Услышать эхо
Шрифт:
Дэн повел плечами, выглянул из укрытия, потом быстро подал корпус вперед и назад. Эльфы отреагировали с похвальной скоростью – заметив мелькнувший силуэт, почти одновременно выпустили стрелы. Едва стальные наконечники чиркнули по камню в полуметре от плеча Дэна, тот совершил большой прыжок, выставляя вперед левую руку и поднимая правую на уровень плеча.
Эльфы поспешили. Не терпелось убить врага. Сперва один выставил ногу, голову и полкорпуса из-за стены. Тут же исчез, унося в груди болт. Второй поосторожничал, высунул только руки с луком и полголовы. Болт пронзил левое запястье, сбив прицел, стрела
– …Дорогу указать? На юг? Надобность большая? Можно и указать…
Маг смотрел снизу вверх, щуря глаза и шамкая губами. Взгляд недобрый, неприветливый.
– Только услуга за услугу. Уж потешьте старичка! Скучно тут сидеть одному. Ни пешего, ни конного не видно. Язык человеческий стал забывать. Сыграйте со мной. А я, так и быть, помогу вам. Ась?
Ник удивленно косился на старика, не понимая, что тот хочет. Время в обрез, по пятам погоня идет, а тут блаженный какой-то чушь несет. Играть ему восхотелось! Игрун хренов!
– Дедушка, мы с тобой потом сыграем. А сейчас недосуг. Погоня настигает, смерть по пятам идет. Сказал бы, как быстрее выйти из лощины…
– Смерть, милай, она всегда за человеком идет. Когда на пятки наступает, когда в очи заглядывает. Он нее бегать притомишься. Придет черед – настигнет, как бы ни удирал… А сыграть надо. Иначе не выйти вам отсюда. Лощина меня слушает, не вас. Будете упрямиться – накажу.
Голос обрел злые нотки, а фигура мага как-то враз изменилась. И теперь перед геймерами стоял не смешной старикашка, а властный господин. Знающий свою силу и умеющий показать ее.
– Спешите больно? То не помеха забаве. Будет вам дорога на юг. Сами и найдете. А не найдете – не взыщите!
Повинуясь жесту, игроки пошли за магом, на ходу соображая, что бы это могло значить? Чего хочет безумный изгнанник?
Король эльфов молча следовал позади, не вступая в разговор. От него помощи никакой, а светить лишний раз не стоит.
Место, куда привел их маг, было крохотной полянкой в окружении высоких деревьев. Росли деревья не как попало, а строго в ряд. Что говорило о долгой кропотливой работе мага.
– Вот вам дорога, – резко бросил он, делая широкий жест рукой. – Каждому своя. Каждый в одиночку войдет в посадку и пойдет… куда захочет. Каждый на пути встретит смерть, от которой вы так старательно бегаете. А уж кто кого одолеет, то богам известно. На той стороне посадки увидите дорогу. Прямо во владения Монкеллы идет.
Маг злорадно улыбнулся, обвел взглядом геймеров.
– Хотели поскорее уйти, вот и уйдете. А что до условий… потешьте на прощание старика. Скучно ему тут.
Ник глянул на команду, едва заметно пожал плечами. Их загоняли в небольшие лабиринты поодиночке. И конечно, просто так эти лабиринты не миновать. Отступать некуда, за спиной отряды баронов и бандиты, рядом – спятивший маг.
– А если там нет никакого выхода? – спросил Ник. – Если опять шутишь?
– А ты проверь, – хихикнул маг. – Все одно тебе деваться некуда! А будете еще шипеть и поносить меня – заморожу и поставлю у входа в лощину как предостережение другим дуракам, что лезут без оглядки, куда не надо, а потом хозяина бранят! Ну? Ча стаитя? Топайтя!
Нарочито корявая
речь только усиливала злость в голосе мага.– Старика вашего можете с собой взять. Кто-нибудь. Боец из него как из дерьма философский камень!
Глеб поймал взгляд Ника, незаметно для мага сделал жест – провел ладонью у горла. Мол, пришибить, и все дела. А магия исчезнет со смертью творца. Но Ник опустил глаза. Опасно. А если тот предусмотрел это и создал защиту?
– Долго топтаться будете?! – уже громко рявкнул маг. – Не то передумаю и вовсе не пущу.
– Ладно, – вздохнул Ник. – Идем. А наш… спутник…
– Со мной пойдет, – подал голос Глеб.
Ник кивнул.
– Спасибо за дорогу, дедушка! Выручил нас.
Маг сплюнул под ноги, сухая земля вспыхнула, почернела.
– Идите. Посмотрим, чего вы стоите!
Геймеры подошли к посадке, доставая оружие и приглядываясь к деревьям.
– Кто прорвется – остальных ждать у выхода, – шептал Ник. – Глеб, если вы с королем первыми выйдете – уходите сразу, никого не ждите.
– Ясно. Зря ты не дал…
– Не зря. Все, пошли…
И Ник первым шагнул вперед, покачивая в руке шпагу и что-то шепча под нос.
Нет, зря он все-таки не позволил Глебу убить мага. Перестраховался. Считал, что маг уж точно устроит подлянку. Слишком сильно влез в игру Ник, почувствовал себя воином. Думал как воин, поступал как воин. Такой подход всегда помогал в игре, но сейчас помешал здраво оценить обстановку. Это была четвертая ошибка капитана. И последняя…
Седьмой этаж обошелся ему в одну большую и две малые бомбы. Первую – малую – он швырнул в комнату, где его ждали три тролля. Причем сидели так хитро, что заметить их из коридора невозможно и арбалетом не достать. Дэн достал их бомбой и добил саблей.
А остальное использовал в центральном помещении этажа. Где в ожидании визитера коротала время теплая компания. Первым туда зашел – вернее, залетел, – эльф. Чуть позже – пленный орк (Дэн взял его в угловой комнате). Оба на себе испытали гостеприимство, но вот поведать о нем уже не смогли.
Пока задушевная компания нечисти рвала гостей на куски, Дэн успел оценить обстановку, найти ее хреновой и внести свою лепту в веселье. Большая бомба разорвала василиска надвое, оторвала голову одной гарпии и нашпиговала железом вторую. Оборотню досталось несколько осколков в грудь, а огнем опалило шерсть. Но он уцелел. И после второй тоже уцелел, только потерял зрение. Дэн добил его больше из жалости (пусть бионик и не чувствовал боли, но вряд ли был рад слепоте).
Тщательный обыск дал результат. Большой золотой ключ! Увидев его, Дэн вздохнул.
– Кто же этот фанат Буратино, а? Хорошо хоть не Чипполино! А то бы слезы лил…
Ключ, конечно, штука важная. Не важную так охранять не станут. Но какую дверь им открыть? До этого Дэн что-то не видел в башне замков, к которым бы подошел такой ключ. Значит, все впереди.
«А дверь, видимо, ведет в резиденцию колдуна. В спальню. Ибо только там он может так долго дрыхнуть, пока по его владениям шастает незваный гость!.. Так что будем искать спальню!»
Осталось три этажа – третий, четвертый, пятый. Начинать имеет смысл с… четвертого. Все лучше в окно заходить, чем по лестнице прыгать…