Утерянные талисманы и текила

Кай упал на алтарь рядом со мной, вытащил два сюрикена. Он метнул их.

Они пронеслись по воздуху по бокам от Макико, пока она шагала к нам, на лице пропали эмоции, ее стальные веера тянулись к нам. Она махнула ими, сдула клинки Кая.

Он взмахнул рукой. Электричество ударило по летящим звездочкам, пронеслось между ними и задело Макико посередине. Она завизжала и упала на колени.

Кай бросился. Пять широких шагов донесли его до нее, и она опустила веер, а он сжал ее пояс. Один из ее вееров отлетел, они упали на пол.

С пистолетом в руке я потянулась другой рукой к бедру, адреналин притуплял боль в руке. Пальцы нашли холодную сферу, и пока Кай бился с Макико, пытаясь придавить опасного аэромага, я бросила предпоследнюю бомбу в пустой центр круга призыва.

Она разбилась, выпуская ослепительную вспышку и грохот громче пистолета. Две фигуры в плащах вздрогнули, и я разбила последнюю стеклянную сферу в паре футов оттуда.

Дым поднялся от осколков, окутывая нас туманом.

Я закашлялась от перечного запаха, пока шла среди тумана, надеясь, что менталисту нужно было видеть жертву. Она была близко к нам у отеля Блейка. Если она не могла нас видеть, может, она не могла управлять нами.

Тени Кая и Макико появились, и они не боролись. Они оба склонились над Аароном. Я подвинулась к ним, Кай поднял голову с ужасной болью на лице.

— Он дышит, — прошептал он. — Но ему нужен немедленно целитель.

Я подползла к Каю и коснулась щеки Аарона. Его веки трепетали, но не открылись.

— Нужно уходить отсюда, — прошептала я, пока дым развевался вокруг нас, закрывая все. — Как нам пройти мимо менталиста?

— Не знаю, — прохрипел Кай. — Если она схватит меня снова… я не могу бороться. Я даже не понимаю, что делаю, пока ее контроль не пропадает.

Макико кивнула, сжав губы до побеления.

Где-то за дымовой завесой слышалось шуршание и шепот. Я услышала слова «пробитое легкое», поняла, что враги решили проверить мифика, которого я подстрелила.

Я вдохнула.

— Сколько ей нужно, чтобы переключиться с одного человека на другого?

— Двадцать секунд, — ответил Кай. — Плюс-минус пять. Столько прошло, чтобы она заставила Макико напасть на нас после того, как потеряла контроль надо мной.

Я сжала кулаки.

— Ты сможешь отнести Аарона к выходу за двадцать секунд? Как только ты пропадешь из виду, ты будешь в безопасности.

— Возможно, но придется бежать мимо них. Если она завладеет мной…

— Если она завладеет кем-то из вас, — прошептала я, нажимая кнопку на пистолете, — это будет катастрофой. Но если она потратит силы на меня…

Магазин выпал из пистолета в мою ладонь. Я передала его Каю, а потом повернула пистолет и вытащила из карабина последнюю пулю.

— …то ей не хватит времени, чтобы захватить вас обоих.

Кай покачал головой, сжимая магазин.

— Но тогда ты…

— Я побегу за вами, как только она отпустит меня, — перебила я. — И она не успеет снова захватить меня. Выйдет только так, — я вскочила на ноги с разряженным пистолетом. — Хватай Аарона. Сделаем это!

Кай с белым лицом убрал магазин в карман и взвалил Аарона на плечо. Я кивнула ему, не давая себе проявлять ужас, а потом повернулась к тающему туману и двум членам культа за ним.

С пистолетом в обеих руках я выбежала из дыма. Алые огни высоко на колоннах озаряли серебро круга призыва между мной и убийцей с Магнусом Дуксом рядом с ней.

Крича, как банши, я бросилась на них. Я смотрела на капюшон женщины, она повернулась ко мне, и тусклый свет озарил нижнюю часть ее лица, озаряя ту же улыбку, которую я видела, когда она заставила Кая поцеловать меня, а потом ударить током.

Ей было мало управлять людьми. Она хотела вырывать их сердца.

Я направила пистолет на ее грудь.

Мои шаги замедлились, я остановилась. Адреналин горел в крови, но страх стал далеким шипением в голове. Я повернулась, увидела несущегося мимо Кая с Аароном на плече, и Макико за ним. Я подняла пистолет, следуя за Каем, нажала на спусковой крючок.

Щелк, щелк, шелк.

От пустого звука менталист зло зашипела, и ужас наполнил мою голову. Я пришла в себя, а менталист повернулась к Каю и Макико.

Я повернулась и побежала за остальными, быстро перебирая ногами. Если мы выберемся отсюда в лес, у нас будет шанс. По лестнице, по кладбищу, в машину…

Вспыхнул алый свет.

Красная сила пронеслась мимо нас и ударилась об землю перед грубым дверным проемом резервуара. Свет поднялся, принял облик в семь футов высотой. Демон был с худыми конечностями, но кожа была как пластины брони.

Кай затормозил, пытаясь остановиться, Макико прыгнула вперед и направила ладонь на демона. Его сияющие глаза вспыхнули, он взмахнул длинной рукой.

Воздух загудел, и легкая Макико отлетела. Она рухнула и сжалась в комок от боли, обвив руками ребра.

Демон взмахнул другой рукой, и Кай смог лишь повернуться, чтобы удар пришелся по его боку, а не пиромагу, которого он нес. Он упал, едва удержал голову Аарона, чтобы тот не стукнулся об бетон.

Я была между ним и членами культа и ничего не могла поделать. У меня не было магии в поясе, не было пуль. Остался только амулет Валъира, но я была слишком далеко, чтобы использовать его на демоне.

Убийца прижала ноготь к улыбающейся нижней губе.

— Нужен лишь один для допроса, — отметила она низким голосом. — Кого предпочтете?

— Мисс Доусон подойдет, — ответил Магнус Дукс.

Ее улыбка стала шире.

Демон поднял руку, когти в два дюйма длиной появились, и он нацелился на Кая. Я побежала к ним, хоть была слишком далеко. Хоть у меня не было магии. Хоть я не могла ничего сделать.

Алая вспышка, круг с рунами появился вокруг руки демона. Он дернулся, рука не двигалась в этом круге.

Еще кольцо вспыхнуло вокруг другой руки. Третье обвило пояс демона. Он дергался, но был прикован к месту.

— Что… — начал Магнус Дукс.

Алый свет вспыхнул за демоном, и его грудь пробило с брызгами темной крови.

Кольцо алых шипов торчало из тела существа. Еще одна вспышка, и копье сильнее пробило грудь демона, разрывая его. Чары, удерживающие его, растаяли, и демон упал, как марионетка с обрезанными нитями.

На пороге за упавшим демоном, с алой магией на протянутой руке и сиянием силы в левом глазу, стоял Эзра.