Уровень 3. Заклинатели дождя

– Осталось установить солнечный генератор, - сказал Перси, - Это его мне доставили по заказу с острова Вулканов. Я весь день его заряжал на верхней палубе. Солнца сегодня не много, но, надеюсь, для работы хватит.

Он принес с палубы коробку, в которой лежал небольшой, но мощный солнечный генератор особой конструкции. Он был изготовлен таким образом, чтобы его можно было установить на специальную подставку на крыше амфибии, накрытую стеклянным колпаком.

– А это для чего?
– спросил Ланс, когда Перси, приподняв защитный колпак прикреплял генератор к выпуклому металлическому ложу, повторявшему форму механизма.

На плоской части подставки для генератора имелась выемка каплевидной формы. Она явно была предназначена для какого-то предмета, но оставалась пустой.

– Вот это меня по-настоящему беспокоит, - признался Перси, - Назначение этой штуковины мне не ясно. Надеюсь, без нее "Медуза" сможет функционировать.

– Давай проверим, - сказал Ланс.

Перси вскарабкался наверх по привинченной к переборке трюма железной лесенке и открыл потолочный люк, предназначенный для того, чтобы амфибия могла подняться в воздух. Ланс забрался внутрь аппарата, в рубку с приборами и штурвалом, чтобы привести двигатель в рабочее положение. Арт и Нимвэй снаружи с интересом наблюдали за происходящим. Ланс повернул штурвал, нажал рычаг вращения винтов. Округлый железный корпус "Медузы" дрогнул сверху донизу, винты сделали несколько оборотов, но потом замедлили вращение и остановились. Амфибия не двинулась с места.

– Что такое?
– Ланс приоткрыл входной люк на крыше и выглянул наружу, - Генератор плохо зарядился?

Перси, сидевший на лестнице под самым потолком, растерянно покачал головой.

– Он вообще не пашет. Его энергии, получается, не достаточно для работы амфибии.

– Но как же так?
– удивилась Нимвэй, - Как же она двигалась?

– Кажется, я понял, - вдруг сказал Арт, - Все дело в этом углублении на подставке для генератора. По-моему, я знаю, для чего оно. Можно твой талисман, Нимвэй?

– Конечно, - с недоумением ответила девушка, но сняла с шеи цепочку с драконьим хризопразом и отдала Арту.

По железным скобам на борту амфибии, Арт забрался на крышу к стеклянному колпаку генератора.

– Твоей бабушке этот камень ведь подарил сам Робер Леодеграсс?
– спросил Арт, подняв защитную крышку, - Выемка в подставке как раз повторяет его форму. Смотрите.

Он снял камень с цепочки и положил его в углубление на подставке солнечного генератора. Хризопраз засиял зеленоватым светом. Яркие лучи, побежавшие от него, прошли сквозь линзы генератора и сфокусировались в колбе с энергетической жидкостью. Механизм вздрогнул и завибрировал. Вибрация прошла сквозь все металлическое тело амфибии, и ее гребные винты начали вращаться.

– Обалдеть!
– обрадовался Перси, а Ланс захлопал в ладоши.

– Выходит, благодаря хризопразу, "Медуза" может получать энергию для движения даже под водой, - сказал он.

– Мне придется попросить у тебя камень, Нимвэй, - сказал Перси, спустившись вниз, - Знаю, он последний, но без него нам не обойтись.

– От вашего путешествия столько зависит, - сказала Нимвэй и уверено наклонила голову, - Конечно, берите хризопраз.

К закату дня все было готово для путешествия. На борт "Медузы" погрузили только самое необходимое, чтобы максимально облегчить судно.

– Если мы будем лететь всю ночь, то к рассвету доберемся до острова Нагорий, а там недалеко и до Вечернего моря на нижнем уровне, - сказал Перси, изучая одну из карт, хранившихся на борту амфибии, - В дневнике четко указаны координаты входа в подводную пещеру, ведущую к главным Воротам Ночи. Доберемся до нее сначала по воде, потом под водой.

– Мы с Нимвэй могли бы тоже поехать с вами, - сказал Феликс, - Я прекрасно разбираюсь в пещерах.

