====== Глава 1 ======

— Сейчас в моде платья по фигуре. Это вообще прошлый век… Иначе это так — не платье, а грелка на чайник.

Слышу шаги Кейт за спиной. Она открывает дверцу в примерочную и вздыхает.

 — Ух ты, — потрясенно шепчет моя подруга, а также подружка невесты. – Ана, ты — королева…

– Тебе нравится?

– Себе купила бы такое, но увы, у меня еще нету принца…

– Не волнуйся, он ходит где-то рядом, просто ты еще его не обнаружила, — успокаиваю её.

Она уже две недели не может найти себе парня. После последнего расставания, она приехала ко мне и заявила, что ей не нужны мужики. «И вообще все они — козлы!». До сих пор в моей голове звучат слова Кэтрин. Она крутится вокруг меня, как курочка-наседка. Это начинает раздражать.

– Это за какие заслуги такая красота этому типу достается?

– Кейт, прошу тебя, не начинай. Майк хороший парень.

– Хороший, никто не спорит. А главное не пьет, не курит и по дому все умеет делать. Квартира в центре Портленда, папочка владеет магазином всяких мелких безделушек, а Майк — заместитель у своего папочки…

– Кейт, хватит. Надёжный, спокойный, что еще нужно для семьи?

Она опять поправляет сзади платье и надевает на мою голову фату. Эх, мне ужасно нравится мое свадебное платье. Нас прерывает Ани.

– Сестренка, ты — самая красивая невеста штата Вашингтон! — Восклицает она и обнимает меня.

Аниша — моя младшая сестра. Недавно ей исполнилось шесть лет. Это маленькое солнышко, которое каждый день радует своими лучезарными улыбками.

– Ана, я так за тебе рада! Ты такая счастливая!

– Девочка моя, ты тоже будешь в сто раз красивей меня и в тысячу раз счастливей. Тогда уже я буду плакать на твоей свадьбе.

– Обещаешь?

– Ну конечно, — Кейт улыбается, смотря на нас в зеркало.

Мы выходим с бутика с полными пакетами и видим перед собой внедорожник Майка.

– Привет, моя красавица, — проговаривает он, улыбаясь, — Все купили?

– Да, Майки…

– Хорошо, сестры Стил, нам нужно ехать и проверить банкетный зал. Миссис Стил уже там.

– Отлично. Кейт, завтра у меня в 8. Прошу тебя, без опозданий!

– Не переживай, Ана. Все будет хорошо. Иначе просто быть не может. Пока, невеста!

– Пока, подруга.

Мы приезжаем в дорогой ресторан. Здесь все сделано по богатому. Наша семья не в силах оплатить даже ужин в этом ресторане, не то, что свадебный банкет на 120 персон, поэтому отец Майка, Мистер Кинг взял все расходы на себя.

– Привет, мамочка. Если бы ты только знала, какая Ана красивая в свадебном платье, — Аниша мечтательно поднимает свои голубые глазки к расписному потолку.

– Ани, твоя сестра всегда красивая. Жаль, что папа оставил нас так рано… ни свадьбы твоей не увидит, ни внуков…

– Мама, какие внуки? Еще рано. Вот лет через пять мы с Майком подкинем тебе внуков на воспитание.

– Хорошо, Ана. Я запомнила. Но как так, женаты, а детей нету. Что люди подумают?

– Я же для себя замуж выхожу, а не для людей.

Нас прерывает какой-то грохот со стороны лестницы на второй этаж. Я подбегаю ближе и от увиденного кровь стынет в жилах. О нет, моя девочка…

– Вызовите 911, — истерично кричу я, — Майк, сделай же что-нибудь!

– Да-да, конечно.

Я обхватываю маленькую головку своей сестры и прижимаю её крохотное тельце к себе. Проходит около семи минут, прежде чем меня оттаскивают от Аниши руки Майка.

Мы выходим на улицу и я вижу маму, которая садится в машину скорой помощи вместе с врачами. Я нахожусь в какой-то прострации… Меня сажает в машину Майк и везет куда-то.

– Вам нельзя туда, — выкрикивает медсестра, уходя за каталкой, на которой лежит моя сестра.

Я поворачиваю голову и смотрю на маму. Она медленно сползает по стенке вниз и из её глаз катятся слезы.

– Все будет хорошо, мама, все будет хорошо, — бормочу я еле сдерживая слезы. Присаживаюсь на стул рядом и обнимаю мою родную мамочку.

– Вот она. Видите, — Доктор Стивенс показывает рентгеновский снимок головы Аниши.

– Такая маленькая.

– Именно. Поэтому до сегодняшнего дня она никак не мешала нормальному функционированию мозга.

– Почему? Ну почему именно Аниша? За что ей такое? Она ведь совсем маленькая, — мама плачет, захлебываясь в рыданиях.

– Выпейте, Миссис Стил, — врач подает ей стакан воды, — это успокоительное.

– Получается опухоль спровоцировала падение, — спрашиваю я.

– Падение спровоцировало развитие симптоматической эпилепсии. А эпилепсия — это следствие вот этой карциномы. Её нужно срочно удалять.

– О чем Вы, — вопросительно шепчет мама, — что это такое, карци…

– Мама, это опухоль.

– Если её не удалить, то она будет расти и тогда: сначала инвалидность, а потом…

– Я понимаю, — в горле пересохло от безысходности.

– Ана, ты с ума сошла? Что значит свадьбы не будет?

Кивком головы показываю Майку идти за мной. Мы отходим от мамы, которая сидит в машине.

– Майк, ты понимаешь, о чем говоришь?

– А что? Ресторан оплачен, продукты куплены, гости все приехали. Марк вообще с Нью-Йорка прилетел.

– Ты предлагаешь веселиться, пока моя сестра лежит в реанимации? Я тебя правильно поняла, — спрашиваю я потрясенно. У него сердца нету?

Я не понимаю — отменять то зачем, — он закатывает глаза и нервно выдыхает дым от сигареты в сторону. Знает, как мне не нравится его курение.

Мы ведь столько денег туда вложили.

Смотрю в его глаза и не вижу там ни капли сожаления. Я разворачиваюсь и уверенно шагаю к дверям автомобиля. Он бежит за мной, выкрикивая: «Ана, подожди, ну…»

– Мамочка, пойдем. Майку нужно ехать, а здесь не далеко.

Анастейша, подожди. Извините, Миссис Стил.

Он закрывает двери машины и поворачивается ко мне.- Ладно. Хорошо, я все отменю.

– Маме успокоительное вколола. Еле уснула.

Слушай, Ана, я спросила у папы… Он сказал, что такие операции лучше всего делают только за границей. В Германии или Израиле.

Мистер Кавана один из лучших врачей Сиэтла.

Представить боюсь, сколько это там стоит.

Стараюсь говорить как можно тише, чтобы не разбудить маму.

– Ну, это много… Может сотни тысяч.

– Долларов, я надеюсь, — если нет, то…

– Евро, конечно.