Уровень атаки

— У нее пистолет… — начал Павел.

— Есть у многих, — перебил Градобор. — Ассамблея поощряет ношение местного оружия в ветвях.

— Еще аппаратура какая-то странная…

— Она лжет… — веско перебил Чщахт Павла.

— Это точно, — тот кивнул. — Она живет не одна. Во всяком случае, сегодня ночью.

— Почему? — заинтересовался гиперборей.

— Ну… — Павел пожал плечами, — Следы от большой обуви, посуда на кухне, крышка унитаза поднята, ванна еще не просохла… Я думал, вы заметили.

— Я не про то. Ты сказал — аппаратура?..

— Да. Телевизор старый, ресивер новый. Вместе они работать не могут.

— Аппаратура… — повторил гиперборей тише, — вот это, пожалуй, интересно.

— Поч-чему мокрая ванна говорит, ч-что женщ-щина не одна? — озадаченно спросил ящер.

— Это из взаимоотношений полов, — ограничился Градобор подобным пояснением. — Похоже на правду, но не доказательство.

— А то, что ты увидел в спальне, — доказательство?

— Само по себе — нет. Но твои слова усиливают мои подозрения.

— Тогда зачем споришь?

— Чтобы все не было так легко, — Градобор улыбнулся. — Ладно, согласен: предварительный вердикт — виновна. Остается решить, теряем мы время на остальные адреса или нет?

— Нет, — уронил ящер.

— Нет, — согласился землянин.

— С-сколько длятс-ся отнош-шения полов? — осведомился смарр.

Градобор и Павел переглянулись.

— Бывает по-разному, — проговорил землянин. — От десяти минут до…

— До целой ночи, — помог гиперборей.

— Короче, проще вернуться и устроить обыск, — завершил Павел.

— Мы не знаем, нужен ли нам партнер женщ-щины… — прошипел Чщахт.

— Скорее — нужен, — задумчиво проговорил Градобор. — Таис всего лишь связная, очень похоже на то, что ее склонили к этой работе, используя любовную связь. Классика жанра. Правда, с другой стороны, может оказаться, что ее любовник — всего лишь любовник.

— Поговорить с ним не помешает в любом случае, — подытожил Павел. — Предлагаю исходить из того, что парень был в квартире, когда мы пришли. В этом случае мы его спугнули, и скоро он спустится.

— Не раньш-ше, ч-чем мы уйдем… — ящер задрал голову, будто считая этажи. — Куда с-смотрят ее окна?

Павел прикинул расположение квартиры атлантки.

— На другую сторону дома.

— А лес-стниц-ца? — добавил Чщахт.

— Проклятие летней тьмы! — энергично произнес гиперборей. — В машину! Не бежать — спокойно идем и садимся…

Драндулет по-прежнему стоял на дороге, перегораживая выезд со двора. Команда расселась по шатким сиденьям, и Градобор повернул ключ зажигания, который, уходя, даже не потрудился вынуть. Пятясь, потертый жизнью «Москвич» завернул за угол и снова остановился.

— Ты научишься когда-нибудь включать фары по ночам? — осведомился Павел.

— Зачем? — удивился гиперборей.

— Мы, люди, привыкли ездить с фарами. Непростительное нарушение для сотрудника квартирантского контроля.

— Скорее всего, это уже не важно. Если мы угадали, то и Таис нас вычислила. Умная девочка…

— Ч-что делать с-с партнером?.. — ящер предпочитал высказываться по существу.

— Брать, — ляпнул Павел и заслужил ироничный взгляд от Градобора.

— Отсюда неплохо виден подъезд, так что сперва попробуем опознать. Возможно, сама личность прояснит многое. Хотя скорее это еще одно исполнительное звено — иерарх, способный отдать приказ служителям, не станет лично путаться со связной.

— Исполнителя нельзя отпускать, — сказал Павел. — Первое, что он сделает, это доложит начальству о нашем спектакле.

— Верно, отпускать его нельзя. Зато можно проследить. Когда мы узнаем, кому он докладывает, можно будет выходить из подполья, и выносить скандал на внеочередное заседание совбеза. Или… принимать иные меры.

— С-сколько ждать? — вернулся Чщахт к вопросу, на который так и не получил прямого ответа.

— Скоро уже, — предположил Павел. — Минут двадцать он захочет выждать, и десять из них уже прошло…

— Не захочет, — возразил гиперборей.

— Поч-чему?

— Потому что вот он.

Дверь подъезда хлопнула. Павел напряг зрение, но во дворе все-таки было слишком темно, а тусклый свет из окна лестничной площадки на третьем этаже только сгущал тень под бетонным козырьком. Появившаяся на ступеньках крыльца фигура оставалась совершенно безликой.

— Не вижу, кто… — сообщил Чщахт.

— На нем маска, — согласился Градобор.

— Я могу подойти и попросить закурить, — предложил Павел.

— Он узнает тебя скорее, чем ты его. Придется вести вслепую.

— Знач-чит, я… — решил ящер.

— Он может быть на машине, — предположил Павел.

— Ночью для смарра это не является препятствием, — пояснил гиперборей как нечто само собой разумеющееся. И, подумав, добавил: — Если только он не поедет слишком далеко.

— Вс-се равно… — туманно резюмировал ящер и потянул за дверную ручку.

Темная фигура неторопливо спустилась с крыльца подъезда и прогулочным шагом направилась к противоположному выходу со двора.

— Кажется, он все-таки без машины, — сказал гиперборей. — Вам повезло, Чщахт.

Ящер распахнул дверь и стек с сиденья на асфальт.

— Не хлопайте — услышит… — начал гиперборей, но закончить не успел.

Мягко работающий на холостых оборотах мотор «Мерседеса» был совершенно неслышен. Неяркие габаритные огни вывернувшего из-за угла немца тоже не привлекали внимания. Зато заливистый сигнал и вспышку ксеноновых фар проигнорировать было невозможно.

— Ё… — с чувством произнес Павел.

Темная фигура приостановилась, обернувшись, и тут же метнулась в ближайший проход между домами.

— Уйдет… — выдохнул Градобор.

Ящер привстал, растерявшись на миг.

— Догоняй! — крикнул Павел, тоже распахивая дверь.

Двойной сигнал снова прорезал ночную тишину.

— Эй, братаны! Убирайте жестянку! — через плавно открывшееся окно иномарки высунулась раздраженная физиономия. — Вам говорят!

Павел обернулся. Смарр молниеносно перетек под ближайший тополь и растворился в темноте за пределами лучей фар. Значит, «исполнительное звено» без внимания не останется…