Усафар

Там хмельной малиной 402

Забродил рассвет.

Был со мной любимый,

А быть может – нет ?

Да приснилось, может, 403

Летним вечерком?

Что же так тревожит,

Думаю о ком?

Только не приснилось, 404

Это знают все, -

Что кольцо дарилось

На реке Усе.

С жемчугом колечко 405

В память подарил.

Бедному сердечку

Тихо говорил:

«Коли нету света - 406

Меркнут жемчуга.

Солнцем не согрета,

Жизнь их не долга.

Недолга в разлуке 407

Женская любовь -

Кто-то здесь от скуки

Заведётся вновь.

Жемчуг замутится 408

В глубине ларца

И печаль, как птица

Упорхнёт с лица.»

Так прошли три лета. 409

Жемчуг на руке.

Только, милый, где ты

Скрылся вдалеке?

Солнышком играет 410

На колечке свет -

Здесь не забывают,

А тебя всё нет.»

Глава V

НЕПРИЯЗНь АКСИНьИ

Федот, невольно, часто слушал, 411

Но сам не знал наверняка,

Что так брало его за душу

Иль… не брало ещё пока?

Стал выделять он голос вскоре, 412

Что был и выше и нежней

И, на речном плывя просторе,

Тонул в закатах летних дней.

Не ново всё на этом свете 413

И бес, как прежде, бьёт в ребро,

На голове едва приметив

Волос литое серебро.

Ему – порядком уж за сорок, 414

Но он не стар ещё совсем

И, доведись, в кулачных спорах

Он доказал бы это всем.

До женщин чувствуя охоту, 415

Он не терял былой запал

И на Арину, скажет кто-то:

«Федот всерьёз теперь запал.»

Арине – чуть за девятнадцать 416

И ей Федот ничуть не люб.

Привыкла с детства лишь пугаться –

Был безобразен он и груб.

Она любила лишь природу: 417

Рассвет зимой и летний день

И, хорошея год от года,

Цвела, как вёснами сирень.

Росла она в семье у дяди, 418

Оставшись рано сиротой

И как могла, старалась ладить,

Да не всегда всё шло на то:

Арину тайно невзлюбила 419

Аксинья, дядина жена.

А что причиною там было?

Так, – несуразица одна.

Своих родных имея дочек, 420

Не выделяла среди тех,

Да невпопад красива очень

Была Арина, как на грех.

Едва румяна, как с мороза. 421

Не оторваться, лишь взгляни

И, словно с васильками роза, –

Всегда держала их в тени.

И что ни год, – она всё краше. 422

Кого же это удивит,

Что рядом с ней сестёр-близняшек

Совсем поблёк невзрачный вид.

Пока девчонки были малы 423

И увлекались лишь игрой,

Совсем они не понимали

В чём их различие с сестрой.

Но подросли когда девицы, 424

Ревниво стали замечать,

Что их подруженька-сестрица

Им красотою - не подстать.

И где б они не появлялись, 425

Вниманья им на полгроша

И лишь о ней вокруг шептались:

«Уж больно девка хороша.»

Её чураться стали сёстры. 426

Пошла их дружба в перекос

И неприязнь коснулась остро.

Откуда только что взялось?