Урнгур (Дракон Конга - 3)
Шрифт:
– Если это то самое место, брат, - сказал он, - мы спустимся.
Он распаковал вещи и достал снаряжение.
– У нас только тысяча локтей троса!– сказал он.
– Больше и не потребуется, - отозвался Санти. Он был почти убежден, что место - то самое. Уверенность пришла извне, и юноша перестал сомневаться. Нил забил в расщелину костыль и закрепил трос.
– Надень рукавицы!– сказал он юноше.
Нил ухватился за тонкий паутинный канат с редкими узлами и, отталкиваясь ногами от стенки, "полетел" вниз.
Санти последовал его примеру. Держаться за тонкий трос было довольно сложно. Ноги не всегда
"Ты - в горах. И ты - новичок, - заявил Нил.– Если ты сыграешь вниз, кто будет меня спасать, а?"
Нил быстро достиг широкого плоского выступа и остановился, чтобы дождаться Санти, который, тяжело дыша, присоединился к нему через несколько минут.
– Отдохни!– предложил великан.– Ты совсем запыхался!
– Зря ты согласился меня взять!– проговорил Санти, жадно втягивая воздух. В последнее время он почему-то все время страдал одышкой.
– А ты не забыл, брат, что без тебя я ползал бы вслепую, как новорожденный пард? Отдыхай! Десяток минут ничего не значат!
Однако этих десяти минут у них не оказалось.
Каменный балкон, карниз шириной не больше четырех локтей, вдруг слегка тряхнуло. Санти не придал этому значения, но Нил встрепенулся.
– Ты слышал?– спросил он.
Санти помотал головой. Но он знал, что слух у сына вагара намного лучше, чем у него.
– А что слышал ты?
– Похоже на хлопок.– Нил встал, но тут же вынужден был присесть еще один толчок едва не сбросил его с карниза.
– Похоже, наш демон решил нас поприветствовать!– пошутил Санти.
И словно в ответ его словам оглушительный взрыв потряс горы. Санти инстинктивно пригнул голову, а потом посмотрел вверх и увидел, что из ближайшей к ним конической вершины бьет вверх узкая прозрачная струя раскаленного газа. Поднявшись на высоту в тысячу локтей, струя расширилась, превратилась в колонну, почти сразу же почерневшую от миллионов кусков породы, вырванных струей пара.
Взлетев на огромную высоту, они посыпались вниз.
– Лезь!– закричал Нил, всовывая в руки Санти трос.
Пока юноша соображал, великан толчком сбросил его с карниза. Санти повис на канате, а сверху уже сыпались раскаленные камни. Санти взглянул себе под ноги и вдруг увидел там то, что было им больше всего необходимо сейчас: неровное широкое отверстие в скале. Прямо под балконом.
– Нил!– громко закричал он, чтобы перекрыть грохот извержения. Пещера! Сразу под карнизом!
Он скользнул вниз на десять локтей и оказался прямо напротив черного широкого входа внутрь горы. Шесть локтей отделяло его от края пещеры. Шесть локтей - и пропасть в полмили глубиной. Камень ударил его в плечо, и левая рука тут же онемела. Хорошо еще обломок был совсем маленький. Иначе Санти полетел бы следом за ним. Он с трудом удерживался на тросе, а тут еще Нил сверху стал раскачивать его.
– Прекрати!– в отчаянии завопил юноша.
Но Нил не обратил внимания на его вопль. Канат раскачивался все сильнее. Санти изо всех сил вцепился в него правой рукой, ногами... И вдруг понял замысел Нила. Понял, когда ударился о склон в двух локтях от края пещеры. Второй раз он уже ухитрился оттолкнуться так, чтобы изменить траекторию. Моля богов о том, чтобы не сорваться, оттолкнулся еще раз, посильнее, и следующим махом угодил прямо в отверстие. У него хватило
сообразительности не отпустить трос. Неровный пол пещеры служил удобной опорой. Он натянул канат - и Нил тут же оказался рядом с ним. Шлем воина был немного помят, и на ногах великан стоял не вполне твердо. Но доспехи и теплая куртка сослужили свою службу. Теперь оставалось только ждать, глядя, как проносится мимо каменный дождь. Гора еще несколько раз вздрогнула, и Санти поглядел на своды над ними - выдержали ли они толчки? И тут в голове его что-то произошло, и он узнал.– Нил.– Он коснулся руки великана.– Это - то место!
– Да?– Нил совсем не удивился.
– Я уверен!– Санти с опаской посмотрел в черную глубину пещеры.
– Я тоже так думаю! Поспорим, что через десять шагов пол станет гладким, как кожа девушки?
Санти не стал спорить, он просто шагнул в темноту.
– Нет уж!– Великан схватил его за руку.– Вперед пойду я! И изволь не отставать! На-ка!– Он вложил в ладонь Санти конец кожаного ремня.– Вперед!
Они прошли десять шагов, и сто, но основание пещеры осталось таким же, как и прежде. Никаких следов того, что это место создано не природой, а магией. А ведь, насколько Санти понял, Нил намекал именно на это. Санти не хотелось идти дальше. Он буквально чувствовал, как сам воздух толкает его назад. Если бы не ремень в руке, он, пожалуй, остановился бы. И скорее всего, двинулся бы обратно. Он и остановился. Ремень в его руке дернулся, а потом он услышал шаги возвращающегося к нему Нила.
– Сейчас, - пробормотал великан.– Сейчас! Санти услышал, как он положил тюк, развязал его. Вдруг во мраке пещеры вспыхнул свет: Нил зажег светильник.
– Возьми!– сказал он, вручая его Санти.– С ним тебе будет веселее!
И они двинулись дальше. Глядя на потрескавшиеся неровные стены, Санти еще раз убедился, что пещера - естественного происхождения. И все же в ней было что-то необычное.
Нил словно бы угадал его мысли.
– Какой странный звук!– проговорил он.– Идешь по твердому камню, а звук такой, будто по чему-то мягкому. Вроде травы.
Санти ощущал то же самое.
– Что будем делать?– спросил он.
– Да ничего! Идти вперед!
Санти взглянул на светильник. Масла оставалось еще на полчаса.
– Нил, - спросил он, - у нас есть еще масло?
– Сколько угодно! Не беспокойся!– и вдруг остановился.
– Что случилось?– почему-то шепотом спросил юноша.
Великан ничего не сказал. А потом вдруг хлопнул в ладоши. И еще раз.
– Что ты делаешь?– удивился Санти.
– Здесь нет эха!– сказал Нил.
Точно! Эха не было.
– Сдается, мы на верном пути!– удовлетворенно изрек гигант и двинулся дальше.
Санти старался от него не отставать. Он почувствовал покалывание. Множество маленьких иголочек притрагивались к его спине, затылку, ногам. Он не стал говорить об этом своему спутнику, но попытался "увидеть" пещеру внутренним зрением. То же, что и в башне сирхара: его внутреннее "око" ослепло. Санти встревожился всерьез. Особенно когда ощутил еще кое-что: он "потерял" Этайю. Все время пути, до самого входа в пещеру, он чувствовал: фьёль рядом. Сейчас ее не было. Она "ушла", и он, возбужденный падением вулканических бомб, не заметил вовремя ее "отсутствия".