Услышать эхо

Видеокамеры, расположенные под потолком, передали этот бой во всех подробностях. Драконы увидели друг друга еще из глубины комнат. И тут же бросились в атаку. Большой дракон успел преодолеть три пятых пути и встретил летающего собрата у входа в его комнату. В комнатищу!

Схватка была ожесточенной, смертельной. Никаких капитуляций, отступлений. Только вперед, только победа! Большой дракон брал массой, силой. Летающий – ловкостью, гибкостью. А жгли друг друга – как шашлыки на природе. Рвали клыками, когтями, били хвостами и шеями, давили телом.

Поняв, что все идет по плану, Дэн облегченно вздохнул и сел на пол. Прикинул, сколько будет идти бой, и пожалел, что не видит его целиком. Только небольшие фрагменты.

«В записи посмотрю, – решил он. – Так даже лучше…»

Минут через десять ему наскучило. Через двадцать – надоело. Через полчаса – достало! Драконы были на редкость живучими, выносливыми и… тупыми.

И он ускорил процесс, бросив в огромный кровавый клубок сплетенных тел большую бомбу.

– Брэк!

– Ну вот! А я поставил на большого! Стас все испортил!

– И правильно сделал. Полчаса смотреть на этот кошмар невыносимо.

– Ага. Понял, что «мой» дракон берет верх, и теперь говорит – невыносимо. А пиво где?

– Нигде. Ставки аннулированы. Бой прервали.

– Вот именно!

– Да, я ему не завидую. Мало хорошего по такому дерьму ходить! Все в крови, слизи и кишках.

– Ничего, пройдет. Ему, видать, не впервой…

«…Не впервой по крови хожу, – подумал Дэн, ступая на мокрый и скользкий пол. – А все равно противно. Но что поделать, если нужная дверь именно в этой комнате? Черт, а где голова этой летающей ящерицы? Вроде не могло никуда выбросить. А не видно…»

Дверь действительно была в этой комнате. Небольшая, незаметная, узкая. Никакой дракон не пролезет. Приготовив арбалет, Дэн открыл дверь и выглянул наружу.

Еще один коридор. Длинный и тоже очень широкий. Прекрасно освещен. Под потолком настоящая люстра с сотней свечей. На стенах небольшие факелы. Не чадят совсем.

Три двери. Слева, справа и по центру. Одинаковые. Как и коврики перед ними. Двери стандартные, одностворчатые. С узорами из железа и дерева. На стене два зеркала. Чисто, опрятно, уютно, солидно. И тихо. Что настораживало сильнее всего. Кажется, именно здесь последний оплот колдуна. Его резиденция. А может, и спальня.

Но что еще придумал этот гад, чтобы сбить с толку гостя? Опять какую-нибудь пакость.

Дэн поднял арбалет на уровень пояса и шагнул вперед.

Что-то щелкнуло под потолком, и басовитый голос, в котором слышались насмешливые нотки, пророкотал:

– Смертный! Ты все-таки пришел сюда! Хочешь найти свою смерть?

Дэн обвел взглядом потолок, ища скрытые динамики. Не нашел, конечно, – здорово замаскировали местные умельцы.

– Ты уверен, что победишь меня? Меня, могучего колдуна?..

– Слушай, у тебя зажигалка есть? – будничным голосом произнес Дэн, подходя к левой двери и осматривая ее.

Колдун замолчал. Видимо, хлопал по карманам в поисках зажигалки.

Дверь крепкая, сразу видно. Замочная скважина по размеру подходит под найденный ключ. А в других дверях?

– Тебе не одолеть меня здесь, в моей башне! – опять заговорил мощный голос. – Но если тебе не терпится потерять голову, я не стану мешать. Однако прежде найди меня.

– Ну да. Как там Змей Горыныч говорил? Драться так драться, богатырь! Но сперва вылезь из моей задницы!..

Голос не обращал внимания на подколы геймера, гнал заданный текст.

– Три двери! И две попытки! Не угадаешь, где я, – умрешь страшной смертью!

– А угадаю – пряник дашь?

– Если ступишь в мои потайные покои и не обнаружишь меня – умрешь.

Дэн успел обследовать уже две двери и понять – замочные скважины везде идентичны. Ключ откроет любую дверь. Но за какой скрывается колдун?

– Вопрос на засыпку, – произнес Дэн. – А чё ж ты раньше не убил меня колдовством?

С ответом вышла заминка. Сам колдун не знал, что сказать, а операторы и сценаристы еще не придумали. Дэн вышел за рамки игры и поставил всех в тупик.

– Захотел увидеть, далеко ли ты пройдешь, смертный червь! – наконец отозвался колдун. – Хватит ли сил и умения преодолеть преграды.

– А-а! Здорово. Вот-вот варги начнут вторжение, их войско уже стоит у границы. Ты обещал им магическое прикрытие и, по идее, должен готовиться к сражению с волшебниками конвента. А вместо этого развлекаешь себя, глядя, как я курочу твою башню? Молодец. Ты стажировку не в Шаолине проходил?

– О чем говоришь, смертный?

– Да так… Ловушки, препятствия… Кое-что оттуда стырил. Или слишком много на компьютере играл. И это вместо того, чтобы тренироваться…

– За оскорбления, смертный, я превращу тебя в песок!

– Не п-п… не звезди! Если раньше не обратил, то сейчас и подавно.

– Этот диалог пускать в эфире нельзя, – заметил распорядитель. – Он совсем вышел из роли.

– Он в нее и не входил, – заметил старший сценарист, сидевший неподалеку от распорядителя. – Он не играет, а воюет, это уже давно понятно. А сейчас просто сбивает колдуна с толку. Между прочим, мы предлагали еще раньше дать объяснение его неуязвимости.

– Предложение не было принято. Можно сказать сейчас.

– Это будет неуместно… Впрочем, другого случая уже не представится.

«Три двери, две попытки. Неплохой шанс. Логически вычислить колдуна невозможно, тут кому повезет. Естественный отбор в натуральном виде… Ладно, хватить время терять, пора приступать…»

– Значит, две попытки. Если во второй раз войду и не увижу тебя – смерть? Эй, не спи! Я правильно понял?

– Да, смертный.

– Ты задолбал своим смертным. Слушай, у меня память хреновая. А можно условия поиска в письменном виде?

Ответа не последовало.

– Ладно. Так бы сразу и сказал, что принтер не работает. А то – нельзя, нельзя!..

Оператор фыркнул, поспешно зажал рот и бросил взгляд на распорядителя. Тот кусал губы, глядя на экран. А сценарист качал головой. Ломает этот парень, все ломает! Но за рамки игры не выходит.

– Что это он делает? – спросил сценарист. – Что привязывает к двери? И зачем разбил зеркало?

На экране геймер устроил небольшой погром в коридоре, разнеся на части зеркало и сорвав со стены факел.