Условия соглашения

Фил и его отец перевезли Папашу в Денвер из Монтаны несколькими годами ранее, после того как умерла бабушка Фила. Фил пытался уговорить Папашу остаться с ним, но его дедушка был слишком вспыльчивым и независимым для этого. Он сам выбрал дом престарелых. Конечно, в течение следующих тринадцати месяцев он четырежды менял жилье, но, в конце концов, нашел то, которое ему подходило, «Маунтин Виста Эстейтс». Фил подозревал, что Папаша выбрал его в основном из-за близости к горам и огромных пейзажных картин, покрывавших стены. Они напомнили ему Монтану. Проблема была в том, что из «Маунтин Виста» действительно открывался вид на Передний хребет (часть гор в штате Колорадо, близ Денвера), в основном потому, что он находился на Переднем хребте, в западной части большого района Денвера, где расположено метро. В хорошую погоду Фил мог добраться туда за сорок минут. Из-за дневных пробок дорога заняла чуть больше часа.

Фил остановился у «Спрутс» в двух кварталах от «Маунтин Виста», чтобы купить салат из зелени, черники и миндаля. У Папаши была привычка есть только мясо, когда он оставался один, поэтому Фил старался при любой возможности кормить его овощами.

Когда Папаша только поселился здесь, он жил в одной из квартир на верхнем этаже. Теперь он жил в крыле на Солнечной стороне, где за ним было лучше присматривать. В большинстве случаев Папаша мог самостоятельно одеваться и пользоваться ванной без посторонней помощи, но ему было трудно вспомнить, принимал ли он лекарства, и у него была раздражающая привычка пытаться гулять самостоятельно, часто в халате.

Он нашел Папашу там, где тот часто бывал, сидящим в кресле у кровати. Подставка под телевизор была завалена газетами, но Папаша не читал. Он с отвращением щурился на экран, где две женщины спорили из-за свадебного платья.

– Ты можешь в это поверить?
– Спросил Папаша, когда Фил поставил перед ним упаковку с салатом.
– Вот до чего мы докатились? Прославлять людей, которые ведут себя как титулованные засранцы?

– Иногда так кажется.
– Фил потянулся за пультом дистанционного управления. Настоящая проблема заключалась в том, что Папаша часто переключал множество каналов и останавливался всякий раз, когда его внимание привлекала реклама.
– Наверное, где-то идет бейсбольный матч.

– Бейсбол!
– Папаша хлопнул ладонью по подставке для телевизора.
– Вот теперь ты заговорил.
– Он посмотрел на салат так, словно видел его впервые.
– Что это?

– Твой салат. Помнишь? Я всегда приношу тебе салат по четвергам.

– Боже, ты, наверное, думаешь, что я вчера родился. Я не ем салат. Мой внук приносит мне гамбургеры по четвергам.

– Какой внук?
– Спросил Фил, присаживаясь на край кровати.

– Единственный внук, который у меня есть! Его зовут Фил. Он сейчас учится в колледже. И очень умный, к тому же.

Когда у Папаши впервые начала ухудшаться память, Фил попытался поправлять его, когда тот что-то путал, думая, что лучше попытаться удержать его в реальности, но это только еще больше расстраивало Папашу. Медсестры объяснили, что в какой-то степени лучше согласиться с Папашиной версией происходящего. На что Фил только улыбнулся и сказал:

– Он умный, да? Наверное, и красивый тоже.

– Тебе лучше в это поверить.
– Папа снял крышку с салата и начал ковыряться в нем вилкой.
– А ты знал, что я когда-то был врачом?

– Вообще-то, знал.

– Мой сын тоже врач. И он женился на докторше.
– Он остановился, выглядя смущенным.
– Не для того, чтобы заниматься женскими делами. Я имею в виду женщину-врача.

– Я понял.

– Ну, в общем, мой сын хочет, чтобы Фил занялся медициной, но я сказал ему, что он слишком умен для этого. В наши дни все врачи - эгоисты. Но фармакология! Вот где можно найти по-настоящему умных профи.

– У меня такое чувство, что он последует твоему совету.

Папаша принялся за салат, и некоторое время они сидели молча, наблюдая за игрой. Фил всегда смотрел бейсбол только с Папашей. Он не знал, хороши ли команды, о которых шла речь, и ему было все равно. Он просто знал, что для Папаши это лучше, чем реалити-шоу.

– Вкусно, - сказал папа несколько минут спустя.
– Обычно я не любитель кроличьих блюд, но это и вполовину не так плохо.

Фил сдержал улыбку. Именно это говорил папа каждый раз, когда ел салат.

– Я рад, что тебе понравилось.

Папаша повернулся к нему с широко раскрытыми от удивления глазами.

– Фил! Когда ты пришел?

– Всего несколько минут назад. Как у тебя дела на этой неделе?

– Чертова медсестра постоянно переключает канал на моем телевизоре. На днях мы смотрели какую-то ерунду с ребенком по имени Бу-Бу. Ты можешь в это поверить? Кто, черт возьми, так называет своего ребенка?

– Я подозреваю, что это всего лишь прозвище.

– И все же я рад, что ты здесь.
– Он начал оглядываться по сторонам.
– Где мой звонок?
– Он поднялся на ноги и, шаркая, подошел к спинке стула, чтобы поискать.
– Я хочу познакомить тебя с моей новой медсестрой. Не фанатка «Бу-бу». Другая. Где этот чертов звонок?

– Какая медсестра, Папаша?

– Ее зовут Мэнди, и она очаровательная. К тому же не замужем. Я спрашивал.

Даже когда память не подводила Папашу, он имел привычку забывать о гомосексуальности Фила.

– Я встречался с Мэнди. Даже если бы я пошел этим путем, сомневаюсь, что ей было бы интересно.

– Почему, черт возьми, нет?
– Папаша все еще искал кнопку вызова.
– Вы отличная партия.

– Спасибо, но ты не совсем беспристрастен.

– Это не значит, что не стоит приглашать ее на свидание.

– Ни один двадцатидвухлетний, такой симпатичный, как Мэнди, не захочет встречаться с кем-то, кому за сорок.

– Тебе всего тридцать шесть. И вообще, может быть, ей нравятся мужчины постарше. Не помешает спросить, не так ли?

Фил подавил желание вздохнуть.

– Ладно, Папаша. Я спрошу ее, когда буду уходить.

Неправда, но это, по крайней мере, остановило бы Папашу от звонка бедной Мэнди и шума по поводу того, что она должна встречаться с его внуком-геем.

– Хорошо.
– Папаша прошаркал обратно к своему стулу и плюхнулся на него.
– Ага!
– Он поднял кнопку звонка.
– Он все время был здесь. Я сидел на нем!

Фил рассмеялся.

– По крайней мере, ты его нашел.

Папаша тоже рассмеялся и отложил зуммер в сторону. Затем его взгляд упал на почти пустую миску.

– Что это, черт возьми?

– Что не так?
– Спросил Фил.

– Кто-то съел весь мой салат!

Глава 6

В течение следующих нескольких дней Ривер был слишком занят, чтобы думать о Филе. Всякий раз, когда в неотложке не хватало врача, вызывали его. Все знали, что ему было трудно отказывать. В результате у него не было ни одной свободной ночи больше недели. К тому же, луна была полной. В ординатуре он узнал, что мифы существуют не просто так. Все неприятности случались, когда луна становилась полной. Риверу оставалось всего два часа до конца его десятичасовой смены, когда Карен жестом остановила его.