Уровень 3. Заклинатели дождя

– И все время идет дождь, а Мельница вот-вот сломается, - с невеселым вздохом добавил Арт, - Извини, Феликс, думать о хорошем не получается.

– Не все потеряно, - с оптимизмом возразил дракон, намазывая на ломоть хлеба толстый слой любимого варенья, - Есть люди, готовые взять ситуацию в свои руки. На днях сэр Робин Локсли собирается выступить перед Большим Советом с предложением, как организовать защиту верхнего уровня.

– Надеюсь, его послушают, и у него все получится, - сказал Арт.

– Если только он не признается, что он и есть Капюшон, - усмехнулся Ланс, и, допивая свой чай, добавил, - Но в любом случае я рад, что мы снова здесь. У тебя, как дома, Феликс.

– Вы и есть дома!
– прижав обе передние лапы к сердцу, заверил дракон.

– Тогда можно попросить согреть побольше воды?
– спросил Ланс, - В такую погоду я всегда мечтаю о ванне. Да и малыша пора купать.

– Мыться!
– пискнул Кош, восседавший на коленях у Ланса с чашкой теплого молока.

– Кош умеет плавать, - похвастался Ланс, - Я научил его.

– Удивительно!
– восхитился Феликс и встал из-за стола, - Я немедленно нагрею воды для маленького.

– Кажется, теперь не ты его любимец, - улыбнувшись, сказал Арт брату, когда дракон пошел в ванную.

Искупав дракончика, Ланс уложил его спать на своем диване в комнате, которую они снова делили с Артом. Когда он вернулся в гостиную, то увидел, что Арт и Феликс не одни. За столом сидела еще одна гостья.

– Вот и ты, наконец, - сказала госпожа Марианна, - У меня к вам важное дело, молодые люди. Вы должны помочь мне остановить дождь.

Собирались недолго, взяв в дорогу лишь необходимое. К небольшому набору вещей в дорожных рюкзаках добавилась только карта земли Дождей, которую дала госпожа Марианна и принесенные ею же пузырьки с микстурой от простуды и мазью от ушибов. Если сборы и затянулись, то в основном из-за того, что Ланс давал Феликсу пространные указания по уходу за маленьким Кошем.

– Не давай ему много сладкого, чтоб не испортил зубы. Обязательно проветривай комнату, перед тем как укладывать спать, но не забывай закрыть окно. Не то мальчуган простудится.

– Конечно, я все сделаю как надо, - заверил его дракон и обескуражено вздохнул, - Ну, как же так? Вы только-только переступили порог и снова уезжаете. Я понимаю, это очень важно, но там так опасно. Может, мне поехать с вами?

– Нет, Феликс, оставайся. Опасно скоро будет и здесь, - "утешил" его Ланс, - Ты у нас ученый, любишь все исследовать по пути, а нам нужно будет идти быстро. Марианна велела нигде не задерживаться и как можно скорее найти поселок заклинателей дождя. Будущее островов Солнца зависит от того, как быстро мы их отыщем и передадим ее послание.

– Да, вы правы, я буду только мешать, - согласился Феликс, - Надеюсь, заклинатели смогут остановить дождь и помешать планам ночных драконов. Все это так ужасно. Ах, если бы у нас снова были драконьи хризопразы! Тогда Солнечные острова были бы защищены.

– Единственный сохранившийся с давних времен хризопраз, который я видел - это амулет Вивьен Локсли, - заметил Арт, закидывая рюкзак за спину, - Остальные умерли. Оживить удалось лишь один, он остался на острове Яблок, защищать Локсли-мэйнор. О месторождениях этих камней ничего не известно.

Ланс согласно кивнул, слушая брата. Кош, грустно наблюдавший из кресла-качалки за сборами, вздохнул.

– Мне кажется, - таинственно понизив голос, проговорил Феликс, - я знаю, где найти драконьи хризопразы.

Ланс и Арт, уже шагнувшие к двери в коридор, обернулись.

– Ты серьезно?
– удивился Ланс.

Феликс многозначительно кивнул. Его золотистый взгляд осветился торжеством.

– Я не зря долго собирал научные материалы, анализировал данные. У меня были догадки, а после того, как я прочел книгу, которую у меня забрал Перси Теннисон, я окончательно убедился, что мои выводы верны, - от волнения Феликс сцепил в замок когтистые пальцы и откашлялся, - Легенды о сокровищах Хризаполиса не вымысел. Мы считали, что таинственный свет, запертый в подземельях, красивый образ. Но теперь я убежден - это драконьи хризопразы.

– Вот если бы можно было проверить!
– ахнул Ланс, сразу загоревшись этой идеей, - Мы ведь пойдем в ту сторону, где находится болотный храм.

– Нам нельзя задерживаться, - напомнил Арт, как обычно более благоразумный, чем брат.

– Но если там хризопразы!
– горячо возразил Ланс.

– И еще огромные и злые ночные драконы, сторожащие входы, - добавил Арт.

– Арт прав, задание госпожи Марианны важнее, - сказал Феликс, - Так, с наскока, Ворота Ночи не откроешь и в Хризаполис не войдешь. Будем действовать сообща. Вы оправляйтесь к заклинателям дождя, а я пойду к сэру Робину.

– Что ты задумал?
– спросил Арт.

Дракон решительно распрямил спину и приосанился.

– Я тоже обращусь к Большому Совету. Давно хотел это сделать, и вот настал подходящий момент. В болотный храм надо отправить настоящую экспедицию и найти драконьи хризопразы.

Ланс взялся за ручку двери.

– Удачи тебе и сэру Робину, - сказал он перед тем, как выйти.

– И вам, - улыбнулся Феликс, - Ох, как мне не хочется отпускать вас одних. Но, по крайней мере, о вас есть кому позаботиться. С вами будет Нимвэй.

Нимвэй догнала братьев на маленькой площади с фонтаном неподалеку от магазина Феликса. Она снова была в дорожной мужской одежде и плаще с капюшоном. Арт с Лансом тоже накинули капюшоны плащей на головы - дождь не прекращался ни на минуту. Втроем они двинулись к спуску на нижний ярус города.

– Смотрите!
– испуганно воскликнула Нимвэй, когда она и юноши подошли к площадке с лифтами.

Не смотря на утренний час улицы были пусты из-за дождя. Но по лестницам, соединяющим ярусы, двигалась толпа. Она состояла из людей разных возрастов, одетых словно наспех, несущих в руках и на плечах сумки и мешки с припасами и скарбом. Эти люди, казалось, слабо представляют, куда направляются. У всех были испуганные и растерянные лица.

– Беженцы, - догадался Арт.

– Надо спешить, - хмуро оглядев пеструю толпу, проговорил Ланс.

Стоило трем друзьям шагнуть к лифту, дорогу преградила самодельная трость, изготовленная из толстой дубовой ветки. Она простерлась перед Лансом, цепляясь за одежду.

– Я вижу, все оттуда, а вы наоборот туда. Странно как-то.

Рядом с лифтом, небрежно прислонясь к ограждению площадки, стоял Перси. Он снова оделся в городскую одежду, и вид у него был самый беспечный. Ланс сдавленно зарычал от злости, увидев антиквара.