Услышать тебя...

— А мне снится он, — невесело улыбнулась Ната­ша. — Если бы он умер, я бы, наверное, утопилась...

— «Парней так много холостых, а я люблю женато­го. . .» — пропела Варька. — Я бы никогда из-за мужчины так не переживала.

— Ты никогда не любила, — сказала Наташа.

— Сто раз, — беспечно ответила Варька. — Я только и делаю что влюбляюсь!

— Не в того, в кого надо, — заметила Наташа.

— Лучше как ты? — рассмеялась Варька. — Любит, а он и не знает. И еще женатый!

— Глупая ты, Варька, — глядя на подругу, улыбну­лась Наташа. —Мне кажется, я тебя на сто лет старше.

— А на сколько он тебя? — не осталась в долгу Варь­ка. — На пятьдесят?

— На десять.

— Ну, это еще терпимо.. . Мужчина в самом соку, — Помолчи, Варь! — косо глянула на нее Наташа. Было жарко и душно. Недавно отцвел тополь, и к

расплавленному асфальту прилипли сиреневые комочки пуха. В домах были распахнуты окна. Цветы на подокон­никах казались сделанными из жести и покрашенными.

Мужчины с интересом оглядывались на двух мило­видных девушек. Варя немного ниже Наташи и полнее. Волосы у нее каштановые и коротко подстрижены.

На пляже девушки сбросили легкие ситцевые платья и в купальниках наперегонки побежали в воду. На мел­ководье барахтались малыши.

Подплыв к большому плоскому камню, Наташа взо­бралась на него и легла. Солнце проникало даже сквозь плотно закрытые веки. Горячее золотистое сияние. Река стремительно обтекала скользкий камень, неизвестно кем и когда заброшенный на самую середину, где особенно сильное течение. Уже много веков вода боролась с ог­ромным камнем. Обкатала, закруглила его красноватые бока, облепила основание мхом и водорослями.

Наташа вздрогнула, когда Варька коснулась ее ру­кой, и открыла глаза. Мокрые волосы облепили Варькино лицо, карие глаза весело блестели.

— Какая я дура, — говорила она, устраиваясь рядом с подругой. — Такая красота на речке, а я сижу в душной комнате, зажав уши ладонями, и читаю про псов-рыца­рей, которые мне потом по ночам снятся.. . Когда это кончится, Наташка?

— Сколько ты уже сдала экзаменов?

— Три. Осталась история. Если я не получу пятер­ку...

— Получишь, — сказала Наташа.

— Я вчера Мишу видела, — помолчав, сообщила Варька. — Он к тебе не заходил?

— Мишу? — переспросила Наташа, не открывая глаз.

— Симпатичный такой, в беленькой рубашке с гал­стуком. ..

— На такой жаре галстук?

— Ты год его не видела... — начала было Варька, но подруга перебила:

— И видеть не хочу.

— Из-за Волкова? — удивилась подруга. — Что ты в нем нашла? Обыкновенный мужчина... Правда, я с ним незнакома...

— Обыкновенный! — возмутилась Наташа. Открыла глаза и зажмурилась: солнце ударило в самые зрачки.— Он лучше всех, кого я знаю. Добрый, умный, честный. Любому в глаза правду скажет.

— Наташка, — зловещим шепотом произнесла Варь­ка,— ты всерьез влюбилась! Никогда еще ни о ком ты так вдохновенно не говорила...

— А какие у него глаза! Волосы темные, а глаза свет­лые. Такие глаза могут быть у человека, который никогда не лжет... — Наташа обхватила руками колени, устре­мив задумчивый взгляд вдаль. — Мне все в нем нравится.

— Мой брат рассказывал, что твой любимый журна­лист обставил его на мотоциклетных гонках и занял вто­рое место.

— Первое, — уточнила Наташа. — Он быстрее всех ездит на мотоцикле.

— Красивая у него жена? — спросила Варя.

— Красивая... — не сразу ответила Наташа. — На­верное, он ее любит.

— А как он к тебе относится?

— Никак.

— Ты у нас в классе была самая умная. Неужели не понравилась?

— По-моему, ему сейчас никто не нужен. . . У него ка­кие-то странные глаза: смотрит на тебя и будто не ви­дит. . . А когда глаза стали нормальные, пришла эта. .. его жена.

— Ты говорила, что ненавидишь его,— вспомнила Варя. — Что больше видеть его не хочешь, что он равно­душный чурбан! . . Погоди, как ты еще его называла? ..

— Когда это было!— улыбнулась Наташа.

— Нет, я уж если и влюблюсь, то в своего ровесника. Зачем мне умный муж? Я сама хочу им командовать.

— Влюбись в Мишу! — сказала Наташа.— Хороший парень и будет тебя во всем слушаться.

— Это идея!— засмеялась Варя. — И ты не будешь ревновать?

— Я вообще не знаю, что это такое, — сказала Ната­ша. — Не ревную же я его к жене!

— Я о Мише, — напомнила Варя.

— Может быть, это плохо, что я не ревную? — задум­чиво посмотрела на нее Наташа.

— Можно проверить: познакомь меня с Сергеем — я ведь его только издали видела. И то на мотоцикле. Я его соблазню, вот и посмотрим, будешь ты ревновать или нет.

— Его не так-то просто соблазнить, — усмехнулась Наташа.

— Я постараюсь.

— Ради бога, — сказала Наташа. — Пойдем завтра в больницу, и я тебя познакомлю с ним.

— Значит, не любишь, — рассмеялась Варька. — Ина­че бы глаза мне выцарапала... — Она испытующе посмотрела на подругу: —Наташ, а если бы он... Ну, если бы оказались с ним вдвоем.. . Ты уступила бы ему?

— Ты знаешь, Варька, я хотела бы этого, — призна­лась Наташа.

— Ой, Наташка! — округлила глаза подружка.— Тебе надо замуж выходить, и немедленно!

— Поплывем по течению до моста? — предложила Наташа.

— Кто быстрее доплывет, тот. . .

Наташа стремительно выпрямилась и, не дослушав подругу, нырнула вниз головой с камня, спугнув стайку мальков.

— ...тот угощает мороженым! — засмеялась Варька и тоже бухнулась в воду.

Наташа знала, что он идет сзади. Когда она пере­секла площадь, он вышел из кафе и пошел за ней. На­строение упало: сейчас опять начнется этот нудный и бес­полезный разговор.., Свернуть в переулок и дворами выйти к драмтеатру?

Он свернул вслед за ней и нагнал в сквере напротив театра.

— Ты уже убегаешь от меня? — сказал он, загоражи­вая ей дорогу.

Наташа взглянула ему в глаза и вздохнула: она не знала, что ответить. Все-таки девушке труднее, чем пар­ню. Нравится ей человек или нет, она должна выслуши­вать его, терпеть, улыбаться и стараться не обидеть. А парень что? Не нравится ему девушка, он к ней и не подойдет. И даже самая влюбленная девушка вряд ли первой признается парню в своем чувстве, будет молча страдать и терзаться. А парень всегда найдет повод по­дойти и заговорить, а если разбитной, то тут же и в кино пригласит или в кафе.