Утро, день, ночь

Улыбка Вуди стала шире.

– Прекрасная мысль. – Он повернулся к Пегги. – Ты не откажешься от нескольких новых платьев, дорогая, не так ли?

– Мне не нужны новые платья, – потупившись, ответила она.

– И это правильно. Все равно ты никуда не ходишь. – Он оглядел сидящих в гостиной. – Пегти такая застенчивая. Совершенно не умеет поддерживать разговор. Ты согласна со мной, дорогая?

Пегги вскочила и выбежала из комнаты.

– Пойду посмотрю, что с ней. – Кендолл последовала за Пегги.

«Господи, – подумал Стив Слоун. – Если Вуди так ведет себя на людях, как же он обращается с женой, когда рядом никого нет?» Вуди повернулся к Слоуну.

– Давно вы работаете в юридической фирме Фитцджералда?

– Пять лет.

– Понять не могу, как они выносили моего отца. Стив ответил, тщательно выбирая слова.

– Как я понимаю, с вашим отцом…, иной раз возникали сложности. Вуди фыркнул.

– Сложности! Да он был двуногим чудовищем. Знаете, какие он подобрал нам прозвища? Мою сестру, к примеру, прозвал Пони, потому что считал, что в лице у нее было что-то лошадиное. Тайлера…

– Мне кажется, вам не стоит… – прервал его Стив. Вуди усмехнулся.

– Вы правы. Миллиард долларов может залечить любые раны.

Стив поднялся.

– Если других вопросов ко мне нет, я, с вашего разрешения, откланяюсь. – Ему не терпелось выйти из этого дома, глотнуть свежего воздуха.

***

Кендолл нашла Пегги в ванной, та сидела, приложив мокрое полотенце к распухшей щеке.

– Пегги? С тобой все в порядке? Пегги повернулась.

– Да. Благодарю. Я… Извините, что внизу я…

– Ты извиняешься? За что? Давно он тебя бьет?

– Он меня не бьет, – возразила Пегги. – Я наткнулась на дверь.

Кендолл шагнула к ней.

– Пегги, почему ты это терпишь? Ты не обязана все это сносить.

Пегги ответила после долгой паузы.

– Обязана.

Кендолл в изумлении вытаращилась на нее.

– Но почему?

– Потому что люблю его. – Слова полились потоком. – И он любит меня. Поверьте, он не всегда такой. Просто случается… Иногда он сам не свой.

– То есть, когда принимает наркотики.

– Нет!

– Пегги…

– Нет!

– Пегти… Она помялась.

– Полагаю, что да.

– Когда это началось?

– Сразу…, сразу после того, как мы поженились. – У Пегги сел голос.

– Из-за поло. Вуди упал с пони и получил тяжелые травмы. В больнице ему давали наркотики, чтобы снять боль. Все началось с них. – В ее глазах стояла мольба. – Сами видите, вина не его. Выйдя из больницы, Вуди… Вуди продолжал принимать наркотики. Когда я пыталась уговорить его отказаться от пагубной привычки, он…, он меня бил.

– Пегги, ему же нужна помощь. Разве ты этого не понимаешь? В одиночку ему не справиться. Он же наркоман. Что он принимает? Кокаин?

– Нет. – Пегги запнулась. – Героин.

– Мой Бог! Разве ты не можешь заставить его обратиться к специалистам?

– Я пыталась. – Голос Пегги упал до шепота. – Чего я только ни делала. Он лежал в трех клиниках. – Она покачала головой. – Поначалу все шло хорошо, а потом…, потом он вновь брался за старое. Он…, он не может отказаться от наркотиков.

Кендолл обняла Пегги.

– Как мне тебя жаль.

Пегги выдавила из себя улыбку.

– Я уверена, у Вуди все наладится. Он хочет вылечиться. Очень хочет.

– Она помолчала. – Когда мы только поженились, с ним было так хорошо. Он дарил мне подарки и… – Ее глаза наполнились слезами. – Я так его люблю!

– Если я могу чем-нибудь…

– Спасибо вам, – прошептала Пегги. – Мне очень дорого ваше участие.

Кендолл сжала ее руку.

– Мы еще поговорим.

Спускаясь по лестнице, Кендолл думала о своем детстве. Какие планы строили они при жизни матери. «Ты станешь знаменитым модельером, сестра, а я – величайшим спортсменом», – говорил Вуди. Но самое грустное в том, что он мог бы им стать, вздохнула Кендолл. И такой итог.

Кендолл не знала, кого она жалеет больше, Вуди или Пегги.

У лестницы ее поджидал Кларк с подносом, на котором лежало письмо.

– Извините меня, мисс Кендолл. Посыльный только что доставил для вас это письмо. – Он протянул ей конверт.

Кендолл удивленно посмотрела на дворецкого.

– Кто… – Она кивнула. – Спасибо, Кларк. Кендолл разорвала конверт, развернула письмо и побледнела, прочитав лишь первую строчку.

– Нет! – выдохнула она. Сердце заколотилось как бешеное, перед глазами все поплыло. Кендолл оперлась о столик, чтобы не упасть, и глубоко вздохнула.

Собрав волю в кулак, она вошла в гостиную, бледная как полотно.

– Марк… – С невероятным трудом ей удалось изгнать дрожь из голоса.

– Можно тебя на минутку? Он повернулся к ней, поднялся.

– Да, конечно.

– Тебе нехорошо? – озабоченно спросил Тайлер. Кендолл сумела улыбнуться.

– Все в порядке, не волнуйся.

Взяв Марка за руку, она увела его наверх. В спальне плотно закрыла дверь.

– В чем дело? – спросил Марк.

Кендолл протянула ему конверт. Он прочитал:

«Дорогая мисс Рено! Примите наши поздравления! Наша Ассоциация защиты диких животных безмерно обрадовалась, узнав о полученном Вами наследстве. Мы знаем, как заинтересованы Вы в успешной деятельности нашей Ассоциации, и рассчитываем на Вашу дальнейшую поддержку. Мы будем Вам очень признательны, если в течение ближайших десяти дней Вы переведете 1 миллион долларов на наш счет в цюрихском банке. С нетерпением ждем».

Как и в других письмах, в этом западали все буквы "е".

– Мерзавцы! – взорвался Марк.

– Как они узнали, где меня искать? – спросила Кендолл.

– Для этого достаточно раскрыть газету. – В голосе Марка слышалась горечь. Он перечитал письмо, покачал головой. – Они не остановятся. Нам придется идти в полицию.

– Нет! – воскликнула Кендолл. – Никогда! Слишком поздно! Разве ты не понимаешь? На всем будет поставлен крест. На всем!

Марк обнял ее, прижал к груди.

– Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Но Кендолл понимала, что придумать ничего нельзя.

История эта началась несколько месяцев тому назад, в прекрасный весенний день. Кендолл поехала в Риджфилд, штат Коннектикут, на день рождения к подруге. Вечеринка прошла отлично. Кендолл наболталась с подругами. Выпила бокал шампанского. В разгар беседы бросила взгляд на часы.