Уроборос

– Попробовать стоит, мы ещё не рассматривали этот вариант, – мысль биохимика подхватила Сьюзен, которая тоже уже стояла рядом с ними в застегнутом рабочем халате.

– Нам стоит проверить эту теорию, – Мин Джи открыл свой блокнот, записывая туда идею Эмили.

– Необходим план, – Рик открыл видео, на котором был показан проведенный эксперимент на крысах. Девушки сразу же отвернулись, в то время как мужчины стали детально изучать и записывать поведение животных после того, как им ввели препарат.

После этого команда начала обсуждать текущие задачи, и составила новый план действий на ближайшие две недели. Работы предстояло много, что-то нужно было делать с самого начала, и, тем не мене, этот процесс каждый раз увлекал. Иногда Диккенс нарочно пугала Мин Джи, за что получала его рабочей тетрадкой по голове.

Всё шло полным ходом, не было времени даже на отдых, да и торопиться в таких случаях было фатальной ошибкой, иначе можно было упустить какие-то детали, которые могли стоить им очень дорого. Они и так уже много раз натыкались на неудачи, у каждого было стремление продвинуться хотя бы на дюйм.

Когда усталость начала брать верх, а рабочие часы подходили к концу, все были выжаты словно лимон. Каждый сидел за свои рабочим местом и буквально прожигали взглядом стену, что находилась напротив них, ну, или окно.

– Может, – вдруг подал голос Мин Джи. – Сходим после работы в наш любимый бар?

На его идею все лишь согласно кивнули и, наконец, подали признаки жизни, собираясь покидать рабочее пространство. Эмили в который раз была благодарна коллеге за то, что у него в голове всегда рождались стоящие идеи. Им это было необходимо: расслабиться, подумать о чём-то другом, на некоторое время просто перестать думать о работе.

Рой была рада тому, что у неё сегодня с собой не было ничего лишнего, она проверила карман халата на наличие ключей и пропуска. Она взяла хала в руки и ожидала, когда соберутся все остальные. Даже Рик не казался уже таким хмурым, каким он был вначале рабочего дня. Он, даже не задумываясь, согласился на предложение физиолога, что было довольно редким явлением.

Покидая здание, девушка отметила, что Стива не было на рабочем месте, может как раз сейчас он делал плановый обход здания, поэтому застать его у Рой не вышло. А ведь в обед они договорились, что вечером пересекутся. Мысленно девушка поставила в голове галочку, что завтра обязательно с ним встретиться после работы и приятно проведёт время. Она знала, Уотерс будет расстроен, если они не исправят ситуацию с неудачным свиданием.

В обед Стив, как всегда, нашёл нужные слова поддержки. Он делал это всегда, старался придать уверенности в их силах, и искренне болел за их успех. Именно за этими напутствующими словами Эмили к нему и приходила, и, может совсем чуть-чуть, её целью было не только это.

В какой-то момент из её собственных мыслей её выдернул спор Сьюзен и Мин Джи о Кубах. Она с улыбкой наблюдала за их перепалкой и вовремя вмешалась, когда поняла, что бар у них был прямо под носом.

– Брейк. Мы пришли.

Она также заметила, что Престон всё это время шёл молча, не проронив ни слова, явно был погружен в свои мысли, на какой-то момент, она уловила в его глазах печаль, но она тут же исчезла.

– Рик? – она остановила его за руку перед входом в бар. – Всё хорошо?

Мужчина удивился порыву девушки узнать, всё ли с ним в порядке, но потом он просто улыбнулся и ответил: – Не волнуйся Рой, я просто вымотался на работе.

Когда они вошли внутрь, то сразу отметили малое количество народа. Сьюзен указала рукой на их любимый столик, который словно ждал их прихода – пустовал. Компания сразу уселась за ним и что-то начала непринужденно обсуждать. Тема работы негласно была под запретом в этот вечер, все хотели просто отдохнуть.

В который раз Эмили отметила про себя, что это будто уже происходило. Чувство дежавю было лёгким и невесомым, и быстро отступало на второй план. Она удивилась тому, что это происходит уже второй раз за один день.

Сделав заказ, они начали обсуждать какой-то очень старый фантастический фильм, который почти доподлинно предсказал будущее планеты. Эмили тем временем обвела взгляд бар и наткнулась на рекламную вывеску: «2+2: Успей получить свой куш в эту пятницу». Сама анимационная голограмма показывала два бокала какого-то спиртного напитка и еще таких же два бокала, но с другим содержимым.

Остаток вечера прошёл в спокойном темпе и такой же атмосфере. Легкий хмель ударил в голову, и ребята совсем позабыли о плохом начале дня. Они шутили, смеялись и просто хорошо проводили время в компании друг друга.

Из-за работы ни у кого из не было ни семьи, ни детей, ни друзей, по большей части они были одиноки. Но друг для друга она стали и теми, и другими, и третьими. Конечно, близкими их было назвать очень сложно, но в компании друг друга они чувствовали себя комфортно и уютно.

До дома Эмили приняла решение прогуляться пешком, немного освежить голову, чтобы завтра просыпаться на работу не было мучением, а голова не была тяжёлой от похмелья. Она любила ночной город, в это время казалось, что всё, что произошло с ОПЗ за эти пятьдесят лет, было страшным и ужасным сном, который закончится с наступлением утра. И запах на улице был намного свежее, чем когда светило солнце. Поэтому, такие ночные прогулки Эмили устраивала довольно часто, погружаясь в фантазии о другом, вымышленном мире, где этой ужасной катастрофы никогда не было.

Стоило ей зайти в квартиру, как она тут же припала к стене, стаскивая с себя туфли. Ноги болели от долгой ходьбы и, когда стопы встали на прохладный пол, Рой сразу почувствовала облегчение, что волной пробежалось по всему её телу. Она запрокинула голову назад, наслаждаясь этим мгновением в полной его мере. Рукой девушка нащупала выключатель и постаралась озарить комнату светом.

Но ничего не произошло. Лампочка лишь щелкнула и затихла, явно не собираясь включаться. Чертыхнувшись, Рой направилась в комнату, чтобы зажечь напольный светильник, в голове уже был дальнейший план её действий на вечер, как вдруг перед ней возникла темная фигура. Силуэт неизвестного был очерчен светом от окон, который проникал с улицы, делая его максимально устрашающим.

Эмили застыла на месте. Страх проник в каждую клеточку её тела и словно пригвоздил её к полу. Она даже задержала дыхание. Но стоило открыть рот, чтобы хотя бы вдохнуть и что-то сказать, как глухой выстрел раздался по всей комнате.

Тело Эмили упало на пол, а её сознание провалилось в темноту.

3, 25 апреля 2145 год.

Рой с криком проснулась на своей кровати. Тело было липким от пота, дыхание сбитым, словно она бежала целый марафон прямо во сне. Неприятный звон в ушах доставлял дополнительные мучения, а голова была готова разорваться от боли. Перед глазами разве что не плясали искры. Девушка судорожно осматривала себя, не понимая, что хочет в итоге обнаружить, лишь дикая мысль билась в голове: «Я жива, жива».