианта.

Стоя перед высокими резными деревянными дверьми, я вспомнила, как они впервые распахнулись передо мной и как четыре грубых руки швырнули меня на пол. Знали бы они тогда, кем я была. Но Наставник строго-настрого запретил рассказывать кому бы то ни было о своей родословной. И я прекрасно понимала, что так было нужно для моей же безопасности. Единственная наследница трона Эсаила во враждебной стране. Я бы и вдох сделать не успела, как отправилась бы к прародителям. За закрытой дверью раскатисто завопили трубы, и герольд торжественным голосом объявил:

– Ее Высочество...

– Светлость, а не высочество, пора бы знать, - я была недовольна.

– ...Королева Эсаила...

– Повелительница, - шепотом поправила я, нервничая за закрытой дверью и умоляя герольда поскорее закончить мой позорный выход и позволить мне смешаться с толпой, скучившейся перед троном Князя в ожидании объявления о помолвке.

– Повелительница Эльфов...

– Госпожа, - снова скрупулезно поправила я.

– Смотритель южных земель, Хранитель Лиги Плюща и Solitte Раэль Солеад Де-лоре Яан ви То"орп.

Двери передо мной распахнулись. Казалось, что в зале было заперто солнце и сейчас, когда двери больше не сдерживают его свет, оно решило ослепить меня своим великолепием. На мгновение утратив от яркости празднично украшенного зала зрение, я с торжественным видом застыла в дверях. Больше всего на свете мне захотелось сбежать. Я задохнулась... долг был превыше. К тому же, стоит сбежать и мое позорное дезертирство с вражеской территории будет занесено на страницы истории и несмываемым пятном ляжет на всю мою расу.

Два робких шага расшитыми серебряной нитью и хрусталем босоножками на высоком каблуке по фиолетовой дорожке. Шлейф длинного бело-серебристого струящегося платья из тончайшего эльфийского шелка и шифона расшитого по подолу серебряными цветками зеленики с ярко-розовыми головками лепестков мягко зашуршал по полу. Атласная лента, стягивающая мою и без того тонкую талию, казалось, вот-вот задушит меня, а усыпанные алмазами серебряные браслеты ослепят гостей. Обнаженную спину обдало холодом. Я изящно поправила спавшую с плеча невесомую серебристую бретельку и заправила за ухо выбившийся из поднятой кверху прически локон. Медальон Лиги плюща покоящийся между ключицами стал приятно теплым, что придало мне чуть больше уверенности. Я Повелительница, которая представляет свой гордый народ. Отринуть страхи, забыть былое, закрыть сердце. Сегодняшний день войдет в анал истории. Я испугано исправила свои мысли - "анналы истории" и мгновенно изменила перекошенное от испуга выражение лица на торжественно улыбающееся. Чужие неконтролирующие себя аналы уже испортили мой сегодняшний день!

– Если ты не продолжишь свое гордое шествие, вампиры начнут перешептываться, - улыбаясь, и сквозь зубы прошептала фея, успевая помахивать в разные стороны крохотными ладошками.

– Они уже перешептываются, - так же сквозь зубы прошептала я, скрывая шевеление губ за милой улыбкой, которая со стороны, как пить дать выглядела идиотской.

– Да иди же ты, тупая тетеря, на нас все смотрят!!!

– Сама ты тупая тетеря, я Повелительница!

– Повторяй это себе почаще, глядишь и сама поверишь!

Тем не менее, я сделала еще несколько робких шагов. Толпа, с тихим приятным рокотом, расступилась передо мною. Действительно, им было, что обсудить. Нога Повелительницы Эсаила никогда прежде не ступала по этому залу. Когда толпа именитых и знатных вампиров расступилась, я увидела спокойно и уверенно восседающего на троне Валена. Сердце остановилось. Следующий его стук оглушил меня. К горлу подкатил ком. В голову ударила кровь, заставив вещи, людей, трон слиться в единой бешеной пляске, колени подогнулись. Я снова замерла на месте, оцепенев от ужаса. Рядом с ним сидела она. Трон намного меньше, обитый фиолетовым бархатом стул с подлокотниками. Она была великолепна. Густые черные волосы элегантными кудрями рассыпались по худым светлым плечам, длинное, обтягивающее в пол красное платье подчеркивало достоинства в виде груди третьего размера и ног, превосходящих по длине и стройности мои разве что не вдвое. Ее лицо - шедевр искусства. Черные глаза в окружении шикарных смолянистых ресниц, подметающих брови, алые губы, прекрасный ровный цвет бархатистой кожи. Да я бы сама на такой женилась! Заметив, что сказала это вслух, я покраснела.

– Улыбаемся и машем!
– процедила сквозь зубы фея.

К ее чести, Княжна Хранителей мило улыбнулась:

– Приятно слышать подобный комплемент от той, что действительно знает толк в красоте, - ее мягкий бархатистый голос струился плавно, словно ручей. Я жаждала найти в ней хотя бы один изъян, но не могла...

Вален поспешно встал с трона и подошел ко мне, поняв, что дойти самостоятельно я не смогу. Это делало ему честь. Не то, чтобы я первый раз появилась на приеме. Как раз это я делала с завидным постоянством в последнее время, удивительно, что еще не спилась и не стерла ноги от танцев. Но сегодня был особый случай. Вдвойне исторический. Я входила в историю политически и личностно.