Уроки разбитых сердец

— Ты считаешь меня ублюдком?

— Да, — не задумываясь согласилась Иззи. — Ты принес с собой крапленую колоду и сел играть. Я должна была сразу сложить карты, не стоило так долго тянуть. Жалею, что не сделала этого с самого начала. Теперь мне некого винить, кроме себя.

— Можно мне зайти?

Джо всегда предпочитал лобовую атаку. Он был опытным дельцом и хорошо знал, что когда переговоры зашли в тупик, личная встреча часто помогает исправить положение.

У Иззи не было сил бороться.

— Да, — вздохнула она и повесила трубку.

— Ты отделалась от него? — с тревогой спросила Карла.

— Не совсем…

— Надеюсь, он здесь не появится, а в противном случае он меня надолго запомнит. Если я увижу тут эту сволочь…

— Карла, не нужно. Я сама скажу ему, что все кончено.

— Хотелось бы верить. Этот тип не заслуживает, чтобы из-за него подрались две женщины, а именно это и случится, Иззи. Мужчины вроде него стремятся дважды съесть один и тот же пирог. Им подавай все сразу. Он хочет заполучить тебя и сохранить при себе эту чертову стерву, миссис Благотворительность.

— Спасибо, — рассмеялась Иззи.

— За что?

— За то, что ты готова возненавидеть его жену, хотя она не сделала ничего плохого никому из нас.

— Я всего лишь придерживаюсь сценария, — ухмыльнулась Карла. — Подруги любовниц должны всячески поносить жену и выставлять ее алчной тварью, готовой на все ради денег, а подруги жены, в свою очередь, говорят то же самое о сопернице.

— А я-то думала, что мы разрушили привычные устои и не подчиняемся правилам.

— Извини, подружка, эта история стара как мир. Думаешь, самая древняя забава — это проституция? Нет, малышка, это любовный треугольник.

— Значит, я лишь повторяю расхожее клише?

— Боюсь, что так. Скажи мне, у твоего Крутого Дельца есть ключ, или мы можем спокойно совершить налет на магазин и вернуться?

— У него нет ключа.

— Вот и славно. Пускай подождет под дверью.

Когда они вернулись, Джо сидел в квартире Иззи и болтал с управляющим Тони. Увидев его, Иззи не задумываясь потянулась его поцеловать. В это мгновение она забыла и о Карле, которая поглядывала на нее с явным неодобрением, и о своих клятвах ни за что больше не прикасаться к Джо.

— Милая, я скучал по тебе, — прошептал он, крепко сжав ее в объятиях, и Иззи почувствовала, как по телу разливается блаженный покой. Опомнившись, она высвободилась из рук Джо. Напрасно она позволила ему прийти. Ей всегда было очень трудно противостоять его напору.

— Вы, должно быть, Джо? — хмуро заметила Карла.

— А вы Карла. Рад познакомиться, — с улыбкой ответил Джо, включая обаяние на полную мощность.

Иззи и раньше наблюдала, как Джо очаровывает людей, но успела забыть, как ловко это у него получается.

Тони закончил возиться с кондиционером и ушел. Джо уселся на диван, с удовольствием откинулся на спинку и вытянул вперед ноги.

Он завел разговор о «Перфекте» с Карлой, и когда та начала оживленно излагать ему их план основать собственное модельное агентство, Иззи пришлось знаком попросить ее замолчать. Когда-то она сама обсуждала с Джо будущее агентство, но теперь, решив дать ему отставку, больше не хотела посвящать его в свои дела. Он мог бы вложить деньги в проект, но в таком случае она никогда от него не избавится.

Наконец Карла собралась уходить.

— Работа — проклятие трудящихся классов, верно? — вздохнула она и добавила, обращаясь к Иззи: — Позвони мне попозже.

Иззи кивнула. Подруги обменялись быстрыми взглядами, и Карла пожала плечами. Она понимала, что бессмысленно уговаривать Иззи распрощаться с Джо и отослать его домой. Иззи сделает это, когда захочет.

— Не обижайте Иззи, — предупредила она Джо, прощаясь. — А не то вам придется иметь дело со мной.

— Постараюсь, — заверил ее Джо.

Карла смерила его долгим подозрительным взглядом и покосилась на Иззи. Похоже, Карла не поверила Джо.

Они снова были одни, и когда Джо подвинулся ближе, просунул палец в вырез футболки Иззи и нежно провел пальцем по ее ключицам, она не отшатнулась. «Это в последний раз», — решила она.

Его губы легко нашли нежную впадинку у нее на шее, коснулись шелковистой кожи, и Иззи охватила знакомая дрожь.

Это в последний раз.

Его ладонь легла на ее грудь, пробуждая дикое, необузданное желание.

В последний раз.

Он крепко прижал ее к себе. Их нагие тела замерли в безмолвном ленивом покое, который приходит вслед за самым острым наслаждением. Джо не закурил сигарету, он не решался выпустить Иззи из своих объятий, словно догадывался, о чем она думает.

— Я не хочу, чтобы это продолжалось, — сказала она, нарушив молчание. — Мне нужен ты, но не все то, что приходит в мою жизнь вместе с тобой.

— Мы могли бы это обсудить, — возразил Джо, не разжимая объятий.

— Нет, тут нечего обсуждать. Я много об этом думала, пока была в отъезде. Собственно, все это время я только и делала, что думала. Я хочу того же, чего хотела с самого начала: нормальных, честных отношений. Ты не можешь мне этого дать, я совершила глупость, связавшись с тобой. Я ведь и тогда чувствовала, что здесь что-то не так.

Ну вот, дело сделано. Она высказала ему все, даже то, в чем до сегодняшнего дня не желала признаваться и себе самой. И все же ее не оставляло странное чувство нереальности всего происходящего и робкая надежда, что все еще изменится. Уладится каким-то непостижимым образом.

— Смерть близких заставляет нас многое переосмыслить в своей жизни, давай вместе во всем разберемся и… — начал было Джо, но Иззи его перебила:

— Я не хочу. Я люблю тебя, Джо, но прошу, оставь меня в покое. Пожалуйста, больше не ищи со мной встреч.

— Ты ведь не всерьез, правда? — Джо недоверчиво нахмурился.

Иззи мягко высвободилась из его объятий и отбросила простыни.

— Всерьез, — печально произнесла она, наклонилась и обхватила ладонями лицо Джо. Лицо, которое так любила.