Условия выживания

– Привет, - сказал Человек С Тысячью Лиц.
– Я отвечаю за данную последовательность. Я лично прибыл сюда, чтобы вынести решение.

– О чем вы говорите?
– удивился Мишкин.
– Я сижу здесь и всего навсего жду прибытия детали к двигателю космического корабля.

У Человека перекосилось лицо.

– Мне очень жаль, что все так получилось, но, знаете ли, мы уже отбросили эту предпосылку. Вся эта концепция вашего пребывания на не знакомой планете, ожидание прибытия детали к двигателю космического ко рабля - все это считается неподходящим в драматическом отношении. Сле довательно, мы все это отбрасыем.

– Это должно означать, что вы отбрасываете и меня?

Человек посмотрел на него с жалостью.

– Боюсь, что это так. На ваше место найден новый герой.

НОВЫЙ ГЕРОЙ

Это была личность сложная: хитрый, но ужасно привлекательный чело век с отличным телосложением. У него были свои черты характера, свои привычки и изъяны. У него была душа, свои особенности. У него была своя сексуальная жизнь. История его жизни была сложной и противоречивой. На левой щеке у него было небольшое родимое пятно. У него были густые бро ви. Он был отщепенцем.

– Вот ваша замена, - сказал Человек.
– Вы сделали все, что было в ваших силах, Мишкин. И в том, что вы попали в такое безвыходное положе ние, вашей вины нет. Но ведь нам необходимо покончить с этим, а для это го необходимо сотрудничество наших героев, а вы - ну что же, вы не об ладаете даже необходимыми характеристиками, чтобы сотрудничать с нами.

У Мишкина тут же начался тик лица, он начал покусывать губы, слов но хотел что-то сказать, и прикусывать съемный фальшивый зуб.

– Простите, я не это имею в виду, - сказал Человек.
– Я всего лишь покину вас сейчас, чтобы вы могли познакомиться. И Человек тут же прев ратился в дерево.

МИСТЕР МИШКИН ВСТРЕЧАЕТСЯ С МИСТЕРОМ ГЕРОЕМ

– Как поживаете?
– спросил Мишкин.

– Как поживаете?
– спросил герой.

– Хотите чашечку отличного кофе?
– спросил Мишкин.

– Спасибо, с большим удовольствием, - ответил Герой.

45

Мишкин налил кофе. Они молча глотали кофе из чашек.

– Хорошая у нас погода, - сказал Герой.

– Где?
– спросил Мишкин.

– О, это на Лимбо, - ответил Герой.
– Я проводил там время с дру гими прототипами.

– Здесь тоже было неплохо, - заметил Мишкин.

Дерево превратилось в человека.

– Взаимодействуйте!
– прошипел он и вновь превратился в дерево.

Герой застенчиво улыбнулся.

– Довольно неудобное положение, правда?

– Вполне согласен, - сказал Мишкин.
– Лично я с тех пор, как все это началось, побывал не в одном неудобном положении. Вероятно, отдых пошел бы мне на пользу.

– Да, - сказал Герой.
– Но было бы неплохо, чтобы вы мне сначала рассказали, что к чему. Новый человек на новом месте, знаете ли, и все такое... Он замолчал и смущенно засмеялся.

– Что ж, - сказал Мишкин, - тут и объяснять то нечего. Вы просто идете дальше, и с вами происходят разные вещи.

– Но ведь это довольно... пассивно, что ли?

– Разумеется, но ведь это своего рода приключение.

– А как насчет мотивов?
– поинтересовался Герой.

– Насколько я знаю, - ответил Мишкин, - вы должны найти деталь дви гателя космического корабля.

– Что?

– Деталь для замены дефектной в вашем космическом корабле. Без нее корабль не взлетит. А это значит, что вы не сможете вернуться на Землю. Но ведь вы хотите вернуться на Землю, тут и говорить не о чем. В любом случае, это и есть ваши мотивы.

– Понимаю, - сказал Герой, - получается так, что самому-то на деле не за что зацепиться, не так ли?

– Это не Эдипов комплекс, - признался Мишкин, - ну а что же тогда?

– Действительно, а что же тогда?
– Герой понимающе хмыкнул.
– А кто этот парень?

– Это робот, - ответил Мишкин.

– А почему он здесь?

– Вообще-то я не помню. Но, кажется, он здесь прежде всего для того, чтобы не разговаривать самому с собой.

Герой внимательно посмотрел на робота.

– Мою мать когда-то изнасиловал робот, - сказал он.
– Так она сама рассказывала. Робот потом сказал, что принял ее за холодильник. С тех пор я с подозрением отношусь к роботам. А этот как, ничего?

Робот посмотрел на него.

– Да, - сказал он.
– Я хороший робот, особенно в тех случаях, ког да у людей хватает вежливости, чтобы обращаться ко мне так, словно я нахожусь здесь, когда я действительно нахожусь здесь, а не говорить так, словно меня здесь нет, что, по правде говоря, и происходит в наше время, и я предпочел бы не присутствовать.

– А он довольно болтлив, не так ли?
– сказал Герой.

– Если вам это не нравится, - заявил робот, - можете воткнуть это себе в нос.

Герой закатил глаза, потом вдруг внезапно расхохотался.

Человек вновь превратился из дерева в Человека.

– Хватит, - сказал он.
– Очень сожалею, Герой, но вы, кажется, не тот тип, который нам необходим.

– Ну и что же из этого?
– надменно сказал Герой.
– Что я могу поделать, если вы сами не знаете, чем занимаетесь?

– Сейчас же вернитесь в общественный пруд бессознания, - приказал Человек.

Герой с высокомерным видом исчез.

– Ну вот, опять мы там, откуда и начинали, - сказал Мишкин.

– Замолчи, - огрызнулся автор.
– Мне нужно подумать.

Человек уселся на камень - высокий, угрюмого вида светловолосый мужчина с усами, пользующийся невероятным успехом у женщин. Его длинные сильные пальцы дрожали, когда он постукивал ими о колено. Темные круги виднелись под его горящими глазами. Он был отщепенцем. И он не был счастлив. Нет, он не был счастлив. Возможно, он никогда не будет счаст лив. Ведь сказал же ему когда-то мистер Лифшульц: "Счастье - это всего навсего такая штука, которую зовут Джо". Но Человека звали не Джо. И он не был счастлив, как и не находил ничего хорошего в своих повседневных делах и привычках.

46

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

69. И ВНОВЬ ПЕРЕРЫВ, МОИ ХРАБРЫЕ ДРУЗЬЯ

Суденышко скользило по чистой воде залива, управляемое искусным веслом старого даяка, который ловко подвел хрупкую посудину к бамбуко вому причалу, единственному звену между деревней Омандрик и окружающим миром.

Белый человек, американец, одетый в брюки для верховой езды, про потевшую белую рубашку, обутый в ботинки "москито", наблюдал за прибли жением лодки, сидя в сравнительной прохладе длинной веранды своего дома. Он неторопливо поднялся, проверил свой револьвер 38 калибра системы "Кросс и Блэкуэлд", который он по привычке носил в хорошо промасленной замшевой кобуре, подвешенной на ремнях под мышками, и неуклюжей походкой направился к причалу, спокойно шагая сквозь знойную духоту тропиков.