Уроки избавления от злых сил для экспертов

Как долго он ждал, что наследники Антеи призовут его?

— Что он сказал? — я вдруг вспомнила. — В самом конце видения?

— Dakevh’il Ahlea na? — Губы Зуиласа превратились в тонкую линию — Накажет ли меня Ahlea?

Накажет? Вероятно, Жрил подозревал, что магия призывов демонов была опасной. Что это неправильно. И его страхи оказались оправданными. Договор, который должен был просуществовать всего сто лет, превратился в геноцид целого вида существ, длящийся более 3500 лет.

— Зуилас, — протянула я ему амулет. — Давай попробуем. Посмотрим, что получится.

Он протянул руку, его пальцы застыли в нескольких сантиметрах от медальона. Затем он сжал его в руке и встал. Я вскарабкалась за ним, намереваясь присоединиться, пока он окидывал взглядом гостиную и кофейный столик.

— Dukara Vh’alyir et Dinen evashva vishissa.

Малиновый свет укутал амулет, и он вспыхнул. Я ахнула, когда в комнате появился огромный круг, почти касаясь стен. По его краям закрутились руны и какие-то знаки, а затем круг исчез. Появился ещё один круг и тут же исчез. Ещё один и снова исчез.

Амулет потемнел.

Я напряжённо уставилась на пол, как будто своим взглядом могла заставить магию работать:

— Что произошло? Это было заклинание?

— Нет, это была инструкция.

— Инструкция?

— Это vish, чтобы прекратить призывы, — его горящие глаза уставились на меня. — Мы можем это сделать. Мы можем прекратить призывы. Навсегда!

Мы можем? Мы с Зуиласом? Тысячелетия насилия, жестокой магии и жесткого подавления, смерти и разрушений — и всё это началось с двух гениальных умов, ослеплённых желанием защитить своих людей — и мы можем всё это прекратить? Навсегда?

Я спрашиваю тебя, дочь моей дочери, достопочтенный писец, оставшийся в живых, колдунья: Когда это кончится?

Спустя три тысячелетия после того, как Милетта задала этот вопрос, у меня наконец есть ответ.

Это закончится на мне.

Двадцать четыре часа спустя моя голова пульсировала от головной боли и напряжения, а глаза не хотели сосредотачиваться ни на чём, находящемся дальше двух футов. Я слишком долго щурилась на крошечные руны, а контактные линзы только усиливали неприятные ощущения.

Идя по тротуару, я глубоко вздохнула, позволяя прохладному февральскому бризу прояснить мою голову, затем взглянула на Зиласа.

Он шёл рядом со мной. Амалия забрала её незавершённое шитьё, когда она ушла, но оставила свой последний прототип, похожий на тот, который он носил во время нашей провальной миссии с Зорой и её командой. Тёмная одежда очень хорошо сидела на нём, и на этот раз он оставил свои металлические наголенники, поэтому теперь он выглядел в штанах более естественно.

Я взглянула на его ноги, радуясь, что купила три пары обуви. Как знала, что ни одна обувь не выдержит его демонических ног.

Он осматривался — тёмные солнцезащитные очки отражали улицу. Нас обтекал поток прохожих. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо Зуиалса, в груди что-то сжималось от странного чувства.

Никто не обращал на него внимания. Всем было наплевать. Видны были только руки и лицо, так что красноватый оттенок его кожи не привлекал особого внимания. Глаза и хвост были скрыты, а периодически появляющиеся когти можно было списать на готическую эстетику — ну, если только он никого не ранит ими.

Потирая лоб, я нервно взглянула на небо. Правда, шансы того, что прямо сейчас нас атакует Нашивер, были слишком малы. Более того, вряд ли он нападёт на нас на оживлённой улице: они с Ксавьером получили то, что хотели — кровь Зуиласа.

За четыре ночи до открытия портала Ксавьер, вероятно, был сосредоточен на своих планах, а не на том, чем мы с Зуиласом занимались.

К сожалению, он был прав, не волнуясь на наш счёт. Я так и не могла понять, где же он откроет портал. Но что ещё хуже. я не знала, как его остановить.

Мы добрались до места назначения — кафе сэндвичей. Зуилас не нуждался в еде, но мне-то есть нужно, а он не хотел, чтобы я бродила одна по городу.

Я заглянула в окно и пробормотала:

— Здесь полно людей. Хочешь подождать снаружи?

Он кивнул.

Я оставила его снаружи. Как только я вошла в здание, меня укутал запах свежеиспечённого хлеба. Мой взгляд устремился к окну — там, за окном, стоял Зуилас, спрятав руки в карманы, изображая ожидающего человека.

От этого вида усилилось ощущение покалывания в груди. С его бронёй, хлестающим хвостом и ярко-красными глазами его демоничность была очевидной. До недавнего времени я даже не задумывалась насколько легко он может слиться с толпой людей. Так легко, что никто дважды не посмотрит в его сторону.

Я представила, что было бы, если бы он зашёл сюда. Кто-нибудь что-нибудь сказал бы? А если бы мы пошли в магазин? Театр? Тематический парк?

Пока он носит шляпу и солнцезащитные очки, он может пойти туда же, куда и я. Если мы не напоремся на других магов, на самом ли деле эти вылазки такие рискованные? Или мне просто кажется?

Если мы не напоремся на других магов… Команда Зоры до последнего не догадывалась, что таинственный мужчина в чёрном, с которым я пришла на встречу, на самом деле демон. А ведь они знали, что я подрядчик, и даже видели моего демона!

Неожиданная радость померкла от мыслей о Зоре. Я так и не ответила на её сообщения, позволяя ей думать, что я мертва. Так нужно, чтобы защитить её и команду от последствий связи с подрядчиком-изгоем. Так почему я сейчас думаю о том, как легко Зуилас сходит за человека?

Почему идея о том, что он может заниматься человеческими делами, так заманчива?

— Хей.

Я вынырнула из мыслей. Передо мной стояли двое парней примерно моего возраста и дружелюбно улыбались мне. Я глупо заморгала.

— Ты часто здесь обедаешь? — спросил блондин. — Может дашь парочку рекомендаций?

— Эм… нет, я здесь впервые.

— Я был здесь два раза, и должен сказать, что сэндвичи у них отменные. Правда, я так и не попробовал суп.

— Ох.

Его улыбка слегка померкла, не встречая ответного энтузиазма с моей стороны:

— У тебя обеденный перерыв?

— Да, — солгала я.

— Очередь так медленно движется. Хочешь, мы пропустим тебя вперёд?

— Нет, спасибо. Всё нормально.