– Но опасаетесь водоемов, - насмешливо заметил Перси, - Нет, к сожалению, "Медуза" не сможет вместить всех желающих. Нас троих будет более чем достаточно. Особенно, учитывая, что мы надеемся вернуться не с пустыми руками. Вы с Нимвэй можете переночевать на борту "Беззубой щуки", а потом вернуться в Столицу. Уверен, на вас гнев шерифа Дэвидсона и Большого Совета не распространяется.

– Мы так и сделаем, - сказала Нимвэй, - Проводим вас и вернемся в город, ждать вашего приезда с драконьими хризопразами. Это наша последняя надежда.

Прощаясь с Лансом, она обняла его и поцеловала. Потом подумала и, слегка покраснев, обняла и поцеловала Арта.

– Знаю, у вас это плохо получается, но постарайтесь быть осторожнее, - сказала Нимвэй, - Не знаю, что буду делать, если с вами что-нибудь случится.

Братья взобрались по скобам к входному люку, помахали на прощание дракону и девушке и задраили крышку, спустившись в рубку.

– Она меня поцеловала, видел?
– сказал Арт, посмотрев на Нимвэй в иллюминатор.

– Остынь. Меня первого, - возразил Ланс.

В рубке "Медузы" было тесно, почти все пространство занимали приборы, штурвальное колесо, приспособления для вентиляции, механизмы для погружения и всплытия. По бортам имелись привинченные к полу металлические скамейки, у штурвала крепилось кресло.

– Готовы?
– усевшись в него, спросил Перси, - Тогда в путь.

Генератор запустил двигатели, винты амфибии закрутились. Перси повернул рычаг, понимающий паруса, и "Медуза" плавно поднялась через открытый люк из трюма корабля. Нимвэй и Феликс вышли на причал посмотреть на отъезд путешественников. Стоя на деревянном настиле, они махали вслед. Амфибия несколько секунд зависала над палубой "Беззубой щуки", потом поймала парусами ветер и направилась на запад вдогонку за садящимся солнцем.

ПУТЕШЕСТВИЕ "МЕДУЗЫ"

– Вот это штука!

На исходе первого часа поездки на амфибии Ланс понял, что он в восторге от нового вида транспорта. В полете "Медуза" вела себя несколько непривычно. Ее чуть больше болтало, чем драккар при попадании в воздушные ямы. Зато она была более маневренной и быстрой. Поймав поток воздуха, амфибия двигалась вперед изящными зигзагами, задействуя поочередно паруса на разных бортах. Управлялись паруса изнутри механически при помощи рычагов. Ланс не сразу приноровился к этому чуду техники, но когда научился управлять сразу работой парусов и штурвальным колесом, по достоинству оценил такой способ передвижения. Перси исполнял при нем роль помощника, в обязанности которого входило сверять с курсом на карте показания приборов и следить за состоянием механизмов судна. Арт тем временем занимался изучением записок Робера Леодеграсса.

"Медуза" была в пути всю ночь. К утру она уже пролетала над островом Нагорий. В редеющих сумерках под железным брюхом амфибии проплывали очертания коричневых каменистых возвышенностей. Под ними белым морем плескался туман. На рассвете снова начал накрапывать холодный дождик, и стало ветрено.

– Ветер крепчает, - сказал Перси, - В этих местах часто случаются внезапные бури. Лучше нам снизиться до тумана.

– А мы не собьемся с курса?
– спросил Арт, - Как мы поймем, что добрались до моря?

– С воды дует бриз, он разгонит туман, - объяснил Перси, - Кроме того, у нас есть вот это.

Чуть выше стеклянного носа амфибии был укреплен прожектор, батареи которого питались энергией хризопраза, как и генератор. Перси повернул круглый тумблер на приборной доске, и перед носом "Медузы" утренний полумрак прорезал широкий световой луч.

– Здорово, - сказал Ланс, сидевший за штурвалом, - А чего же мы всю ночь летели в темноте?

– Экономили энергию, - ответил Перси, - Не забывай, этой машине больше ста лет, а ей еще спускаться под воду.