Уроки, Которые не Выучивают Никогда

Прена не двинулась с места. Даже без меча она выглядела очень опасной: высокая, сильная, с железной волей.

— Я не признаю твоей власти. Мне приказано убить последних орранских Хранителей Источников, независимо от того, сколько вас осталось.

Железный легион вздохнул, услышав это. «Ты знаешь, что самое интересное в зачарованных доспехах? Хранителю Источников, который их создал, на удивление легко их сломать». — Он махнул рукой в ее сторону, и золотой нагрудник Прены на мгновение засветился, руны вспыхнули розовым, а затем почернели. Еще один взмах, и Прена Нералис отлетела в сторону, пораженная какой-то невидимой силой, и ударилась о стену амфитеатра с такой силой, что могла раздробить кости. Она не поднялась.

— Я отдал вам приказ отступать, — сказал Железный легион, и его голос снова разнесся по всей арене. — Я всегда ненавидела вибромантию. — Ваш командир все еще жива… вероятно. Я предлагаю вам забрать ее и уйти, прежде чем я решу применить силу.

Смех Джинна разнесся по арене, в то время как терреланские солдаты отступили от моих друзей и собрали своих раненых, прежде чем покинуть поле боя. «Я не думал, что увижу тебя снова», — сказал Аэролис.

— Минутку, Аэролис. — Железный легион стоял, высокий и прямой, несмотря на свое древнее тело. Если уж на то пошло, он выглядел еще старше, чем когда я видела его в последний раз, волосы почти выпали у него из головы, а кожа сморщилась и обвисла. — Я должен сотворить чудо.

Железный легион подошел к Джозефу и посмотрел на меч:

— Это нужно убрать, юный Йенхельм.

— Почему он все еще жив? — Собственный голос показался мне жалобным и слабым.

— Его биомантия пытается залечить рану, даже если меч все еще внутри, — сказал Железный легион.

Джозеф покачал головой. «У меня нет Источника». Его голос прозвучал хрипло.

Железный легион рассмеялся; громкий звук, полный неподдельного веселья. Я почувствовала, как при звуке этого смеха у меня поднялось настроение, и поняла, что это было за чувство — эмпатомантия, разрушающая мои истинные чувства. Как только я это поняла, я смогла прогнать ложные эмоции.

— Конечно, теперь мы оба понимаем, что тебе уже не нужен Источник биомантии, а? А теперь не двигайся. Я помогу перевязать рану, но большую часть работы сделает твоя собственная магия. Ты явно обладаешь огромной силой. — Железный легион положил одну руку Джозефу на спину, зажав клинок между большим и указательным пальцами, а другой взялся за рукоять и начал медленно вытаскивать меч обратно из груди Джозефа.

Мой лучший друг закричал от боли, но остался стоять, и, к счастью, на это ушло совсем немного времени. Когда все было сделано, Железный легион держал окровавленный меч, и Джозеф похлопал себя по груди, распахнув тунику, и обнаружил, что рана уже затягивается.

— Интересный металл, — сказал Железный легион, осматривая меч. Мгновение спустя лезвие начало сжиматься, изгибаясь с ужасающим скрежетом металла, сопротивляющегося силе, действующей на него. — Он так хорошо связан с Источником и в то же время противостоит моей магии. Очаровательно. — Спустя еще несколько мгновений Железный легион держал в руке металлический шар, размером чуть больше кулака взрослого мужчины. Он быстро спрятал его в складки своей мантии и снова обратил свое внимание на Джозефа. — Как вы себя чувствуете, Йенхельм?

— Живым, — прохрипел Джозеф.

— Ну, да. Вы будете жить.

Джозеф повернулся к Железному легиону:

— Вы сделали это с нами. Что вы сделали?

Железный легион улыбнулся в ответ. У него была улыбка дедушки, добрая, сострадательная и полная мудрости.

— Не стесняйтесь смотреть вокруг, но не заходите слишком далеко и не трогайте клетки. Я скоро присоединюсь к вам.

— Что… — Джозеф не успел закончить свой вопрос.

Железный легион распахнул портал за спиной моего друга и щелчком пальцев отправил Джозефа кувыркаться сквозь него. Мгновение спустя портал закрылся. Все произошло так быстро. Мое воссоединение с Джозефом было таким недолгим. Мне не удалось поговорить с ним, узнать, как он выжил и как оказался с Преной Нералис. Я не смогла рассказать ему о Сильве или моих трудностях. Или о Кенто. Джозеф вернулся к жизни и так же внезапно снова исчез.

— Верните его! — Я бы выкрикнула эти слова, если бы могла, но я сумела из себя выдавить только яростное шипение.

Железный легион взглянул на меня. Его отеческая улыбка исчезла, сменившись властным критическим взглядом.

— Вы выглядите измученной, Хелсене. Сядьте. — Железный легион легонько топнул ногой, и земля подо мной задрожала. Я рухнула на небольшой каменный столб, которого раньше там не было. Конечно, я попыталась встать, но у меня ничего не осталось, и что-то давило на меня, удерживая на месте. Я была беспомощна перед его силой. Железный легион обратил свое внимание на Джинна.

— Аэролис. — Если Железный легион и был напуган Джинном, то никак этого не показал.

— Ты выглядишь старым, Лоран, — прогрохотал Аэролис. В этом было что-то фамильярное, но слишком много напряжения, чтобы быть дружбой. Я спросила себя, правдивы ли рассказы бардов. Неужели Железный легион померился умом с Джинном и победил? Этого Джинна?

— Хрономантия творит такое с землянами. Ты не представляешь, каково это — быть таким молодым в таком старом теле.

Аэролис рассмеялся:

— Молодой. Старый. Понятия смертных. Полагаю, ты скоро умрешь?

На этот раз Железный легион рассмеялся.

— Нет, если я смогу себе помочь.

— Я уже говорил тебе, Лоран. Бессмертие недоступно твоему виду. Вы — пылинки на ветру. Маленькие и бессмысленные.

— Посмотрим. — Железный легион оглянулся через плечо.

Терреланские солдаты почти все ушли, оставив своих мертвых, но забрав раненых, в том числе и Прену. Мои друзья наблюдали за схваткой издалека. Хардт стоял на коленях, обхватив голову руками, его тело сотрясалось от рыданий. Иштар ухаживала за последним оставшимся в живых наемником, который выглядел раненым. Имико и Тамура подошли к нам поближе. Я еще раз попыталась подняться, но у меня не осталось сил сопротивляться магии Железного легиона.

— Рано или поздно молот мне понадобится, — сказал Железный легион, махнув рукой туда, куда упал Сокрушитель. Никто и близко не подходил к нему с тех пор, как Джинн раздавил грудь владельца.

Арена загрохотала.

— Я даю тебе то же обещание, что и остальным. Я убью любого, кто прикоснется к этой штуке.

Должно быть, молот обладает силой, если джинн так его боится. Возьми его. Используй его. Голос Сссеракиса звучал тихо и отстраненно.

Железный легион повернулся к Аэролису.

— Ты думаешь, что смог бы? Я стал сильнее, Аэролис, а ты, кажется, ослабел. — На несколько мгновений между ними повисло молчание. — Кроме того, довольно скоро ты отдашь это мне добровольно.

— Не рассчитывай на это, землянин.

Железный легион рассмеялся и переключил свое внимание с Аэролиса на меня. Передо мной вырос второй каменный пьедестал, и Железный Легион со стоном опустился на него. Когда этот человек оказался так близко, Сссеракис закипел от ярости, но у ужаса не осталось сил бороться.