Уроки жизни

— Да благодарен я тебе, благодарен! — перебил его смотритель.

Костя задумчиво потер шею.

— И придушить ты меня пытался из чувства благодарности? — спросил он. — Оригинально, ничего не скажешь.

— Ладно, Костяш, прости меня. Не серчай, прости, — попросил смотритель и протянул Косте руку. Костя пожал ее.

— Ладно, мир, мир. И еще.

— Чего? — насторожился смотритель.

— Ты на встречу с ним пойдешь, не откалывай никаких шуточек без предупреждения, хорошо? — попросил Костя.

— Какие шутки, Костя? Шутки кончились. Ты даже себе не представляешь, как я мало сейчас настроен на анекдоты! Костя, ты пойми, у меня ведь повод был на тебя наброситься.

— Интересно, какой это?

— Слушай. Я ждал тебя, ждал, не дождался и сам нырнул за сундуком.

— Получилось? — обрадовался Костя.

— Нырнуть-то получилось… — протянул смотритель.

— Ну, и где он, сундук? — нетерпеливо спросил Костя.

— Нет его, — просто ответил смотритель.

— Как это?

— Точнее, сундук есть, а золота в нем нет. Костя расстроился:

— Как? Не понял. А у кого золото?

— У него, у этого оборотня в погонах, с которым ты сегодня общался, у Марукина. Я ведь чего на тебя набросился, Костяш. Я думал, это ты ментам место продал.

— Так значит, пока я его ждал… — понял Костя.

— Да, он нас опередил! — подтвердил его подозрения смотритель. — Марукин этот, безо всякого взрыва, без мины и без навороченной техники, вытащил на берег наш с тобой сундук.

— Это точно был он? Я же видел его в милиции.

— Тут уж одно из трех — или их, Марукиных, двое, или у нас что-то с глазами.

— Ты же сказал — одно из трех, — напомнил Костя.

— А третье состоит вот в чем. Он успел все провернуть на берегу, а потом поехал в милицию.

Костя посмотрел на часы:

— Точно! Я столько времени, как дурак привязанный, ждал его в отделении!

— А он специально привязал тебя повесткой, чтобы задержать до своего прихода и не дать прийти ко мне на помощь, — объяснил смотритель.

— Сундук — это точно его работа? — спросил Костя.

— Костя, на зрение я никогда не жаловался! — ответил смотритель. — И еще. Он должен был где-то спрятать содержимое сундука прежде, чем приходить в милицию.

— Вспомнил! — воскликнул Костя. — Я видел, куда он спрятал наши золотые монеты…

— Куда? — заинтересовался смотритель.

— В сейф в своем кабинете.

— Как это? Не может быть!

— Я видел, как он положил в сейф черный пластиковый пакет, такой, в каких мусор выбрасывают.

Смотритель хлопнул в ладоши:

— Аи да Марукин! Аи да молодец! Здорово, гад, придумал! Это же надо — прямо у себя в кабинете спрятать мое золото. Ментам же в голову не придет искать у себя под носом!

Костя кивнул. Смотритель посмотрел на него долгим взглядом. Костя понял, о чем он думает.

— Только учти, я ментовку приступом брать не согласен, — сказал Костя.

— Да и я туда возвращаться не собираюсь. Мы придумаем что-нибудь более интересное, — пообещал смотритель.

— Что ты задумал?

— Пока еще ничего.

— Я по глазам вижу, что задумал.

— Глаза, Костяш, это зеркало души. А для меня собственная душа — потемки.

Костя ему не верил:

— Это не душа темнит, а ты.

— Да я, правда, еще не все придумал! — признался смотритель. — Но я обязательно встречусь с Марукиным. В то время и в том месте, которое указано в записке.

— Только я не понимаю. Если золото уже у него, зачем же ему встречаться с тобой?

— Он хочет меня грохнуть, — как-то очень буднично сказал смотритель. — Вот зачем. И тебя тоже.

— За что, интересно, меня-то Марукин хочет грохнуть? — спросил Костя. — Тебя — понятно. Ты ему больше не нужен.

— И ты ему также не нужен. Ненужных свидетелей убирают, Костяш, — добрым голосом сообщил смотритель. — Меня он убьет — еще и лишнюю звездочку на погоны прицепит. А ты… можешь помешать. Лихо, конечно, устроился парень: и золото все себе заграбастать, и звездочку получить. Как говорится — и на елку влезть, и иголками не уколоться.

Костя испугался:

— О, нет, я в такие игры играть не хочу.

— Я вижу и знаю, Костя, что ты другой. Не такой, как я. Но не переживай. Я тоже не играю теперь в игры, связанные с риском для жизни. Тобой я рисковать не буду, точно! Уже детьми своими родными рисковал, хватит.

— И что — ты дашь ему себя грохнуть?

— Я-то? Да ты меня, что, плохо знаешь? — ответил смотритель вопросом на вопрос.

— Не тяни, говори, что задумал.

— Я сам его убью.

— Какой смысл убивать Марукина? — спросил Костя. — От этого золото к нам в руки не попадет!

— А ты думаешь, он живой добровольно его отдаст? — язвительно спросил смотритель.

— Ну, с мертвого взять золото еще меньше вероятности.

— И то правда, — хохотнул смотритель. — Нейтрализовать этого гада — полдела. Целое дело — вернуть то, что нам с тобой принадлежит по праву.

— Тебе принадлежит, — осторожно поправил Костя.

— Ладно, Костяш. Какие счеты! Мне все равно, кроме тебя, делиться не с кем!

— Тогда давай думать логически. Мертвый Марукин золото не отдаст, а живой не отдаст его добровольно. Значит, должен быть способ заставить его сделать это.

— В правильном направлении мыслишь, товарищ, — похвалил Костю смотритель и дружески хлопнул его по плечу. — Да, Костяш, ты прав. Убивать Марукина невыгодно. Во-первых, мне нужны сначала от него ценности, а потом уже… я могу жаждать крови.

— А ты что, жаждешь крови?

— По правде говоря, нет, — признался смотритель. — Хотя, когда я в первый момент перед пустым сундуком стоял, мне хотелось одновременно и придушить его, и пристрелить.

Костя засмеялся.

— Что смешного? — обиделся смотритель.

— Я представил, как ты Марукина душишь и пристреливаешь одновременно.

Смотритель тоже засмеялся:

— В общем так, Костяш, тебе не обязательно наблюдать за реализацией моих кровожадных и корыстных планов. С Марукиным я разберусь сам, без тебя. Надеюсь, ты мне доверяешь?

— В каком смысле?

— В смысле, что я не смоюсь с монетками, когда вытрясу их из нашего Буратино?

— Надеюсь, — сказал Костя. — Надеюсь, что я тебе еще пригожусь, Макарыч.

— Да и я к тебе уже привязался, Костяш, — с теплотой отозвался смотритель. — Ты знаешь что? Иди ка отдохни к родителям, к Катерине своей…