Усафар

И, покачнувшись, елей лапник

Старушку выпустил с клюкой.

Шубейка старая, оленья, 354

Да пимы – вот и всё на ней.

Явилась к ним из леса тенью

Она, как призрак прошлых дней.

Кричала что-то им сердито 355

На непонятном языке

И потрясала, словно битой,

Клюкой в старушечьей руке.

Струхнули сразу чертенята, 356

Задать хотели стрекача,

Да показалось им занятно

То, что спугнуло сгоряча.

Носиться стали круг за кругом, 357

Её касаясь и злобя.

Друг похваляясь перед другом,

Забавой тешили себя.

Так шебуршатся белобоки, 358

Сову найдя средь бела дня:

Вкруг скачут шустрые сороки,

Её щипая и дразня.

Но тут, веселье их наруша 359

И, обрывая шум и гам,

Вдруг повела себя старушка

Совсем уже не по годам.

В рот пальцы лихо заложила 360

И звонко в воздухе повис

Над тишью леса заунылой

С разбойным шиком тонкий свист.

Вмиг отозвался лес сердито, – 361

Ломая с треском бурелом

Неслись без удержу копыта,

Там мчался кто-то напролом.

Всё ближе топот доносило. 362

Озноб прошиб до самых пят.

Бежать? Так ноги подкосило

У перепуганных ребят.

Страшит сильней, – что неизвестно, 363

Когда сравнить вам довелось.

Тут вихрем выскочил из леса,

Встав на дыбы, огромный лось.

И, натянув поводьев струны, 364

Взглянул наездник свысока.

Бровей насупленные дюны

Сердито сдвинулись слегка.

Он с виду грозен был довольно, – 365

Чернобород и темноглаз.

И страх внушать, порой невольно,

Он мог бы так, как в этот раз.

Был он огромен непомерно 366

В одеждах из оленьих шкур.

К тому же в духе был прескверном

И как рассвет дождливый хмур.

Мальчишки встрепенулись разом 367

И дали дёру, что есть сил.

Лишь зыркнул он сердито глазом,

Их на поляне след простыл.

Тут, молодца схватив за руку 368

Паучьей хваткой цепких рук,

Вскочила шустрая старуха

Нежданно на лосиный круп.

С версту прогнали их в полшага, 369

Тем проучить решили всех

И долго слышала ватага

Старухи каркающий смех.

Домой, как ветер, с перепуга 370

Примчалась быстро детвора.

Что воробьята, друг за другом

Шмыгнули по своим дворам.

Никто не слушал дома толком, 371

Махнув на выдумки рукой.

Заметив, лишь, довольно колко:

«Придумать надо ж бред такой?

Чтоб скрыть своё же опозданье 372

Домой – почти на три часа,

Себе придумать в оправданье

Всех приключений чудеса?

А впрочем, всем и так понятно, 373

Какие ветры дуют тут:

Истории, что так занятны,

К нам от Варвары лишь идут».

Глава III

НЕИЗБЕЖНОЕ ЗЛО

На том всё в памяти осталось, 374

Никем не принято всерьёз.

В селе подтрунивали малость, –

Как шутка принят был курьёз.

Варвара только, безусловно, 375

Одна лишь верила друзьям.

Рассказ услышав весь дословно,

Ни в чём не видела изъян.

И так, как будто о знакомой, 376

Что встретить запросто могла,

Сказала: «Видно, бродит Йома

С Яг-Мортом близко от села.

Уже давно не забредали 377

На Усафар с Уральских гор.